我们知道，英国是坦克的创造者。著名的马克系列开启了人类的坦克时代。在二战前夕的上世纪30年年代，英军投入了新一代步兵坦克的研发。“玛蒂尔达”步兵坦克，就是这一时期的代表产品。
“玛蒂尔达”I型步兵坦克研发于1935年，服役于1938年，这款坦克堪称皮糙肉厚的代表，在轻型坦克为主的时代就有60毫米的装甲厚度，于此同时牺牲了机动性，每小时的行驶速度只有12公里。在火力配备上，“玛蒂尔达”I型采用了40毫米口径的QF2磅炮，辅助*器武**是一门7.92毫米机枪。
紧接着出现的“玛蒂尔达”II型步兵坦克，更是让人惊叹，它采用了最高78毫米厚度的装甲，火力和动力都大幅提升，相比I型的11吨重量，“玛蒂尔达”II型的吨位直接提升到26.9吨，已经是一款正儿八经的中型坦克了。
值得一提的是，“玛蒂尔达”的两型坦克几乎是同步研发的，两者之间不存在继承关系。“玛蒂尔达”II型很快在法兰西战役中登场，面对德意志的轻型坦克输出强悍的火力。其40毫米主炮可以对德军的二号坦克造成致命伤害。德军当时缺乏主力的反坦克*器武**，Pak 36反坦克炮的口径只有37毫米，无法对“玛蒂尔达”II型造成威胁。
隆美尔当时指挥的第七坦克师面对德军坦克别出心裁，将88毫米防空炮放平，其巨大的破甲能力将英军的“玛蒂尔达”II型坦克瞬间摧毁。从此以后，88毫米防空炮就变身为反坦克炮，它成为了德意志对盟军坦克真正的杀手锏。
“玛蒂尔达”II型也在北非战场亮相，对意军造成重创，它是二战前期一款相当不错的坦克，德军对每一辆缴获的“玛蒂尔达”II型都爱不释手。“玛蒂尔达”II型还曾有上千辆来到东线战场，在T-34面前，“玛蒂尔达”II型实在是有点不够看，它一直在东线承担一些二线作战任务。
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