天津地处渤海之滨，华北平原的东部，海河上游五大支流的汇合处，西北面与北京相距约一百二十千米，是从海上进入首都北京最便捷的必经之路。
早在二、三百年以前，人们在描述其地理位置时就说：“地当九河津要，路通七省舟车…当河海之要冲，为畿辅之门户。”可见天津位置十分重要。人们形象地把天津称为“首都的东大门”。
天津城市的发展比较晚。三千多年以前，它还只是一个小小的村镇码头。在金代史籍中记载的“直沾寨”，指的是现今天津市内狮子林桥西端旧三汉口一带，为天津聚落最早兴起的地方。
元朝建都北京后，赋税和粮食多经海道从南方运出，在直洁转经北运河送至北京。
漕粮（漕粮：我国旧时历代政府规定由水路运往京师供官、军食用的粮食称为漕粮。遭粮的运输，即漕运）的转运对天津城市的发展和海运事业的发展起了很大的作用，当时海河沿岸一带，出了晓日三汉，连穑集万艘”的繁荣景象。
据说位干天津东北面的天后官，又称天妃宫，就是元泰定三年建道的酒运有关的建筑。其大殿内原塑有天后娘娘的坐像。传说中的天后娘娘是一位心地善良的女神，每当航海的船只遇到飘险，天后娘娘就化为黄蝶飞来，保佑过往航船的安全。
公元一三一六年，元在此置“海津镇”，原取“海滨渡津”之意，后来，人们常把天津称为“津门”“海门”“津洁”“津上”等，也是由于这个缘故。
“天津”这个名称，一直到明朝初年才有。相传明朝开国皇帝朱元璋的儿子、燕王朱棣和他的侄子惠帝争夺皇位，曾经从直沽渡河南下。后来朱棣当了皇帝，便把海津镇改为天津，意思是“天子的津渡”。
他还在一四○四年下令修筑城墙，设立天津卫、天津左卫、天津右卫三卫，驻军防守，作为首都的屏障。“天津卫”一名由此而来。
明初筑城设卫，使这一地区人口骤增，城市的范围由旧三汉口的沿河地区扩大到今日旧城区以内，莫定了天津城市的维形。至此，天津从一个小码头性质的聚落，发展成为一个相当繁荣的通都大埠。
*片鸦**战争以后，帝国主义用炮舰迫使清政府签定条约，强迫开放天津为通商口岸。英，法、美三国带头，俄、德、日、比、意，奥等国随后，分别在天津强占民地，设立租界，并随意加以扩展，使得当时的租界区总面积相当于天津旧城区面积的七倍多，天津近刚变成了一个半殖民地半封建的城市。
一百多年来，有着光荣革命传统的天津人民，同帝国主义侵略者及其走狗展开了不屈不挠的斗争。
一八五九年的“大沾之战”，一八七○年的“天津教案”，一九一九年周恩来同志组织成立“觉悟社”领导的学生运动，一九四七年“五·三○”反饥饿斗争等，在中国入民反帝反封建的革命斗争史册上，写下了光辉的篇章。
一九四九年一月天津解放。天津迅速发展成为我国沿海重要的综合性工业基地之一。不仅有历史较久的轻纺、食品等工业，又建立了一批新兴工业，初步形成了一个以治金、机械、石油、化工、纺织等工业为主，门类比较齐全的综合性工业体系，产品的种类和质量都有显著增加和提高。
目前，天津市的范围比以前有了很大扩展，仅市区建成部分，约相当于解放前城市面积的数十倍，加上郊县，天津市的总面积约为一万一千多平方千米。
扩建后的天津新港，与城市形成了有机的整体，更有利于天津市的发展和繁荣。
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