抱最大的希望，尽最大的努力
与
左微姐的交流，是我来到UW最宝贵和重要的经历之一。自2014 年秋羽毛球场上有幸结识微姐至今，她在球场内外散发出来的精神和积极乐观的态度深深感染了我，鼓舞着我也尽自己所能去将这样一种积极和乐观传给身边的人。过去的一年，作为第一年的PhD，经历过波峰和波谷，在一切迷茫和消沉的时候，微姐是正真积极地影响了我、帮助了我的几个人之一。现如今，经过交流和思考，总结了很多经验，找到了自己的节奏，脚踏实地走着自己的路。现将这过去PhD第一年所思所悟写下来，希望对后来的PhD项目中的学弟学妹有所帮助。
首先要给大家强烈推荐Philip Guo写的一本叫做PhD Grind的自传，这本书讲述了作者作为一个PhD在2006-2012年之间在Stanford就读计算机系PhD的心路历程和经历，对我的想法产生了极大的影响。从这本书主人公的身上我学到了在美国读PhD很重要的三点，也是我想要给大家分享的三点经验：一是敢于跟你的上司、导师、老板表达你的想法和诉求，二是敢发、学会发cold email，三是充分挖掘和利用好身边的资源。
（一）敢于跟导师表达想法和诉求
曾
经有过一段时间，我发现自己对当前研究方向并不感兴趣，而自己又怀着行业中常听说的“engineering 的PhD是跟着给你提供了funding的project走，而不能随便更改project”的错误认识，于是逐渐萌生了拿到硕士学位后再申请别的方向的PhD program的想法。 对于这样一个计划，我需要第一年结束就开始申请，并拿到导师的推荐信。这就意味着我需要与导师和平地“分手”。因为无论导师是反对，还是并不愉快地同意进而给我写一封负面的推荐信，我都无法顺利地进入下一个PhD program。而与导师提出“分手”后，导师也会把funding留给新招的学生，我也很可能不再有回头与导师“复合”的退路。这就让我处在了一个两难的境地，一方面很想离开，另一方面觉得这很可能是一件与导师“撕破脸”的尴尬事，不好意思说出口。
后来我硬着头皮写了一封要给导师的邮件，仔细阐述自己的想法和离开的原因，希望能够得到他的理解，与微姐交流并请她帮忙修改。她告诉我这样的博士改为master的事例并不少见，鼓励我向老板提出自己的真实想法，给了我很大的鼓舞。一周后我硬着头皮拿着打印的信走进导师的办公室，满怀愧疚地将信递给他。我甚至不敢与他目光对视。
出乎意料的是，导师一开口的第一句话就是，我完全尊重你的决定，你会得到一封绝佳的推荐信，我还会尽我的人脉帮你联系导师。你不必担心你所提到的“funding浪费在了你身上”的问题，因为你过去一年的工作很好，我的资金没有浪费。我当年和你有过类似的想法，我也从博士转硕士毕业去工作过，所以我完全理解你的决定。同时我更要谢谢你这么早跟我说，因为你说得越早，我就越有充分时间来调整自己的计划。如果我没有鼓起勇气与导师谈起自己的想法，或者因为“不好意思“拖到最后才突然告诉他自己要退出，可能最终的结果是大家不欢而散。
另一方面，一开始我把导师当成”老板“，总是只会被动接受导师的任务并去完成工作，对于任务的质疑和负面的观点，从来不好意思跟老板提出来，而实验室的美国人却经常告诉老板自己觉得项目中哪些地方不好做，自己觉得哪个方向不可行。对于实验室的硬件设施，一开始我的电脑比较慢，但是自己也不好意思跟导师提出来。后来我跟老板提出来硬件的更新问题，老板不仅立即给换了最新的高配置电脑，也配了第二个显示器，甚至主动跟我讨论是否需要购置研究需要的硬盘和显卡。从后来跟导师交流我才知道，其实导师一直是有资金并且也愿意最大程度满足自己的学生的研究需要的，只是如果我不说，他平时这么多事情，也没有办法主动去“体恤民情”来知道我们是否需要什么。同样与实验室其他PhD的交流中，他们也直接用too conservative来形容了我以及他们眼中大多数的中国学生，并很诚恳的建议我有诉求应该大胆地跟自己的导师提出来。
关于这点，我还想起了一位在微软工作的学长曾经给我们分享的经验：曾经他在组里表现非常优秀，可是每次升职都没轮到他，有一次他很郁闷地跟他的上司讲这件事，他上司很惊讶地对他说，我觉得你表现非常优秀，可是你从来没跟我说你想当组长，我以为你不愿意承担那么多责任，我每次都从跟我表达过想要当组长的意愿的人当中选拔的。这些一系列自己的和他人的经历让我明白了在美国，一定要敢于和自己的上司、导师表达自己的想法和诉求，如果你的想法和诉求连最直接指导你的上司或者导师都不知道，那可能他们永远只能烂在你的肚子里。
后来我在重新考虑留下来继续自己的PhD项目的时候，也是这样一种主动提出诉求的方式给自己争取到了自己想要研究的方向。当时我与三位导师分别meeting了若干次，一起meeting了一次，深入讨论了我的兴趣、需求和计划。很幸运，最终我的坚持不懈说服了导师们，把自己多余的零碎的funding挪出来支持我想要的研究方向，安排了另一位PhD来做原来的支持我学业的项目所要求的工作。如果我当时没有鼓起勇气跟导师谈自己想要转换研究方向，也就不会有现在自己得到的感兴趣的课题。
（二）关于cold email
其
实这东西对申请过PhD 项目的中国学生应该不陌生，申请季里写烂了的套磁信就是其中一种。在美国读PhD，遇到对研究方向感兴趣的老师如果想要交流可以试着发一封cold email，遇到可能会对自己学业、事业、生活有所帮助的学长学姐可以试着发一封cold email，找实习或者别的实验室学习机会可以试着发一封cold email，效果可能会出乎你的预料。如今我做出了留下来继续博士项目而不是离开的重要决定，也是要感谢一封cold email带来的帮助。在2015年底的时候，我给想要申请的一些学校的一些教授发邮件联系。其中cornell一位CSE的教授给了我一个面试的机会。我至今仍记得他认认真真地给我写了一封长达两页的邮件，同时百忙之中抽出半个小时与我skype，给了我很多如醍醐灌顶的建议。
他设身处地地给我分析了当前我可以做出的两个选择：1）申请Cornell，如果被录取到program里，他愿意提供funding。然而他也帮我分析了这样的弊端：这需要先经过committee的审核，而我由于课程表上相关课程很少，在这一关会很吃亏。 2）进行所谓的in-place move, 即留在原项目，向导师争取自己想要的研究和学习方向。他还给我举了几个类似我这样的例子以及他们的选择以及最后的结果，告诉我身边很多一直存在然而却一直被我忽视了的资源，给了我很大的信心。最后经过权衡利弊后我决定了留下，也争取到了这位professor给我建议的方向。如果没有当时这封cold email, 得到他的这些建议，我可能现在还在迷茫之中，或者在焦急地等待着申请的结果。
（三）利用好身边的资源
我
在UW的PhD program与本科的program属于不同的专业，导师和我的研究方向也与专业里其他组在不同的领域，专业里很多必修课因为没有修过先修课程我也不能上，进而又导致了我与专业里其他PhD交流起研究来非常吃力，因为很多这个专业里本科生就该有的常识，我并不了解。另外的一个处境是专业里当时没有一个中国人PhD，因此对于专业里的研究经验、方法和体会，我并不能通过自己的母语向PhD学长学姐获得信息。这些都给初来乍到的我造成了不小的困扰。此外，由于自己的课题方向比较交叉，导师来自三个不同的院系，也需要我到各个别的院系去学习它们的课程。过去的一年里我上过CEE,AA,AMATH,ME,EE的课程，将来可能还要上ESS (Earth and Space Science)和CSE的课。甚至面对即将到来的PhD的qualified exam，我甚至不能参加本专业的考试，只能由3个professor单独出题，其中一位是我的导师，而另外两位均不是我们专业的教授。这样一种“居无定所”的飘渺感在刚来的时候给我造成了一定的困惑和沮丧，让我产生了不知道自己到底属于哪个专业的孤独感。
后来的我，才逐渐意识到这样的“居无定所”是我宝贵的财富，是重要的应该好好利用的资源。A导师很年轻，刚博士毕业四五年，奋战在科研第一线，给着我非常详尽的指导，既可以为我逐字逐句修改论文，也可以与我分享自己读博的经验，对事业发展的感悟； B 导师是该方向上非常著名的学者，在重要的研究大方向上，他可以提供宝贵的指导意见，在论文投稿上，他的名望也能提供重要的支持；C导师与政府官员联系紧密，把我们的研究成果应用到具体的生活中还得靠他与政府紧密合作。对于需要上不同院系的课，这更是难得的与不同行业人交流的机会，也是获得与各个院系的教授讨论的机会。
因为有一位导师在AMATH，今年开始我又加入了AMATH的master program，用上了AMATH系里提供的软硬件。比如它们为学生提供了配置有专为scientific computing 设计的特斯拉GPU的高性能计算机，让我得以实现一些以前无法实现的研究。此外，UW的IT center为学生们提供了hyak超级计算机系统，对于很多我们并没有付钱购买的计算节点，只要它是空闲的，我们就可以免费用它们进行计算，于是我充分地运用这一资源使用他们的计算机进行计算，进行了很多原本无法开展大规模的计算研究。做一个粗略的估计，过去一年我从这个系统中免费用掉的计算资源，如果从其他机构购买，比如我国的天河一号计算机，恐怕要近10万美元。现在的我感到自己是非常幸运的，自己身边其实一直存在着这些非常宝贵的资源，只是自己一开始没有去发掘，不知道去争取，如今换一种态度和方式利用这些资源，发现他们都成了非常宝贵不可替代的财富。
最后我想分享一点关于过去一年自己学习方式的转变。作为一名PhD，相信大家都知道自学能力和钻研精神是最基本的一项技能。然而需要警惕的是有时候可能觉得自学能力强就不去上课或者不需要选课，反正可能老师讲得也不怎么样；有时候因为自己有钻研精神，一些向身边的行家请教半小时就能解决的问题，非自己钻研了一天把它做出来。这样的技能固然是必不可少的的，然而一些讲得好的老师可能有自己独到的见解，一个巧妙的思维方式可能省去你半天的钻研。课堂还是你遇到同行、可以有更多人进行交流的地方。而与老师交流自己的思考和遇到的问题，更是在享受一种老师对学生提供的珍贵的服务。向身边的行家请教和交流，节约了自己很多时间，可以让自己的工作更有效率。这是一个需要让自己慢慢去找到平衡点的地方。
最后送给大家我最喜欢的一句话，“抱最大的希望，尽最大的努力。”希望大家都可以勇敢地怀着希望去尽全力追寻自己想要的东西，努力过，不管结果如何，才不会在将来后悔。
小编：Violet果粿
作者：左微，不想当好老师的翻译不是好主持人。我是女博士，但不是第三性别。我在西雅图，看云卷云舒，写学术文化。欢迎关注Weishare2015。微博@北美微博士
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