一方水土养一方人，聊城地处鲁西平原，在山东的西部，有五六千年的历史，是华夏文明的发源地之一。悠久的历史，造就了这里的人们即勤劳又智慧。一提到聊城人首先想到的是高大威猛、性格豪爽、勇敢果断的“山东大汉形象”，这是对聊城人的一种褒奖，由此做为典型的山东大汉形象所具有的诚实、尚义、节俭、好客、粗犷、豪放的性格特点，聊城人全都具备。
但很多人忽视了一点，现代的聊城人并不是从原始时代一脉相承发展下来的，而是经历了无数的火与血的洗礼，在金戈铁马，刀枪混战中数次“大换血”而形成的。在聊城有很多村庄路口都会树立石碑，雕刻着村庄的来历和历史简介，从简介上可知，其中大多村庄是在明朝时形成的。
追溯历史，聊城的土著居民在明朝初期已十无一二，因聊城地处华夏文明核心区域，必然成为历代兵家所争之地。连年战争，人烟越来越少，到了明初，这里原生态居民已所剩无几。后来的这些所谓的聊城人十之八九是外省的移民。回顾历史，聊城有三次大换血，明初大移民就是聊城人在历史上的第三次大换血，这是聊城境内最大、持续时间最长的一次由政府规划安排的安置移民。
这次大移民发生在明朝洪武二年(1370)至永乐十五年(1417),明朝政府根据全国各地情况，有组织的大移民，这个行动持续了近50年，共组织了八次大规模的移民活动，涉及到了全国的四百九十多个县市的八百八十二个姓氏。因山西当时是人口稠密的地方，洪洞县又是晋南最大、人口最多的县，承担外移人口自然首当其冲。其规模之大，影响之深远为历史所罕见。当时的聊城接纳了大量移民，其中东昌府是移民安置的重要地区之一。可见战争对百姓造成的灾难有多大。
有历史记载，在明朝刚刚建立之初，华北平原人烟稀少，荒凉遍野。明太祖朱元璋在《明太祖实录》说:“中原诸州，元季战争受祸最惨，积骸成丘，居民鲜少。所谓田野辟，户口增，此正中原之急务。”很多大臣也看到了实际情况，也看出了移民的必要性和迫切性，纷纷写奏章，建议移民，移民政策由此确定下来。
明初的大移民到聊城，最早是从洪武二年开始的。这一年，第一批从北口子(今河北长城以北地)投降的降民被迁往东昌府。到了洪武二十年(1387),开始由山西潞泽二州迁往临清的移民有1000多户。大规模的移民，是从洪武二十一年(1388)开始的。根据史料记载计有:在洪武二十一年，先将山西无田农民迁到东昌府；洪武二十二年(1389),再次将山西无田农民迁至东昌府。政府专门成立机构，并拨给他们数万亩土地，让其耕种。此时聊城烟火逐渐兴盛，但还是没有达到社会规模，大移民继续进行，到了洪武二十五年(1392)将登州、莱州二府无地居民5635 户迁到东昌府，过了三年，在洪武二十八年(1395)又将青州、莱州、兖州、登州、济南5府家有5丁以上及无田的农民1051户，迁到东昌府编籍屯田。可见聊城的东昌府人烟多么的稀少，虽首府所在地，但在战争中伤害最大。
在永乐初年，即墨等地迁往高唐移民有一批。大移民遍布聊城各地区，对发展当地特别是东昌府的经济，增加明王朝的收人起到很大作用。这些移民是在承受着血与火的洗礼，是在失去家园又重建家园的多次磨合中实现的。人生的磨难也逐渐形成了聊城乃至山东人的性格，虽然他们大多是被迫的，但这就是历史的进程，是社会发展的需要，不是一个人的历史，不是一群人的历史，是聊城及整个山东人形成的历史。