在历史上，柬埔寨曾盛极一时，被称为“富贵真腊”。一直到耶跋摩七世时期，也就是公元1181至1215 年，吴哥王朝仍处于鼎盛时期，其疆域除了真腊本土外，还包括了占婆及今老挝、泰国、马来半岛的一部分和缅甸的一部分。

但是在公元 1432 年吴哥多次遭受泰人入侵之后，柬埔寨迅速从鼎盛走向衰落，其中的原因究竟是什么呢？

笔者认为，造成吴哥帝国迅速衰落的原因，主要有以下三个方面：

王权跌落神坛

吴哥帝国是当时东南亚地区“印度化”程度最深的国家之一。正如戈岱斯所说：“高棉文明是在印度影响下产生出来的最美丽的花朵之一。”

深受印度文化影响的吴哥帝国，其王权自然也是极为发达的。

国王作为上下一切的主人，是国家内整个政治组织的中心，甚至被当成是神的化身，他在拥有一切世俗权力的同时，还以神明的身份受到广大群众的敬仰与崇拜，国王经常利用其特殊身份及个人威望号召人民进行寺庙建筑、水利灌溉系统的建设和对外战争，并一度取得了辉煌的成就。

然而，这种高度发达的王权却在13世纪衰落了。

首先，吴哥时期的柬埔寨并未有过高度发达的中央集权制或君主集权制，国家对地方势力不能实行有效的政治控制，王权被不断削弱。吴哥时期的印支大陆上存在着许许多多的地方小势力，吴哥帝国的强大是建立在对这些地方势力的征服之上的。这种征服纯粹只是一种军事上的征服，帝国并未在当地实行有效的政治统治，它依赖的是国王个人力量的强大以及由他领导的国家军事力量的强大。有序的社会状况和辉煌的业绩更多的是君主个人能力的结果，而不是制度化的命令体系，但君主个人力量的强大转化成长期的制度性社会稳定。在地方势力不断强大起来的情况下，中央对地方势力的控制力减弱，王权必定会被削弱。曾向真腊进贡的素可泰、罗斛、老挝以及南方的一些侯国纷纷宣布了独立，再加上柬埔寨对占婆的影响力逐步消失，柬埔寨陷于易受攻击的境地。

其次，国内政局动荡，统治阶级内部为争夺王位而纷争跌起，王权被严重削弱。柬埔寨的王位继承不象中国的嫡长子继承制，它的王位继承从来就没有形成为一种固定的规章制度。在柬埔寨, 只要是与先王有亲属关系的，都可以继承王位，当然这取决于争斗各方力量的强弱。自古以来任何国家的宫廷斗争都是非常残酷的, 柬埔寨也不例外。一个新的国王继位之时，往往都非常残酷地对待其现实的或潜在的对手，以此来巩固他的统治地位。周达观在《真腊风土记》中记载道，国王耶跋摩八世去世后，“其妇翁殂，其女密窍金剑以付其夫，以故亲子不得承袭。尝谋起兵，为新主所觉，斩其趾而安置于幽室。新主身嵌圣铁，纵使刀剑之属著体不能为害，因特此遂敢出户。”王族斗争的尖锐，由此可见一斑。从14世纪下半叶开始，随着阿瑜陀耶王朝的逐渐强大，真腊王族之间的矛盾斗争更加激烈化。

再次，小乘佛教被人民群众所普遍信奉，使王权统治失去了神圣的外衣。

在13世纪以前，吴哥王朝上层信奉的是包含了婆罗门教和大乘佛教的印度教。从13世纪中后期开始，小乘佛教开始传入柬埔寨。小乘佛教僧侣乐意忍受贫穷，献身于布道和行善，深受人民群众欢迎。到最后，统治阶级都不得不放弃印度教的国教地位，而改奉小乘佛教。从此，国王再也不能将自己神圣化，他与人民之间的距离不再遥不可及，国王与人民是同一样的人。吴哥的王权政治失去了神圣的外衣，君主再也不能以神与人之间的媒介者身份自居了。王权的神圣性受到了致命的打击。

大兴土木，劳民伤财

吴哥王朝前期，几乎每个国王都利用其神王的影响力征集广大劳动人民进行宗教庙宇的修建。特别是苏利耶跋摩二世和耶跋摩七世在位期间，宗教建筑计划尤其庞大，这不仅表现在各种神殿的数量之多，建筑时间之长，而且还表现在寺庙建筑与管理中所耗费的巨额人力、财力及物力上。吴哥有些国王不仅为自己建造寺庙，还为纪念父母、祖父母及前任国王而分别给他们建造寺庙。无论在数量上，还是在规模上，吴哥时期的宗教建筑在当时整个东南亚地区都是首屈一指的。在耶跋摩七世为纪念其母而修建的塔普罗姆寺庙里，生活的居民总数多达 近8万人。为维持该庙生活所需，一天需大米 6589公斤。由此可见，劳动人民的负担沉重已极。

与此相对照的则是统治阶级的奢侈与挥霍。为了装饰塔普罗姆寺庙及寺庙中的圣器。用去了 “巨额的黄金与白银，还有35颗钻石，40620颗珍珠，4540 颗其他宝石，如猫眼、红宝石及其他颜色的宝石 ……”

这种长期奢侈的建筑狂热，导致了国家财政和民力的双重枯竭。百姓怨声载道，对统治阶级产生了一种强烈的不满情绪，民众的反抗与起义不时发生。这样，国力被严重损耗，整个国家的衰落之势凸显出来。

穷兵黩武酿恶果

耶跋摩七世统治时期无疑是柬埔寨的黄金时期，其领土几乎囊括了整个中南半岛。这种疆域的辽阔是建立在军事征服之上的。从12世纪初苏利耶跋摩二世夺得王位以后，便开始了东征西讨的军事征服计划，对占婆、安南和罗斛、南奔用兵。

尤其是与占婆之间的百年战争，既是两个正处于上升阶段的邻国之间为争夺控制范围和政治优势而进行的王朝战争，又是互相敌对的高棉人与占婆人之间的民族复仇战争。在这场旷日持久的拉锯战中，虽然柬埔寨不时地表现出它的优势，但两国实力均受到不同程度的削弱。 百年战争结束后不久，柬埔寨又受到了来自于素可泰的泰人的威胁。素可泰王国不仅*翻推**了高棉人在该地的统治，而且开始了向真腊本土的进军。

14 世纪中期以后，阿瑜陀耶的泰人则成为真腊的主要敌人。吴哥曾于1353年、1394年和1431年三次被阿瑜陀耶的泰族人攻陷，以致于高棉人不得不放弃吴哥古都，另觅新都。

同时，战争还导致了柬埔寨国内经济的崩溃，这种崩溃主要体现在农业生产上。首先是对农业水利设施的直接破坏。泰人曾三次攻占吴哥，为了要彻底打击吴哥帝国，他们在对吴哥的占领期间，肆意破坏吴哥的水利设施，使柬埔寨的农业生产天旱无以为灌，天涝无以为排，完全失去了可靠的保障。其次是农业劳动力的极度缺乏。一方面由于柬埔寨连年内外战乱不断 , 大量的劳动力都被召入*队军**， 留下来进行农业生产的劳动力极少，大多数都是老弱妇孺。另一方面，暹罗在每一次入侵撤退时, 都要将大量的柬埔寨人口作为俘虏, 带回暹罗当奴隶。其次，战争中丧失的国土是柬埔寨国土中最肥沃的一部分。暹罗侵占了柬埔寨的农业大省马德望，此外还占领了呵叻、尖竹汶、菩萨等西部农业省份。领土的丢失不仅造成了柬埔寨国家控制力的减弱，而且还导致了另一个非常恶劣的后果，即柬埔寨作为一个农业大国，其国家收入的主要来源农业收入大大地减少了，整个国家的收入也随之锐减。

而从11世纪后期开始，高棉王室便越来越依赖于战利品来维持其国家活动，不再愿意以农业为国家财政的直接来源。因而，高棉统治阶级不再热心于水利灌溉系统的维护，不再关心农业收成的好坏，他们所关心的只是如何在战争中获得更多的战利品。

要获得更多的战利品，必须不断发动战争，并且在战争中获胜，这种生存方式显然是难以长久的。从14世纪中期泰人崛起以后，柬埔寨在战争中便一直处于劣势，不仅不能从别国获得战利品，相反，自己国家的财富却被暹罗、越南掠夺殆尽。

结语

纵观吴哥王朝的兴衰，总有一种似曾相识的感觉。在中国历史上，类似的朝代更迭、兴衰交替曾经无数次上演，吴哥王朝也只是把这一过程又重复了一遍而已。

历史的剧本就是这样神似，正如《圣经》所言：太阳底下没有新事物。