第三章 学习书法的工具
学习目标：了解文房用具的用途、性能及历史。
能力目标：懂得综合选择用具，以适合临摹和教学的需求，并懂得怎样保养用具。
书法的基本工具自然是文房四宝，其中最受重视的是笔，中国书法线条所以能千变万化，表现力丰富，关键在毛笔。
据考证，早在商代就有了毛笔，现在所能见到的最早的毛笔属战国时期，用的是兔毛，楷书鼎盛的唐代出现了著名的宣笔，是安徽宣城制作，用的也是兔毛。好的兔毛称紫毫，白居易有诗曰：“紫毫之价如金贵。”可见古代书法家多喜好紫毫。因此，如果临摹唐代碑帖，当以紫毫为宜。
紫毫是一种弹性较强的毛笔，聚散自如，从冯承素《摹〈兰亭集序〉》（见图22）、欧阳询《皇甫君碑》（见图23）、褚遂良《雁塔圣教序》（见图24）等唐代碑帖都充分体现出紫毫的这些优越性能。但唐代那种金贵的紫毫恐怕早已绝迹，现在能够代替紫毫的，只有狼毫。
出产于湖州的湖笔崛起于元代，当时最著名的笔工冯应科制的笔，与赵孟的字、钱舜举的画并称湖州三绝。几十年前出品的湖笔，都比较饱满，但弹性不强，从赵孟字的丰润（见图25《胆巴碑》）就可以看出，他使用的应是湖州出的狼毫笔。
羊毫比较软弱，越贵重的羊毫笔越软弱。羊毫笔兴起于清代，但真正使用羊毫笔作书的，并不多见。有人提倡用羊毫笔练字，认为软笔才能练出功力。古代书法大家绝大多数都不用羊毫，谁说没有功力？练字使用软毫，必定增加难度，不能快捷取效，在今天生活节奏极快的时代，对于绝大多数练字的青少年来说，是不合时宜的。
羊毫虽软弱，但也有优点，容易做得饱满，含水量大，因此就出现以弹性强的紫毫、狼毫为柱，羊毫为被的兼毫笔，软硬兼济。
图22
图23
图24
图25
判断毛笔好劣，无非尖、圆、齐、健四字，尖、齐不必多解释，圆指饱满，健指弹性。这四点要求都能满足，今日实难达到，原料奇贵，尤其是狼毫，三十年前已经与黄金等价，何况今天！今天所见的毛笔，多掺入人工制造的毛。毛，人可造，毫就未见有人造出。毫是指完好的动物毛梢，毛笔的名称所以多标以狼毫、羊毫等，就是说这是以完整的毛制作的，毛梢很尖，整根毛从粗到尖，用它制成的毛笔就可以达到尖、圆、齐、健的要求。而人工毛就无法达到要求，要尖则不能齐，要齐则不能尖。故笔工多披以一些羊毫或狼毫，令其有所改善。选择小字笔，重在笔锋，能尖能齐能健即可；而选择大字笔，就不必求尖，整支笔能达到齐、圆、健即可。
习字毛笔的大小，要看所临摹的范本的笔画粗细，毛笔的直径不可小于笔画的宽度。本教材所选例字颇大，字格为13厘米见方，从教授大字入手，易于学习者观察到运笔的细微之处，一丝不苟去完成一笔一画中的各个动作，笔法清晰，避免一笔带过的毛病；同时易于锻炼学习者悬臂写字，改变腕贴桌面的习惯。因此学习者应选取一支与成人尾指一般粗细的狼毫笔。
毛笔的选取亦不宜过大，狼毫长度有限，极少有超过5厘米的，超过了，便是稀罕之物。制作毛笔的狼毫，其实是黄鼠狼的毫，其毛有多长，想象一下就可明了。
要体验唐人的笔法，不妨试用一种仿唐笔。这种笔不多见，亦少人提倡，由于笔短，含墨就少，写在松软的宣纸上，没几笔就干枯了。为什么唐人喜欢用这样的笔呢？原来唐代常见的纸是麻纸，不大松软，吸墨不多，因此对笔的含墨量没太大的要求。而笔毫短，易于着力，提、按、撑、转，瞬间完成，自有优胜之处。
最宜书画的纸为宣纸，因其产于安徽的宣城而得名。其他地方生产的，因制纸原料不同，从严格意义上来说，只能称书画纸。包括宣纸在内的书画纸都有生、熟、半生熟之分，写大字用生纸，小楷可用熟纸，中楷宜用半生熟纸。
宣纸虽始于唐代，但直到明清才盛行。古代的宣纸并不太松软，质地比较结实。传说张大千写字画画，不用当代宣纸，力求清代旧宣，实在不得，宁可用四川夹江生产的竹纸，即夹江宣。夹江宣纸质稍硬，的确非常好用，大、中、小字皆可，而且价格低廉，一直是初学书法者的首选，只可惜近来已遭停产，市场上再也不见其身影。现在的书画用纸多产于安徽，性能近于宣纸，但更为松软，这给书法教学出了大难题。我们只能选取质地较为结实的使用，如标为净皮、特种净皮的，可能会结实一些。
用宣纸一类性能的纸写字，不能不讲究墨。从传统的角度来说，写字应当是蘸在墨砚里磨出来的墨，最好是用端砚磨徽州出产的上好的松烟墨。现在日本的小学生上书道课，老师还是要求学生先磨墨。磨墨需要耐心，使人先宁神静气，摒除杂念，这于练字非常有益。在中国，现在磨墨写字的人极少，多用瓶装墨汁。瓶装墨汁便利，但写在宣纸一类性能的纸上，须选择书画墨汁，一般墨汁的晕化过度，不能用。有的人因书画墨的胶太重，便加几滴水，再用松烟墨研磨。
墨砚以端砚为佳，现在价格很高。若是用普通墨砚，磨出的墨不佳，不如用瓶装书画墨。将其倒在小碟子上，蘸墨之前，先将毛笔用水湿透，挤干，然后将笔中水与墨调匀，一则墨中胶质不至太重，二则毛笔用后便于清洗。
写字时最好以毛毯垫底，一则不易弄黑桌子，二则感觉不至太滑，有助运笔稳定。另外，最好置一个较重的笔山，可搁笔，亦可镇纸。
写字期间若需间歇，可将笔尖点一点清水，或将笔套于笔套，以免笔尖干了结在一起，再撑开用笔而使笔尖受损。写字完毕，须马上洗笔；洗笔时要顺水冲洗，以免将毛冲乱；洗净之后，须将笔毛捋干；若笔未干透，切勿长时间套住。碟子里未用完的墨，不宜倒回瓶里，否则会很快发臭。毛毯多不可洗，因为洗过后表面会起伏不平，影响使用。书法用纸最好是卷起包好存放，这样可压平皱纹，清除书写障碍。