老农民细谈传统婚庆习俗
中国是一个多民族的国家，各地婚俗不一，为了人文传承，就中国汉族婚俗而言，我细说一下过去传统的婚俗。
在封建社会没有自由恋爱这一说，就是一见钟情，两悦相爱，也要聘请一个媒人，首先，中国强调，“天上无云不下雨，地下无媒不成亲”，必须“明媒正娶”，“三媒六证”等等，所以说，媒人在传统婚姻中发挥着很大的作用。
男女双方，必须经过月老说和，非常神圣的过程才能喜结连理，媒人便成了搭桥牵线，受人之托成人之美的好事之人。
当然有一些媒婆在开始说媒时收到一些“谢媒礼，”这钱一般是男方出，也有特殊的，一是女方的条件不好，或者是男到女家，也有女的支付的。这个谢媒钱，根据事主家庭的经济情况而定，不管多少，均得用红纸封好，称为红包、包封。某些地方在成亲的头一天，男方送给媒人的鸡、鸭、肘子｀鞋袜、布料，媒人第二天一定引导接亲，称为“启媒”。
封建社会女子是“大门不出，二门不迈”，身在闺房，难看芳容的。
媒人说合后，男方一般提出“看一看”，在媒人的带领下，到女方家里初次访问，这叫做“相亲，”也称“看亲。”
相亲的日子由男方提出，通过媒人女方做好准备，男方带些礼物，礼不在多，只是略表心意，若是重礼，打动女方家长的心当然更好，那天这对青年男女，都会尽力打扮一番，以获得对方的好感，如果女方父母留下男方款待， 这一般说明事情已经有个八八九九；如果女方迟迟不备饭菜，且由男方告辞，说明这个婚事告吹了。因为我们中华民族讲究含蓄，一些事情虽然不明说，男方和媒人也会察言观色的。
也有女方到男方家中“拜访。”也叫“看当”。若女方父母拒绝男方的款待，执意告辞，说明这场婚姻没戏了。女方父母观察了男方的家庭情况，欣然接受邀请，就会奉上香茶，一饮而尽。这桩婚事八九不离十了。
过去婚聘，讲究的是门当户对，当男大当婚，女大当嫁的时候，男方家长便向女家说明结婚的请求，这就叫“纳采”。就如现在的说媒提亲。这是婚聘的第一个步骤，男方携带雁和其它礼品，称为“奠雁＂，讲究的是鸿雁候乌冬向南飞，实际上叫鸿雁捎书，女大当嫁，女方该适时择良栖之地了。
纳采礼节后，女方收下礼物，男方让媒人持贴去问女方的姓名，是亲生还是养生，是正室还是继室所生，以及女方的生辰八字便回去找人算上一卦，依照五行生克之说，地支合冲之理看看是否相配。
接着的两家订盟之礼，叫“小聘”，也称文定。由男方备送聘礼，大户人家金花、金簪、金戒指丶金耳环、红绸、三性（猪、羊、牛）夹蹄，香、烛、炮、扎饼、莲花盆、石榴花等，媒人、男方双亲、亲戚陪同，女方接受聘礼，备12品件回赠，并有礼饼，男方将礼饼分赠给自已亲密的亲戚，作为订婚通知，叫做“分饼”，收赠者日后需赠结婚礼物。
订婚那天，男方六人或12人，这叫好事成双，他们到女方家中，女方将聘礼放在神龛祖先案头供拜。待嫁女捧甜茶上厅，媒人一一介绍与之见面，男方饮茶后送“太茶瓯”红包于茶杯上，随后女面外坐在相堂中央椅上，双脚放在一矮凳上，以显高贵，若招夫则面朝里。由男家尊长挂戴戒指，有金铜各一（金谐今，铜谐同）取意夫妇即今日起永结同心，用红线系结，意为夫妇结缘，之后，女方请男方入席，订婚礼成。穷人家小聘、大聘合办，即订盟、纳采｀纳币合而为一，总称“送定。”礼物不重，怕对方回赠给对方多添麻烦。
订婚后，接着就是“请期”。咱们这一带称为“看好＂、“送好、稳好”。其它地方分“告期”、“下日子”、“送日子”、“探活，”就是男方占卜择定合婚的良辰吉日，让媒人告诉女方，征求女方的同意。请起的议事过程，主要，是选择适当的迎娶日，民间一般选双月双日，如，2月2，四月八，六月六，腊八等，不过，根据八字和属相嫁娶的月份，一定不能犯男女双方的属相忌讳，否则“犯月”，单月也有合适的月份，诸如正七迎鸡兔，这为“行嫁月＂可以嫁娶。迎亲送亲的人员也不能犯属相和忌讳。
古时穷人的请期（看好）都是口头进行的，那些世族大家、小康之家、耕读传家以书面形式，这就是“下婚书”。
女方允许后，下一个程序就是“迎亲”，也就是婚礼大典，为狭义的婚礼，这是封建社会婚庆礼仪中最隆重热烈的一大程序。那些大户人家的婚礼仪式不是一天都能完成的，有时候要持续两三天，头一天，女方派人来“铺房＂或“暖屋”。中间是迎亲日，那时男女头发都长，男女各剪一络捆在一起，称结发，将此放在豆杆或金砖之下，称“铺豆杆，生状元。铺金砖，升*官高**。”新娘到后要拜堂合卺，第三天闹新房。
也有人家的婚礼为两天，穷人只是一天。在民间，从迎娶到闹新房其间的仪俗丰富多彩，达几十种之多。
单说我们沙颍流域，在迎亲队伍来到前，一般先准备挽面（绞脸），封建社会的风俗习惯，女子婚前不可以剃掉脸上的汗毛，惟独拜堂前，也就是“头上戴髻”前，才是人生第一次绞脸。颍河北叫“开脸”。挽面者是名结了婚有经验的女人，要求儿女双全｀父母兄弟姐妹全在的好命人（颍河北叫全靠人）。这个好命女人拿根坚韧的细线，用双手将线两角交叉，紧贴着新娘的脸，一张一驰，拨掉新娘面部茸毛，使新娘面部光洁明净，家主封给好命人红包，接着“披上盖头”。
男方选一个黄道吉日分别在自家正庭中央设“五升村”，新郎坐在上面，面对*佛神**与祖先灵位，请好命人在新郎后面给他梳三次头，然后穿上礼服礼帽，祭拜天公、三界公与祖先，祈求婚后子孙绵延、万世其昌。
女方在自家正庭中央香案下放一扁平竹篓，让女儿面南坐在专用椅子上，象征着女儿即将离开娘出嫁，请一个好命人给新娘梳头后再带上成年的发簪，穿上礼服盖上盖头，向天公三界公、祖先祭拜，然后给父母各敬一杯茶，父母喝完之后也要祭拜天公及其他诸神。
男方，新房内安床要选一个好时辰，祈求*佛神**保佑平安，床上一切用品全部是新买。房门不单贴对联，门楣上还要挂一长条红布，上绣吉祥词句。
女子出嫁当天，姐妹当天不胜依依惜别，这次惜别宴称“食姐妹桌。”以后脱离父母之爱，与兄弟姐妹离别，要到一个新的环境度过一生。席间兄弟姐妹要说吉利话，祝福这位出嫁的新人，婚姻满满。
惜别宴后，新娘开始化妆，穿好礼服，戴上盖头，在闺房静候男家亲迎。
出嫁之时，行告祖先、辞父母之礼，兄妹亲送，忌姑接姐送。女方男女送客皆称“高宾。”
结婚之日设花烛在礼场室内厅堂，新娘进门，由喜娘将新娘迎进礼堂，也称“华堂”。与新郎并立，向内行*拜参**礼，接着相对行交卺礼，礼毕，喜娘，领着新夫人进入洞房，然后饮用糖水泡的红枣（早）喝交杯茶，意为早生贵子，合卺后，尚有告祖见舅姑礼节。我们家乡是在筵席上新人向宾客敬茶（酒）时，叫喝喜茶（酒）。
在我们家乡，迎亲的队伍，回到男家不是马上进门，而是能够看到男方的家时，轿夫玩着花样，儿童关住门，俗称：“憨性子”意思是把新娘的性子变得温顺点，喜轿进门后有许多仪俗，我只说我们这一带，喜轿进门后撒一些谷子，豆子，用意辟邪，这个仪俗宋朝以后比较流行，称避“三煞。”（青羊、乌鸡｀青牛之神）让三煞忙于啄食，对新娘无害了。现在的撒红纸屑，也是由此而来。喜轿到院子里，要从摆好的炭火盆上慢慢越过，叫着烧去不利物，日后更红火，落轿后，新郎象征性地拍打喜轿三次称“桃花女破周公，”也是一个避邪驱崇的意思。
接着人拉木犁围轿转上三圈，新娘从轿内出来行传席之仪，就是地上铺一红毯，这种习俗在唐朝就普遍存在，到了宋代，人们娶媳妇，轿子进大门也叫做“传席以人，弗令履地”，其意思就是传宗接代。而江浙一带用米袋代毯，名曰：“传袋＂隐意代代下传。胡朴安《中华全国风俗志》介绍的更祥细，他们用米装铺到厅前，新娘足踏米袋为步步登高、代代美满。北方还有新郎背着新娘跨马鞍的习俗，意思是夫妻二人从此平平安安。
接着就是比较突出的仪式，拜堂也叫拜天地，一般是女人站上首三拜，一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜。拜堂的礼俗繁杂，五彩缤纷。西北地区还有所谓拜亲人，新郎的姑｀舅、姨、叔都要给新娘准备红包。
新人进入洞房后，礼数也是很多的，例如当嫂子的拿着梳子在新娘头上说：一梳金，二梳银，梳的骡马成大群…，还如新人双双在床边，新郎将自己的左衣襟压在新媳妇的右衣襟上，表示男人应该压住女人。
亲朋在新人入洞房后，把喜果等撒到新娘怀中，撒在*欢合**床上，甚至撒在洞房的每一个角落。这叫着“撒帐，”顽童开始摸新尿罐，里面多少会放点钱。
旧社会男女结合都是媒人介绍，相互之间比较陌生，闹洞房就是让他们消除陌生感，为新婚生活开了个彩头。按迷信说法，洞房中常有狐狸、鬼魅做崇，闹洞房能够祛除邪灵的阴气，增强人的阳气，因此俗语有“人不闹鬼闹”。单从积极意义上讲，他能够增加热闹喜庆气氛，驱除冷清之感。有些地方称之为“暖房”，在闹房的过程中，新郎要领着新娘一一认亲。有三天不论辈子说法，新人和其父母被捉弄取笑还不能生气，以免破坏新婚的喜庆气氛。凡是男家的尊长都要在赞礼声中让新郎新娘*拜参**，要赏一个红包做见面礼称为“作揖包封”，长辈要拱手“半礼”，能够彰显家族的团结。
闹房不能太出格，不能闹的太久，以免影响新人休息，尤其是不能粗暴起哄，引发不愉快的事。
结婚三天回娘家，也称是“三朝四门”。新人一起又叫“双人返”。路途遥远，最迟不能超过三月，新郎必须带着礼品，通常拿着果子外粘砂糖｀芝麻和自磨的糯米饼，回家时女方答礼，都要带回，米糕｀桃形饼称“头年尖，二年圆，三年都是大磨盘”的说法。
娘家人第一次招待女婿，要把全族人员叫在一起见面，并且寒暄致意，设酒筵款待。
新婿也要向岳祖父母、岳父母、小舅子、姨妹及侄辈发放红包。
新娘回娘家，距离不远的，上午一定赶到娘家吃中午饭。尽量下午回到婆家，不过也有新娘在娘家，连住几天的回来时，有新郎的弟弟和妹妹接回去，新娘回到婆家还要带领鸡，必须是一公一母，两个小雏鸡，顶多只能拿三俩月大的半大鸡，到婆家好好饲养长大，生蛋以后用来繁殖。还要赠送一些娘家的土产，其中包裹根叶齐全的甘蔗两根和橘子、香蕉、果子等等，在我们壤土地甘蔗的根可以种一下，象征着子孙代代相传。
我们豫中地区跟别的地方不同，带路鸡是结婚那天，男方带一小公鸡领回一个小母鸡的。
几天后，再由女方寻个双日子由兄弟去“叫客”，把歪脖子（迎亲抬柜人）偷走的筷子、酒杯讨回。最后夫君接回。这个婚俗才算结束。