现在，美国海军已经列装了F-35舰载战斗机，这是全世界第一款舰载四代机，其意义非凡。但在F-35战机上舰之后，美国海军却是抱怨连连，并不认为F-35是一款合格的舰载战斗机，甚至出现了用FA-18替换F-35的声音。原因很简单，F-35战斗机问题实在是太多了，首先是航程严重不足，很难满足美国海军的作战需求。
舰载机要求"腿长"，只有航程足够长才能够在航母海战中占据优势，这是二战时期总结出来的战斗经验。其次，需要战斗机挂载能力足够强，如果F-35战斗机不使用机翼上挂载点，光靠内部弹仓挂载*器武**，这个挂载量比较悠闲，弹仓的尺寸是固定的，很难挂载尺寸比较大的*器武**，便很难挂载反舰导弹。
最后，也是最重要的一点，舰载机需要有足够快的速度，F-35如果保持十分钟以上的超声速飞行，便会导致飞机隐身涂料脱落，这属于相应的技术问题，如果没有了隐身能力的加持，自然作为呼声很高的五代机也失去了意义。
航空母舰上的F-35战斗机
那么，对于我国来说，哪款战斗机最适合改装为舰载机？如果参照美国方面的经验，那应该是沈阳飞机制造厂生产的FC-31战斗机。FC-31外形与美国的F-35战斗机几乎一样，也可以进行短距离起降，比较适合部署在航空母舰上。但是FC-31战斗机的缺点与F-35战斗机几乎一样，也存在速度过慢、载弹量过低等问题，至于航程是否达标，只能看FC-31官方公布的消息了。
那么，究竟哪款战机会成为我国新一代舰载机？南华早报给出了答案，南华早报认为，中国人民解放军海军应该选择一款"可靠"的平台，自然不可能选择仍没有装备给*队军**的FC-31战斗机了。比起FC-31或者是重新设计出一款四代战斗机来，歼-20还是更适合一些的。
歼-20战斗机的战斗力要远超美日韩三军的F-35战斗机，在同等挂载情况下发生冲突，歼-20战斗机与F-35的交换比可能会达到1：4甚至更高。简而言之，辽宁号在装备歼-20战斗机后，可以单挑日本的两栖突击舰+两艘美国两栖突击舰+韩国的两栖突击舰，横行亚太无敌手。
成都飞机设计研究所总设计师杨伟表示，歼-20战斗机是目前最适合中国海军的四代战机，也有知情人士表示，如果海军挑选FC-31战机作为自己的舰载四代机，那海军至少要花十年左右的时间来完善FC-31的各种作战体系，等到中国海军彻底适应了FC-31战斗机后，美军已经开始大规模列装下一代舰载战斗机了。可以说，海军基本上没有多少选择余地了。
再来看看歼-20战斗机的优缺点。首先，歼-20战斗机的空战能力必须得到肯定，目前也就仅次于体系作战之下的美军F-22战斗机。根据目前公布的消息来看，歼-20战斗机总共有三个弹舱，分别是机腹下的主弹舱，可以携带四枚中远程空对空导弹，剩下两个则是战机鸭翼下的两个侧弹舱，分别可以携带一枚近程空对空格斗弹。
如果分配合理，那么这些挂载至少可以击落4架对手战机。虽然比起陆基战斗机，这一挂载数量并不算太多，但如果仅仅是作为舰载机来看，六枚导弹已经足够打完一场中等规模的海上冲突了。
其实，歼-20战斗机的劣势也是十分明显。歼-20在*四代第**战斗机中算是体积较大的，其机身长度约为20.3米，翼展12.88米，高度4.45米左右，外形尺寸太大了。远超FC-31的体积，保守估计，储存一架歼-20战斗机的空间基本上可以储存1.5架FC-31战斗机。
同时，由于其吨位较大，根本不可能单单使用滑跃甲板起飞，在没有电磁弹射器的情况下，想都不要想装备歼-20战斗机。目前，我国海军手中的两艘航空母舰都只能通过跃飞甲板滑跃式起飞，就连歼-15战斗机都要在逆风情况下才能大挂载起飞。
滑跃起飞的歼-15战斗机
最终，歼-15战斗机应该会和歼-20舰载版混编，歼-20主要用于对付对手的航空兵部队，而歼-15则是挂载对海攻击导弹去对付对手的舰艇目标。不管最终选择哪款战机作为自己的四代战机，歼-15都至少会在我国海军内服役很长时间。
想要装备歼-20战斗机，就要有更大的航空母舰。如果我国海军真的选择歼-20战斗机作为自己的舰载机，那这就意味着造船厂中必然会有九万吨左右的超级航空正在建造。不管是辽宁号还是002型这种小型航母，都不可能装备歼-20战斗机，根本形不成编制。等到装备歼-20战斗机之后，我国海军就真的从近海海军变成了远洋霸主，实现了舰载机方面的弯道超车。