图片来源：朝阳报
在京城北部有一条古老的自然河——清河，从西山流经海淀、朝阳、昌平、顺义，在朝阳区沙子营汇入温榆河，全长23.6公里，流域面积210平方公里。它早年因河水清澈得名，曾为京畿北部输送给养的动脉，如今是北京北部主要的城市排水河道、景观河。
历史故事
运输防御：曾是京北漕运动脉
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关于清河的历史，其久远程度已无可考。有古地理学家说，清河是永定河的故道，在永定河冲刷北京平原的洪荒时代，清河曾经是它的一条河道。如此说来，清河也有上亿年的历史了。
清河在历史上发挥了极为重要的交通、运输、防御作用，可以说是为京畿北部输送给养的动脉，是拱卫京城北大门的一道屏障。
早在明永乐七年(1409年)，明朝政府就开始修建清河跨河石桥,永乐十四年(1416年)六月竣工，石桥建成后得名“广济”，成为明清时期北京出入北方的要道。
清康熙二十七年(1688年)，清廷派人疏凿南沙河，把沙河水引入清河，大大增加了它的通航能力。康熙四十六年(1707年)，清朝政府又拓宽了清河河道，修建了漕运码头，设仓房营护卫粮仓、漕运，以使通州粮米可以经由北运河、温榆河、清河，最终运到清河镇本裕仓。
清雍正七年(1729年)，为向在京西的“外三营”(火器营、健锐营和圆明园护军营)拨付官米，又在运河之畔安河桥附近建造了丰益仓，于是清河上往来船只更多了。漕粮运输繁忙时，来往船只不断，绝大部分漕粮被储存到粮仓里，也有的被直接装到车上运往各个旗营。
清光绪五年(1879年)，清河河道重新整治，以供颐和园建筑之需。但好景不长，随着储存漕粮的粮仓逐步转到通州一带，清河上来往运输的船只逐渐减少，其漕粮码头逐步废弃，直至最后全部消失。加之随着陆运的逐渐发达，清河航运的作用削弱了，疏于清理的清河水道也逐渐淤塞。
发展现状
治洪除污：古老清河复又“清”
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清河在朝阳区域内长15.58公里，流域面积438平方公里，汇入清河的排水沟有史家沟、下清河沟、洼里沟、仰山大沟、北苑沟、清河营沟、勇士营沟、沙子营沟等。作为北京市北部主要的城市排水河道，清河在北京城市河湖水系中占有重要的地位。但由于清河河面总体不宽、水流较急、河道不稳定等，常导致洪涝灾害的发生。
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据记载，清朝对清河进行过三次较大规模的修治。中华人民共和国成立后，曾两次治理清河。第一次是1951年，北京市政府郊区工作委员会负责疏浚治理工程的设计及施工指导，第十区(今属朝阳区)组织5500人参加治河。第二次治理是1978年至1985年。当时，朝阳区组织万名民工参与治理，疏挖河道8.12公里，修建羊坊闸、沈家坟闸、洼里公路桥、清河营桥等。这两次治理，对于清河洪涝灾害频繁发生的状况起到了较好的遏制作用。
但随着城区建设的发展和人口的增长，作为北京市北部主要城市排污河道，清河河道里排入了大量未经处理的污水，不仅丧失了防洪排水的功能，而且变成了一条污染严重的河流。
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为改变清河的污染状况，北京市分别于2000年和2006年对清河河道实施整治，主要措施包括拓宽河道、增加水面、改造机闸、增加河岸绿化面积等。2013年《北京市加快污水处理和再生水利用设施建设三年行动方案(2013-2015年)》的出台，给清河水环境的深度治理带来了重大转机，它为解决清河的水质问题提供总体部署和有力保障，最终促成清河的华丽变身。
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如今，清河水质明显改善，整个流域内的生态环境都在向良性发展，尤其是清河下游朝阳段的生物多样性得到了极大地恢复。据统计，清河沿岸有高等植物89种，禽鸟类动物有60种。
清河朝阳段碧波荡漾，两岸绿树成荫，清河营郊野公园等不仅成为周边居民休闲之所，更以石刻、图文等承载清河历史印记。今日清河再度名副其实，成为京城北部一条清澈的绿带，滋润着河流两岸。
地名由来
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清河曾称“会清河”“清水河”，据说早年间因河水清澈而得名，是北京的著名河流之一。关于清河的由来，有这样一个传说故事。相传，在很久以前，西山上有一条恶蟒，经常伤害山下的百姓。这事儿被东海老龙王知道了，龙王大怒，于是派他的五儿子小青龙去除掉恶蟒。小青龙接到父王的旨意就跃出东海，直奔西山而去。找到恶蟒后，就和它拼杀起来。这小青龙不愧是龙王之子，几个回合下来，那恶蟒招架不住了，而小青龙则越战越勇，最后打败了恶蟒。小青龙虽然赢了，但却伤了龙体。它挣扎着朝东海的方向爬行，但因伤势太重，爬了不到30里地，就再也爬不动了。他想，水流千里归大海，我就变成一条小河流回大海去吧!于是一道青光闪过之后，它就变成了一条小河，向着大海的方向流去。人们为了纪念它，就把它化作的小河，命名为“小青河”,并在河边修建了一座小龙王庙。后来河道越变越宽，而且河水清澈见底，于是就变成了“清河”二字。
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