澳大利亚牛奶市场行为分析——以Norco牛奶公司为例
公司背景介绍
Norco于1895年成立于新南威尔士州拜伦湾，是一家百分百由澳大利亚农民拥有的奶制品公司，其主要业务包括乳制品的加工、制造和销售。目前拥有199个奶制品农场和326名员工。每年年均牛奶产量为2.26亿升。目前，Norco公司在澳大利亚乳制品行业市场中占有约5%的市场份额。
市场背景信息
市场结构
在澳大利亚，牛奶加工行业市场被认为是完全竞争的，而不是垄断竞争或寡头垄断。造成这样的主要原因是除了少数跨国乳品公司持有约56%的市场份额（每个公司持有约14%）外，牛奶行业还有许多中小型公司在该行业发展。此外，牛奶作为人们日常消费的一种商品，通常被认为是同质的。
除了不同品牌牛奶企业之间的互相竞争，还有各大超市（如沃尔玛、Coles和Woolworths等）以折扣价提供自己的自有标签牛奶作为竞品，一同参与市场竞争。这样就加剧了澳大利亚牛奶行业的市场竞争。
弹性
一般来说，牛奶作为商品，牛奶的需求被认为相对缺乏弹性。根据澳大利亚工业委员会的报告，牛奶的需求弹性约为0.15（＜1）。这可能是因为牛奶被认为是“大多数澳大利亚人日常饮食中必不可少的食品”。
另一方面，牛奶的供应相对弹性，弹性值为1.5（＞1）。这可能是因为牛奶的供应链相对较短，所以当价格较高时，供应商可以轻松生产更多的牛奶。
以下是澳大利亚牛奶市场的定性供需数据。
图1
从图中可以看出，当价格升高时，市场供给将增加，但是市场需求将会减少。
相关的政策（拟定）
2019年2月，澳大利亚工*党**宣布，如果工*党**在当年5月的联邦选举中获胜，将为奶农设定牛奶行业的价格下限（Price floor）。澳大利亚劳工部建议责成竞争与消费者委员会制定一个符合市场的最低牛奶价格，该价格将适用于整个澳大利亚牛奶市场。
宣布该提案的原因是，澳大利亚工*党**认为需要一个价格下限来结束当前的市场危机。在这场危机中，主要的问题是农场农民的工资“低于生产牛奶的成本”。工*党**认为，通过强制实施最低价格，农民和加工者将从更高的牛奶价格中获得更多利润。
这项提议的另一个合理原因可能是工*党**希望从农民和牛奶加工企业那里赢得更多选票。通过解决他们最大的担忧，这些选民可能会更倾向于工*党**参加联邦选举，从而使工*党**有更高的获胜机会。
经济分析
如果工*党**的提议得以实施，澳大利亚全国范围内的牛奶最低价格将被确定。如下图2所示，当牛奶的最低价格高于当前的市场价格时，农民和加工企业（比如Norco）将会以更高的价格出售牛奶，意味着行业收入的提高。
此外，由于对牛奶的需求缺乏弹性，Norco这样的公司将获得更高的利润。因为价格的增长百分比（从P0到P1）将大于需求量的较小百分比（从Q0到Q1）。
因此，劳工部提议的政策可能会提高像Norco这样的企业的收入。因为较高的价格能够抵消销量的下降。
换句话说，价格下限（P1*Q1）之后的收入将高于价格下限之前的收入（P0*Q0）。
图2
意外后果
从消费者的角度来看，结合牛奶的非弹性需求性质，消费者将会继续购买牛奶，但他们需要支付比之前更高的价格。
从图3可以看出，由于牛奶供应具有弹性，当价格上涨时，将吸引农民和加工商供应更多的牛奶（从Q0到SQ1）。因此，市场可能会出现牛奶过剩的现象。这种现象这会导致Norco这样的企业和农民难以销售掉过剩的牛奶。
由于存在政策规定了最低牛奶的价格，面对过剩的牛奶，Norco公司可能需要做出相关的应对方案，包括出口未售出的牛奶，以避免过期而造成损失。
此外，设定价格下限也会导致市场效率的降低。因为这会导致市场的净损失。从图3中我们可以发现，消费者盈余将减少（从红黄蓝区域减少至黄色区域），生产者盈余也会同样受到影响（从灰绿色区域变化至蓝灰色区域），最终导致了经济盈余也跟着减少（红绿色区域的损失）。
图3
其他合理手段
除了为牛奶设定最低价格外，政府还可以通过设定企业进入牛奶市场的最低门槛，或者促进企业通过并购方式让更多企业进入牛奶行业，甚至政府主动购买牛奶产品的方式，以增加行业内对牛奶（原料）的需求，来推动价格的上涨。
通过这些方法提高的牛奶的价格对整个社会福利的影响，在相同的市场环境下，与前面讨论的情况是相同的。然而，政府选择实施最低价格的政策而不是买进的原因可能是因为这样的成本更低。
目前，欧盟在支持农民的项目中，预算每年将花费约600亿欧元，约总支出预算的38%。如果工*党**提议将纳税人的大部分资金用于农业，该*党**可能会失去希望他们把资金用你来发展医疗或教育方面的选民。
类似的政府干预
20世纪80年代中期，澳大利亚政府对羊毛实行了价格下限，但价格被设定在“人为且不可持续的高水平”状态。这最终导致在1991年时，羊毛价格发生了暴跌的情况。羊毛价格在一夜之间下跌了60%，造成了大量羊毛过剩供应和约27亿澳元的债务。
这一事件证明，不谨慎地计算价格下限，将其设置得过高，就会导致严重的供应过剩问题，这会让相关商品的价格变得比以前更低，引发更严重的市场经济危机。
结论
本文通过分析澳大利亚工*党**对于牛奶价格下限的提议政策，预测价格变化对牛奶市场的需求和供应产生的影响，并将这一政策与过去类似的政策进行比较，对该政策将会造成的潜在后果进行研究。需要注意的是，该分析更多地只是对经济变量之间相互作用的定性研究，因此只提供了对未来趋势的预测。
通过分析发现，一旦设定了牛奶的最低价格下限，农民和加工企业可能会获得更多的收入，但同时也会有一部分人可能会因无法解决牛奶供应过剩的问题，而不可避免发生损失。通过案例对比，价格下限不能设定得比市场清算价格高太多，否则供应过剩的负面影响可能是灾难性的。
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