洪泽湖位于江苏中部，属于平原湖泊。长度65千米，平均宽度24.4千米，面积为2056平方千米，汛期或大水年份水位可高到15.5米，面积扩大到3500平方千米。
江苏的洪泽湖，在历史上是一个多灾多难的湖泊，据历史记载，从公元1575-1855年的280年间，淮河洪水喧器入湖，湖盆浅蓄水有限，而使洪泽湖大堤决口达140余次。
每次决口除湖区为洪水所淹外，在江苏里下河和高邮湖及宝应湖--带更是“泽国”一片，广大人民的生命与财产惨遭其害，《水浸高家堰、清江淮城不见面”，这就是洪泽湖水患的生动写照。
特别是清康熙十九年(公元1680年)在黄河、淮河两水的袭击之下，古泗洲城为洪水所淹，京剧“虹桥赠珠”就是描写古泗洲城被洪水所吞没的神话故事。
洪泽湖原是一过水洼地，是由黄河南徙夺淮而形成的一个浅水湖泊。湖水全赖东岸大堤作为屏障，湖底比东部里下河和高邮、宝应湖地区要高出4-8m,是一个“悬湖”。
洪泽湖大堤始建于东汉(公元200年左右)，古称高家堰，是一段15.0km长的土堤，自公元1194年黄河夺淮后，湖面日渐扩大，堰堤的作用越发显得重要。
之后经明代永乐、万历年间数次修筑，土堤延伸至蒋坝，方成为现今洪泽湖大堤的雏形，明万历八年(公元1580年)在大堤北段改用块石护坡，到清乾隆十六年(公元1751年)始完成全段块石护坡的任务，终于形成了“堤堰有建瓴之势，城郡有釜底之形”。
公元1851年三河口的礼河坝被洪水冲毁，从此淮河的洪水就从该决口泄入三河、经宝应湖、高邮湖和邵伯湖而入长江，遇大水之年，运西诸湖容纳不了的洪水，尚需开放运河东堤归海五坝，洪水将泛滥于里下河地区,造成巨大的水害。
解放后，对淮河开展了规模巨大的整治工程。洪泽湖控制工程包括三河闸、二河闸、高良涧进水闸和船闸，蒋坝船闸和入江水道等主要工程，并全面整修了洪泽湖大堤，开挖了苏北灌溉总渠、二河和淮沭新河，形成了蓄泄兼筹的枢纽工程。
各项工程已于1970年前完工并投入运用，巨大的水利工程的兴建使洪泽湖旧颜变新貌。
现在的洪泽湖已变为淮河下游的一大蓄水库，下游广大地区改变了历史上长期遭受洪涝威胁的局面，每年由灌溉总渠向里下河地区输出的水量约70一140亿ms，灌溉面积已扩大到1,800余万亩，其中自流灌溉已发展到400余万亩。
此外，还利用洪泽湖与下游各河渠的水位差，建成了高良涧等若干小型水力发电站。
经过人们几十年的努力，洪泽湖已由一个多灾多难的湖泊，改造成为既能蓄洪、灌溉，又能从事航运和发展水产的综合利用的人工湖泊，如今的洪泽湖已是淮北大地上的一颗晶莹夺目的明珠。
（图片来自网络）