无锡市拖拉机厂位于无锡县华庄镇，1969年6月，由无锡县红旗农业机械厂和植保机械厂合并组建，当时名为无锡县拖拉机厂。有职工269人，各种设备26台。9月，首批手扶拖拉机20台装配、试车完毕，产品定名东风—12型，当年生产50台。1970年招收职工338名，增添设备57台(自制48台)。1971年无锡县组织全县36家乡办厂协作生产95个品种的配件，共85.7万件，无锡县拖拉机厂手扶拖拉机年产能力达1 500台。1975年8月经江苏省同行业检测，零件项次合格率为94.3％，名列第一，整机项次合格率为85.7％，名列第三，达到一等品级。1977年11月底至12月初，东风—12型手扶拖拉机在全国同行业质量检查中，零件项次合格率为95.9％，整机主要技术指标合格率为100％，一般项目合格率为90％。在全国同行业中首先达到优等品级。1978年8月又在全国同行业质量检查中，再次名列全国第一，第一机械工业部授予质量信得过产品证书。1979年东风—12型手扶拖拉机获国家质量银质奖。1981年8月经国家工商行政管理总局核准，注册登记太湖商标，改为太湖牌东风—12型手扶拖拉机，9月首批出口泰国50台。1982年，获国家质量金质奖。1983年6月，试制成功太湖—150型拖拉机5台，1985年1月通过样机鉴定，后因配套柴油机供应不落实，未能批量生产。“六五”后三年技术改造项目分别于1986年11月、1988年11月通过省级竣工验收，共完成投资1 070万元，实现铸造造型、浇注、砂处理、钣金件油漆机械化、半自动化；轴类生产形成流水线，仿形化；采用碳氮共渗直接淬火新工艺；齿轮加工形成3条生产流水线，新增齿轮年产能力46万件，手扶拖拉机年产能力达2.5万台。1985年1月，无锡县拖拉机厂获机械部颁发的太湖牌东风—12型手扶拖拉机生产许可证，农牧渔业部颁发的农业机械推广许可证和机械部农机工业局颁发的采用国际标准验收合格证书。3月被机械部农机工业局列为生产手扶拖拉机的21家重点企业之一，1987年晋升为国家二级企业。同年，东风—12型手扶拖拉机再获国家质量金质奖。1987年和1991年，经全国用户评选，太湖牌东风—12型手扶拖拉机获“十佳”手扶拖拉机奖。1986年7月，以无锡县拖拉机厂为首的5家企业联合试制太湖—1350型稻麦两用联合收割机，翌年9月制成单机5台。1988年试制20台，10月底产品通过省级技术鉴定，并被确认为具有80年代初期国际水平。1991年8月，工厂更名为无锡市拖拉机厂(1993年3月又更名为无锡拖拉机厂)，同月试制成功太湖4L—3型稻麦联合收割机，1992年10月通过无锡县机电工业公司组织的投产鉴定，当年生产50台。
1992年末，该厂有职工1 500人，其中工程技术人员90人，工厂面积12.76万平方米，其中建筑面积7.73万平方米，拥有生产设备600台，生产流水线13条，固定资产原值2 583万元，全年生产东风—12型手扶拖拉机18 388台，太湖—1350型稻麦两用联合收割机17台，太湖4L—3型稻麦联合收割机50台，工业总产值7 464万元，利税总额10万元。
