清朝末年间，山东登州地面有一对兄妹，哥哥叫丛永安，妹妹叫丛永素。由于武艺超群，在当地很有点名气。
丛永安兄妹自幼失去父母，由舅舅抚养成人。他们以养马、贩马为生，度个温饱。闲时大家弄枪舞棒，倒也其乐融融。
丛永安从小拜西山老和尚为师，练得“一手打半天”的绝招。哪怕几寸厚的硬石，只要他一掌下去，顿时石裂沫飞。
一天，妹妹告诉他：上海柴九云老爷要买山东良马，舅舅决定让他和伙计丁得胜两人去一趟。丛永安听了十分高兴，并答应妹妹从上海给她带一副金耳环回来。
舅父怕丛永安在外做事莽撞，让丁得胜与他同行，并嘱咐他们注意三点：一是交朋友要当心。二是“一手打半天”不能乱用，须知天下到处有不平事，这才成为天下。
第三点是勿近女色。事情办完就迅速回来。特别要丁得胜多加督促。
丛永安、丁得胜选了两匹上等好马，拂晓时分就赶路去上海了。妹妹骑马到村口来送他们，她与哥哥自幼相依为命，此时不免难分难舍。特意赶制了一件棉背心送给哥哥。
风餐露宿马不停蹄，一路上大约走了半个多月，他们终于到达上海城了。两人拴好马，想浏览一下江南城镇的风土人情。
街上热闹极了：有无痛拔牙的招幡；有吉人天相的命馆；有珠光宝气的银楼。热气腾腾的生煎馒头刚开锅，他俩就高兴地吃了一顿。
街上贴着一张告示，吸引了不少人在观看、议论。丛永安、丁得胜也好奇地挤了上去。
告示上写着：“俄国大力士伊凡诺夫，游历各国，所至无敌，堪称世界第一。今来中国，欲与华人角力比试高低。凡华人中不服本大力士之神力者，尽可登台前来一试······”
布告上还写着：“······胜者得银五千，败者生死自理，但奉劝无能之辈，勿以生命冒险。”读罢，丁得胜火冒三丈：“什么伊凡诺夫，一碗豆腐，有什么了不起的！”
丛永安也说：“走，我们去看看怎么样？”人群中有人见他俩磨拳擦掌的样子，就好心地劝阻他们：这种人是碰不得的，但更多的人却鼓励他们去一试。
丁得胜忽然想起舅舅在家的三点嘱咐，生怕惹出是非来，忙说：“他当他的大力士，我卖我们的赤兔马，俺们井水不犯河水。”说着就将丛永安拖出了人群。
街上迎面驶来一辆有轨电车，摇摇晃晃叮哨作响，丁得胜看了连连称奇。“咦，赶车不用鞭子，头上还长着辫子，这是啥洋玩意儿？”
丛永安想上去坐坐，丁得胜有点不敢；丛永安笑了：“怕什么，还能吃了你不成？”不由分说就将他推了过去。
那时候电车分两截，前面车厢叫头等，后面拖车叫三等。丛永安他们想上头等车厢，一下被售票员拦住了。“喂，没长眼睛吗？坐后边去！”
丛永安问他为什么不能乘头等车厢。售票员说，这是外国人坐的，中国人只能坐三等车厢，连二等都不够格。这是外国人定下的规矩。
丛永安一听这话，顿时怒火中烧，他刷地把门推开，喊道：“俺这个中国人，今天就是要坐头等车厢！”
车子老不开，头等车厢里的洋人们都探出头来看了，他们叽叽喳喳地叫嚷着，象倒翻了一筐青蛙。
售票员见丛永安虎背熊腰体格魁梧，不敢多说了。那开车的司机却是个洋人，他不耐烦地用蹩脚的华语骂道：“*国猪中**！—快滚！”
山东豪杰丛永安，哪里容得洋人如此猖狂蔑视。他伸出右手拉住车门，使足了全身的力气，这辆电车就怎么也开不动了。
司机开不动电车十分尴尬，围观的中国人，见此情景，无不拍手称快：“好呀！是得教训教训他们！”有的人还高喊： “我们不要辱华电车！”
丁得胜一看这场面，心里急了，怕事情闹大，忙用舅父的话提醒他：“天下有不平事，这才成为天下。”要懂得节制······”丛永安听了只好悻悻作罢。
电车一溜烟地开走了。大家发出朗朗笑声，对这两位山东人的大义凛然都十分钦敬。丛永安仍余怒未消，狠狠地一跺脚。
地被他一跺，竟倏地裂开了一条缝，群众看了无不啧啧称奇。“唉呀，这有多大的力气呀！”更称赞他的一腔爱国热情。
天色不早，丛永安和丁得胜马上探路，来到了柴九云老爷家的门口。柴家宅邸颇有气魄，朱漆斑驳，浮艳犹存，表明他家曾有过显赫的过去。
主人柴九云老爷在厅堂口迎接他们，他穿着天青缎马褂，双手拱拳，请他们入内宽衣歇息。
柴九云自称是个落魄之人。他父亲原先是在朝廷里做大官的，后来被人陷害积愤而死。从此柴九云也看透了朝纲的腐败，平日养鸟骑马与世无争，图个清闲。
丛永安跟柴老爷谈到了刚才看到外国大力士出的布告，柴九云笑笑说：“他们想通过这个来宣扬自己的国威。不要去理他们。”
他们约定明日溜马试骑，讲讲价钱。不过柴九云只要一匹马就够了。丛永安说我们可以另找主顾，让柴老爷先挑选一匹好的。柴九云大喜，要他们明日上街去玩玩。
街上的商店热闹极了。经过一个书场，正在演出苏州评弹《全本岳飞传》。柴九云问他们有没有兴趣进去看看，丁得胜忙摇头说：“山东人吃麦冬，一点也不懂。”
他们经过一家银楼，写着金银首饰、精雕细镂的字样。丛永安停步细看。柴九云问：“怎么，要给夫人买件首饰？”丛永安脸红了，说自己还没有成亲呢。
丛永安好象听见了妹妹小时候的喊声：“这耳环是我的，这耳环是我的…………”他向柴九云讲起了十年前的一件往事…………
那时候他妹妹丛永素只有十二岁，在舅父的指导下，他们每天练武习艺，总是吸引了不少过往行人的观看。
有一个看热闹的人也不知是从哪里来的，他看见丛永素戴着一副金耳环，贼眼溜溜，打起了坏主意。
练罢武艺，舅父说有事先走了。丛永安也收拾兵器走进门去，这时场地上只留下丛永素一个人了，那人左右看看，便悄悄地走近她的身边。
那人上前伸手就将丛永素的金耳环抢走。丛永素的耳朵顿时被拉出鲜血，急得大喊：“快来人呀！有人抢我耳环！”
丛永安闻声马上奔出门来，他空着手向那抢耳环的歹徒追去。那人没命地逃，丛永安在后紧紧追赶。丛永素也边喊边追。
他们一直追到山脚下，那里荒山野甸没有什么人。那人隐诲地一笑不走了。丛永安追上，伸出手来：“把耳环放下！”
那人嬉皮笑脸地说：“这耳环先借我用一用嘛，着什么急呢？”他根本没有把这两个孩子放在眼里。
丛永安气极，二话没说，蓦地就向那人扑去。可是这家伙也学了点花拳绣腿，没几下，就把丛永安拦腰抡起，再一个“铁拐李倒背”，将他重重摔在地下。
丛永素见状大惊，忙扑在哥哥身边哭泣着：“哥哥，不要打了，你打不过他的！”丛永安脸色皙白，他说：“这耳环是妈妈留下来的，不能给抢走！”说罢又站了起来。
丛永安再次向那人挥拳出击，无奈年幼力单，结果又被他*倒打**在地。
丛永安一阵窒息，口吐鲜血。丛永素悲天怆地喊着：“哥哥，哥哥—”那抢耳环的人，早已逃之夭夭了。
丛永安这场病害得不轻。经过半年的悉心调养，才得以痊愈。打那以后，丛永安下决心要学好武艺。
古庙飞檐高耸，古柏参天。那里有一个老和尚武艺高超，有“一手打半天”的绝招。舅舅领着丛永安去叩门求师。
在老和尚的指点下，丛永安勤学苦练，进步很快。
五年的寒暑不辍，丛永安已摔打大了。他练得一身好武艺，尤其是师传的“一手打半天”更具风采。
你瞧，这么厚的石头，他一掌下去，就四分五裂。
丛永素在哥哥的影响下也勤奋练技，她身手矫健，着地如五岳巍峙，举步似流星快箭。技艺也不在哥哥之下。
此番丛永安来上海时，妹妹送他好远。丛永安说：“这次到上海，我一定给你带一副金耳环来，还要镶玉的。”丛永素高兴地说：“好，我等着戴呢！”
临别，丛永素感喟在离情别绪之中，她在马背上轻声吟哦：“妹送哥哥走天涯，千言万语说不出话。山复水重路迢迢，浮云归雁免牵挂······”
柴九云听罢丛永安的叙述，也为他们的兄妹之情所感染，连声说：“要买一副最好的耳环。”他们拴好马，兴冲冲地走进银楼。
丛永安几经挑选，看中了一对镶玉金耳环，正要付钱，柴九云忙阻拦：“不，算我的区区薄礼，是大哥一番心意。”丛永安再三推让，还是拗不过柴九云的坚执情义。
街上过来一乘蓝呢大轿吆喝过市。丁得胜问：“是谁呀？这样神气。”柴九云说：“是上海的道台老爷，你别看他现在神气十足，可见了洋人，照样打躬作揖。”
轿内坐着一肥头大耳的清朝官员。他发现轿子又停下了，怒问：“怎么又停了？”原来前面有外国人马车经过，他也无可奈何。
马车上坐着一个洋人，卷头发蓝眼睛，手大似蒲扇，鼻粗象大蒜。这个庞然怪物？就是外国大力士伊凡诺夫。他雇了一帮洋乐队，在马车前吹吹打打，自鸣得意地招摇过市。
一洋人站在马车上大声喊着：“伊凡诺夫先生世界第一，摆擂台已经第四天了，至今还没有人敢上来站一站，可见伊凡诺夫威震四海，名不虚传
丛永安见此情景，气得就要去找伊凡诺夫比试。丁得胜忙拉住他，又用舅父的话提醒他。丛永安忿然说：“难道我们都是脓包吗？！”但最后终于被柴九云劝止住了。
来到一空旷草地上，丛永安策马试骑。他动作娴熟，看得柴九云赞不绝口。
正在此时，忽然人群中走来两名印度警察，他们手拿警棍，叱责道：“谁叫你们在这儿骑马的？统统滚出去！”
柴九云问他们为何不能骑马？印度警察指指路边一块木牌。说：“这里是外国人的跑马场，你们难道不知道？”木牌上写着“外国圈地，华人莫入”。
丛永安哪里容得这般凌辱，窜上去问：“为什么中国人不能在中国的土地上骑马？”印度警察哈哈大笑，“那是你们中国人太无能！”丛永安气极，叫他们把那块木牌给拔下来。
一名印度警察知道此人来者不善，忙倏地拔出手枪。丛永安早有防范，撂起一脚就将手枪踢落在地。于是双方展开徒手搏击。
丁得胜与另一名警察对垒，他使出猴拳，手脚灵敏，直打得那警察气喘吁吁，招架不住。
只几个回合，丛永安便将警察一拳打进路边的小河里，吓得他直喊救命。丛永安到路边拔下那块”外国圈地，华人莫入”的牌子，一折两段，扔进河里。
某国领事馆内，领事正与另一国的商务代办在聊天。领事说：“你们用大力士显威，倒也是一种心理战术。”商务代办斜着眼说：“恐怕没有贵国兵临城下来得立竿见影吧！”
秘书进来报告：“上海道台大人应约来了。”领事忙起身迎接。道台穿着朝服，侍从跟随而进。
领事向道台提出：“听说有两个山东人，在我们的跑马场里不听劝阻，殴打警察。有否此事？”道台表示派人去调查，也提出：“贵国擅自扩大圈地，恐怕也不妥吧！”
领事目光阴鸷，矢口否认。并说，我们向来是把友谊放在第一位的。说着一挥手，秘书捧上一台精光锃亮的时钟。道台受宠若惊，假惺惺道：“啊呀，这太过意不去了。”
次日，丛永安与丁得胜来到广场。这里敲锣卖糖，各干各行，百业杂陈，人声鼎沸。他们想找个主顾，将另一匹马卖掉。
他们挤进人群，见一山东老乡在行拳卖艺，他名叫时圣高，外号铁头，正敞着怀在场中央吆喝：“闲言碎语不多讲，今天表演一套气功，给爷儿们观赏。”
地上竖着一块厚厚的石板，他要表演“铁头撞石梁”的技艺。有人走了：“又是老一套！”不屑一顾。时圣高迳自说：“牛皮不是吹的，轮船不是推的，灵不灵请当场看！”
丛永安觉得这个人好生面熟，道： “这不是时大哥吗？当年曾和我们一起练武的？”丁得胜也认出，点头称是。
时圣高吸足气，兀地一顿足，用头向石板撞去，果然石板被撞断。可是掌声寥寥，人群疏稀，没有多少人给钱。因为这一套把戏，人们已经看腻了。
丛永安见场面冷落，问时大哥为什么会如此？时圣高感慨地说：“上海的好地盘都成子外国租界了，俺中国人反倒进不去。在这里呀，不是饿死也得气死！”
丛永安想帮他撑个场子，丁得胜就拿起锣敲打起来：“在家千日好，出门一时难。现在有山东大力士丛永安给大伙表演一个单手顶刀！”听说有新节目，人们又纷纷围了上来。
丛永安勒勒腰带，说声：“献丑了！”一刀在地，刀刃向上。只见丛永安单手在刀刃上拿顶倒立。全场哗然，无不动容。
表演毕，丛永安面不改色气不喘。人群里纷纷扔饯。丁得胜马上抓紧时机，开腔道：“这还不算本事，下面看我露一手！”
丁得胜在人群里不知找什么，忽见一村姑的篮子里有鸡蛋，便拿过一个。他对大家说：“这个鸡蛋放在地上，我往上一站，要是鸡蛋碎了，那就算俺本事没学到家。”
丛永安与时圣高也不知丁得胜有此绝技，一时也兴趣盎然地看着。人群中更是窃窃私议，好奇地等待着这一精彩节目。
果真，丁得胜“金鸡独立”站在鸡蛋上，鸡蛋完好无损。顿时掌声雷动，大家高兴地拿出钱来。
酒肆内，丛永安等三人浅斟低酌。丛永安将刚才所得的钱，全部给了时圣高，说：“赶快给嫂子寄去。”时圣高对丛永安的情义十分感激。
丛永安问丁得胜，你啥时候学会这踩鸡蛋的轻功？丁得胜一听乐了，忙在口袋里拿出一个石蛋来，形状跟鸡蛋一模一样。原来他在表演过程中，早已以假换真。
时圣高觉得上海这地方呆不下去了，想早点回山东老家去，他说：“中国太弱了，尽受人家的气！”丛永安点点头决定将马卖掉以后就一起回去。
邻座上有一老人，对丛永安很注意，他轻声地问身旁的人道： “这不就是刚才单手顶刀的山东人吗？”那人端详了一会说：“是他，没错！”
两人站起身向丛永安走来，老人施礼道：“啊，刚才有缘识荆，不胜荣幸。”接着老人提议：你身怀绝技，何不跟那个外国大力士去比试比试，也可长长我们炎黄子孙的志气！
这一建议马上得到大家的赞同，邻座的人都七嘴八舌地议论开了：“是呀，人人心里憋足了一股气！”“钱可以不要，这口气得出！”
丛永安被人家说得热血沸腾，有点坐不住了。丁得胜看了，忙拉拉丛永安的衣角，又念叨着舅父的话：“天下到处有不平事，这才成为天下＇······”丛永安的热情又给压下去了。
“救命啊！”忽然一声尖叫，只见一纤纤女子神色怆惶地逃进酒店。后面追进一个流氓，名叫“跑龙套”。
跑龙套凶神恶煞地骂道：“臭*子婊**，给你三分颜色，你就开染坊啦！又不是什么名门闺秀，你不就是干这一行的吗？！”
跑龙套欲冲前去捉那个姑娘，被丁得胜拦住：“有话慢慢讲，干嘛动手动脚的？”跑龙套不理，刚伸手又被丛永安一挡，一下子被弹出了丈把远。
跑龙套气得脸刷白：“好，你们不要半夜进庙，看不清菩萨。我跑龙套今天是给外国人办事，你们放聪明些！”这一说更激怒了丛永安，他厉色地问：“外国人是你亲爹吗？！”
丛永安盛怒，举起右手要出“一手打半天”的招，丁得胜忙拦住。跑龙套乘机溜到了酒店门口。
这会儿跑龙套嘴又硬了：“好呀，你们香客赶和尚，咱们走着瞧吧！你们有能耐，为什么不去跟外国大力士去打擂台？在小酒店里逞什么威风！”
跑龙套走后，丛永安向那少女询问原委。少女告诉他，她名叫花宝琴，是个风尘烟花女子。因父母的土地被外国人圈去做跑马场了，所以才落得这般地步。
说到为什么要捉她，花宝琴痛泣失声地说：“他要我跟外国人去······我虽然命苦，但还有中国人的骨气！”
丛永安听到这儿，顿时怒目圆睁，霍地站起。丁得胜忙拦住，说：“天下到处有······”没待他说完，丛永安就将他推开，“去你的！”他大喝一声：“打擂台去！”
人们兴高彩烈地跟随丛永安奔去，小酒店顿时客去楼空。
空场地上垒起一个木台，幡旗飘拂，人群熙攘。伊凡诺夫身高六尺，趾高气扬地在台上走来走去。
台上，一个中国武士装束的人，在为他呐喊：“世界驰名大力士，这次来中国以武会友。谁能打赢伊凡诺夫先生，当场赏银五千，决不失言！”
刚愎自用的伊凡诺夫，向台下撩逗：“来呀，谁上来站一站，我就给他白银一千······哈······中国人，胆小鬼！”
“我来！”丛永安在远处大喝一声，如雷贯耳。他挤于队伍之首，昂首走进擂台场地。身后黑压压地跟着一大批群众。丁得胜似乎也是一副“豁出去”的神情。
山东人要打擂台的消息，不胫而走，一传十，十传百，顷刻擂台四周挤满了群众，有些外国人也赶来看热闹了。丛永安一个箭步跳上台去。
人群中，跑龙套陪着当地有名的“白相人”头头—“白癞痢”也来了。他五十开外，头上秃得一毛不生，右手提着鸟笼，踌躇满志地缓步走来。
台上，中国武士问丛永安：“不惴冒昧，请问尊姓？”丛永安报了自己的姓名。中国武士宣布比赛规则，真打真干，事后如有损伤病死，双方概不负责。
恐口说无凭，双方在合同上签字画押。
跑龙套在台下与白癞痢咬耳朵：“这个就是山东来的马贩子丛永安！”白癞痢哼了一声：“他是老寿星吃*霜砒**，活得不耐烦了！”
丛永安与伊凡诺夫各居一方，中国武士在中间喊了声：“开始！”台下顿时鸦雀无声，他们目注着这场令人心悸的拼搏。
伊凡诺夫双目虎视眈眈，象一头饿狼在觅食。他试探性地朝丛永安挥去一拳，丛永安忙躲闪，但已感到这怪物确实力大无穷。
花宝琴和酒店里的食客们在一起观战。她紧张得浑身怵怵发抖。
丛永安双目盯着这个面目可憎的大力士，胸有成竹，并不出击。伊凡诺夫又朝丛永安连连挥拳击去。丛永安避其锐气耗其体力，但也被打中几拳。
台下观众一阵叹息，老人振臂高喊：“丛永安，要给中国人争气啊！”观众齐声呼喊，声震天宇。
伊凡诺夫死命朝丛永安的头部击去。丛永安故作不备，突然一闪，大力士扑了个空。他喘着大气，丛永安知道，反击的时候到了。
伊凡诺夫右拳袭来，丛永安左手一挡，几乎同时出右手，在他的脸上一个“五爪金龙”打得他双手掩面，眼冒金星。
丛永安旋即一个扫堂腿，伊凡诺夫象块石碑，直挺挺地躺倒在地上。
“好呀！”台下欢呼声、掌声响成一片，直象万锤击鼓惊雷撼天。花宝琴激动得哭出声来，热泪涓涓。
大力士站起来，使尽全力向丛永安扑去。丛永安搭住他的手臂，一个“顺手牵羊”，他又跌出了丈把远。
白癞痢和洋人们看傻了眼，一个个目瞪口呆。
丛永安乘胜前进，先在伊凡诺夫的心窝处给了一个“黑虎偷心”，再一个“霸王敬洒”，打中他的下颏，这下他再也爬不起来了。中国武士一旁大喊：“丛永安犯规！钱不能给！”
丛永安对中国武士说：“谁要你的臭钱！”台下欢呼、狂舞。丛永安的胜利大长了中华民族的志气，但洋人们设计要报复丛永安。
欲知后事如何，且看下册分解。