近二十多年来考古的新发现，目前已有的上千处世界遗产名录中,岩画遗址有30余处，已发现的岩画遍及世界五大洲的150多个国家。1983年美国《考古学》杂志公布的《世界岩画分布图》，竟然缺失了东亚地区主要是中国的岩画遗存。
《世界遗产名录》花山岩画包含约105公里左江、明江河段。分布广难度之大、雄伟壮观，为国内外罕见
其实我国是世界上岩画最多的国家，也是对岩画发现最早、文献记载最早的国家。公元5世纪郦道元的《水经注》，文中记载了宜昌附近的人面岩刻。
“二滩相去二里。人滩，水至峻度峭。南岸有青石，夏没冬出，其石 ，数十步中，悉作人面形，或大或小；其分明者，须问发皆具：因名曰人滩也。”
公元前世纪战国时期的著作《韩非子》和成书于公元前世纪的《史记》中就有过在岩石上刻画“人迹”及发现先民巨人足迹的记载。
赵主父命工匠架云梯攀缘播吾山，在山上雕刻人的足迹印，广三尺，长五尺，其旁雕刻文字曰：“主父常游于此”。
内蒙古阴山史前岩画
１915年，黄仲琴对福建华安汰溪仙字潭岩摩崖石刻进行调查，发现这里的岩画与千里之外的内蒙乌兰察布等地的岩画惊人相似。
1927年，中瑞西北科学考察团的瑞典考古学家贝格曼，在内蒙古阴山西段的狼山脚下发现了岩刻，考察队从12月30日开始经狼山山脉沿途有不少发现。
粗略统计在近20个省区内的40多个县境发现有岩画，岩画点总数达500处以上，画幅超过5万。
福建华安汰溪仙字摩崖石刻
１９８５年国家*物文**局为了弥补我国岩画在世界岩画的空白，邀请国际岩画委员会来宁夏考察。
当世界岩画委员会专家看到我国宁夏贺兰山高达２０米的岩画内容之丰富题材之精美都感到无比震撼。
1997年，贺兰山岩画被联合国教科文组织国际岩画委员会列入非正式世界文内化遗产名单，２０１６年广西左江花山岩画文化景观被列入《世界遗产名录》。
我国宁夏贺兰山岩画
史前岩画艺术作为文字产生之前人类早期活动的遗迹, 揭示了早期人类原始崇拜的奥秘, 诠释原始巫术文化的形式。
但对于岩画的研究，一直是一个世界性的难题，关于断代、关于族群、关于起源，一直众说不一。《英国剑桥科技史》中有这样一句话：
“考古界惟一能确定的是一切都不可确定。”
法国韦泽尔峡谷史前岩画 约1-3万年前
从世界范围来说，岩画的研究起源于世纪的欧洲，１６２７年挪威教师阿尔弗在瑞典的波哈斯发现了岩画，但并未引起人们的重视。
直到１９世纪，欧洲许多震惊世界的洞窟岩画相继被发现，意大利发现了宏伟壮观的洞窟岩画后，才产生了轰动效应。
原始岩画
岩画来自哪里，是怎样制作出来的？
岩画是先民们在居住、生活的地方的岩石上，用刻画和涂绘来描绘人类的社会生活、经济活动，来表达他们对世界的理解和认识。岩画是人类创作最早的艺术形式之一，早在旧石器时代晚期就已出现。
从制作方法来说，岩画可以分为两种：一种是刻画，包括磨刻和雕刻两种方法，因刻制而成而被称为“岩刻”，“摩崖石刻”等。
新石器时代的贺兰山岩画
另外一种是彩绘，即用矿物颜料涂绘于岩石的表面，是名副其实涂绘而成的“画”。因而被称为“崖壁画”“崖画”“岩画”等。
野牛岩画 西班牙阿尔塔米拉洞穴 彩绘
岩画的题材和内容有哪些
每一幅岩画作品背后都有一段故事、一个神话传说、一件记忆，或是向先知和上帝求助祈福，像祈求获得降雨或是一次完美的狩猎一样。
这也是几千年前人类自我的表达，通过这些古老的表述，一些隐藏在记忆背后的潜意识等待被挖掘，它们储存着人类智慧的遗产。
阿尔塔米拉洞穴壁画为欧洲旧石器时代晚期壁画
从这些分布在世界各地的岩画中，我们可以发现早期人类的社会实践、哲学思想、宗教信仰和美学观念等方面的资料，所以岩画又被称为史前的百科全书。
法国拉斯科洞窟壁画距今一万五千年被称为史前卢浮宫
岩画的作者会是谁，他们为什么要在巨大的岩石上刻岩画。
根据考古资料、历史文献来看，远古时期贺兰山地区曾出现过脸犹、鬼方、和狄等氏族等众多部落，他们大约是贺兰山岩画的早期作者。
而且岩画最开始可能是出于巫术或图腾的目的，部落中的巫师、萨满、祭司等通过岩画来进行巫术活动，创作了岩画最初的构图，才可能形成了今天我们看到的岩画。
贺兰山人面岩画 原始巫术产品 长胡须长发辫头上还有羽毛
岩画在某种程度上可以帮助我们定义文化模式，在长期的融合过程中，每一种元素都代表着文化序列的某一阶段，因此，通过岩画主题及其相关联的事物，可以反映出人类生活的多个方面。
比如，对捕食的动物种类和食物的描绘，使我们可以了解到当时人类生活的生态系统。对*器武**、工具和其他物品的描绘体现当时工匠的技术水平。
再如，对神话和信仰的描绘使我们能够了解人类智慧启迪的根源，并表现出了人与自然甚至“超自然”的关系。
社会活动与自然崇拜的岩画
自然崇拜的体现
在很长的历史时期里，由于原始先民认识能力、生产力的低下，对缺乏知识因此面对大自然的威力，人类无力与大自然抗争，人们便产生对自然的恐惧感和神秘感。
人们为了祈求人丁兴旺风调雨顺、五谷丰登，人类开始依附于自然产生最原始的崇拜现象之一：自然崇拜。
岩画里的动物图案鸟兽图案都代表了原始人类对自热的崇拜
太阳崇拜的体现
太阳崇拜是一种世界性的文化现象，太阳崇拜的各种遗迹作为文化因素在不同国家不同民族。人类学家爱德华·泰勒说过
“凡是有阳光照耀的地方，均有太阳崇拜的存在。回顾人类文明发展的历程，远古人类对于太阳这个赋予万物生机与活力的神秘发光天体，总是怀有一种感激而畏惧的崇拜心理。”
原始先民崇尚万物有灵，其中太阳与原始先民的关系最为密切。人类的生存与繁衍，首先离不开太阳，太阳的升落、四季的交替作物的生长都与太阳有关。
人们意识到没有太阳的存在，人类万物就无法生存与繁衍因此将太阳刻画在岩石上进行祭祀是理所当然的了。
贺兰山岩画中的太阳
生殖祟拜的体现
生殖崇拜是世界范围内原始人类的一种共同的思维方式和普遍的祭祀礼仪，在中外岩画中的表现屡屡可见，贺兰山岩画也不例外。
贺兰山岩画不但生动的表现了宁夏古代先民从事直接生活的生产活动而且将辉煌的生殖崇拜文化展现在世人面前。
岩画内容表达的是原始人祈求子嗣繁衍人丁兴旺的群婚制生活场面
《说文》谓“古之神圣女化生万物者也。”说的就是女娲,是一位上古的女性神圣,她是造化了世间万物的神。
《淮南子说林训》谓黄帝生阴阳，上骄生耳目，桑林生臂手此女娟所谓七十化也。”
人类崇拜自己是比较晚的而且有一个发展过程。最初表现为崇拜女性进而才发生对男性的膜拜。我国古史传说中有女蜗传土造人的故事，事实上女蜗最初并非是用泥捏制了人类，而是用自己的身躯孕育了人类。
*疆新**呼图壁岩画的生殖崇拜体现
图腾祟拜的体现
原始先民相信，每个氏族与某种动物或植物有着亲属和其他特殊关系，而且每个氏族都借以图腾物作为标志相互区别。
图腾崇拜来源于人们对自然界物类的超自然观念，这种观念产生于人类征服自然的狩猎和采集的劳动中。图腾崇拜在文献中也有记载，如《吕氏春秋·孟春纪》云：
“孟春之月：……其虫鳞，其音角；律中太蔟，其数八；其味酸，其臭羶；其祀户，祭先脾；东风解冻，蛰虫始振，鱼上冰，獭祭鱼。”
因为人最初并没有意识到自己和动物的区别，他们既借助于对自己的认识去理解动物认为人与某种动物、植物之间有一种特殊的血缘关系，每个氏族都起源于相关的动物或植物。
这种图腾就是该氏族的祖先、保护神，也是该氏族的徽号、标志和象征。在贺兰山地区游牧民族多以动物为图腾，这往往与其经济价值有关。
贺兰山岩画中的鹿图腾
在中国古代的风俗中，羊被视作吉兽，吉祥的“祥”、“美”、“善”等字都从羊。“羊人为美”、“羊大为美”的观点也很常见。
羊也是动物图腾的一个重要题材，羊不仅仅是吉祥物也与人们的审美情趣有关还与图腾信仰和族属有关。
内蒙古出土的新石器时代岩画，展示着形态各异的山羊图形，其中知名的如北山羊、藏羚羊、盘山羊、岩羊等，有的跳跃，有的奔跑，有的啃草，有的张望。
内蒙古岩画 羊图腾 姿态各异
类人面岩画崇拜的体现
类人面岩画作为一种独具特色的岩画类型，神态多样，有的似脸谱，有的似猴面，有的可能再现了面具和葱面的民族习俗，因其神秘的造型和所蕴含的深刻意义备受学者们的关注。
更有直接意义的是，耀良先生在人面岩画的最晚期遗址中，发现了十多个石斧形岩画，有的镌在威仪的人面之旁。这表明最晚期的人面岩画，仍处在石器时代类人面像都呈脸谱化可能是面具，也可能与当时的黯面习俗有关。
人面岩画不仅刻画了人的面部特征，同时将太阳的特征也加以体现，将二者结合起来，而“人与太阳的结合，不是为了必死，而是为了永生。”
人面加太阳这种图腾崇拜作为一种古老的宗教形式便在各原始民族中普遍发生了。这为学者们出了一道至今没有破解的难题，人面像究竟透露出了怎样的文化信息？
贺兰山人面岩画
我国的人面岩画是中国本土的产物还是与欧洲、非洲及其他地区的人面像属于同一种文化结果呢，这是学者们继续研究的课题。
总结：岩画是我们理解原始人类艺术的重要媒介，它们的背后隐藏着原始先民的巫术意识、精神寄托和蒙昧中的文化启蒙。我们不能只看表面，而要看到它是一种综合文化现象，是当地部族或民族生存状态和心理、性格的再现。岩画从经济生活、社会活动、宗教信仰、审美理念等各个方面记录和展现了人类早期的历史活动向我们折射出先民们独特的生存轨迹和丰富的文化内涵。