在这个节奏越来越快的时代，伴随着越来越复杂、越来越多样化、越来越激烈的工作和生活竞争，焦虑症已经成了心理健康中的新一轮感冒，取代抑郁成了最常被确诊的一种情绪失调。
社会医疗水平的不断进步，使得我们人的寿命大大延长。如果说一个人能活80年甚至更久，却想要在任何生命节点上都幸免于焦虑的侵扰，这几乎没有可能。
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《如何才能不焦虑》是心理学杰出贡献奖获得者和佛罗里达心理协会杰出心理学家奖在内的三位心理学家的新作。这本书是一本针对心理学门外汉的自助手册，从日常故事入手来解读焦虑，笔调轻快幽默，同时提供真实例子和途径来帮助我们对抗焦虑。
希望你能通过实践书中的道理、做课后作业、练习新的思维方式和思维技巧，变成一个更富于知识、更健康、运转更良好的个体。改变源自付出，而你值得为自己付出。——作者寄语
01 什么是焦虑？
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焦虑一词的词源解释是“感到烦恼和麻烦”。焦虑是一种与恐慌、担忧、不安、恐惧和紧张密切相关的心理和生理状态。虽然一定程度的焦虑是正常生活的构成部分，但当它出现得过于频繁、过于剧烈或者变得难以掌控时，就变成了心理障碍。
焦虑有两个关键词：威胁和关切。
①焦虑始于对威胁的感知和意识，比如不确定的未来和可能存在的危险。曾经看过动物世界的纪录片中，有这样的场景：一群羚羊在草原上低头吃草，非常地专注并且满足。但当豹子等捕食者接近的时候，突然间就会有几只羚羊产生了警觉，为什么呢？因为危险来临了。
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那么当这个事情发生过去之后，危险消除了以后，羚羊们再次低头吃草。这个时候假设羚羊是可以思考的，你就会发现其中产生了焦虑的羚羊。在危险还没有出现的时候它就开始担心了，这里是不是安全呀？……
在生活中，焦虑更多时候是来源于一些非致命性情况。比如公开演讲、失业等等。所以，焦虑只不过是对于未知前路的一种模糊不清的恐惧感，它总是指向未来的，也总是在传递危险信息。
②焦虑的另一个构成要素是关切，就是指对人或事的在意。没有关切，就不会交流。比如面对可能失业的情况，如果你还有其他好的备选项，那你对这份工作就没有很在意，失去它也就不会焦虑。再比如，对于即将参加高考的学生来说，成绩是一个非常重要的、和自己命运息息相关的事情，所以每年因为高考而感到神经紧张、压力山大的人不计其数。
希腊哲学家爱比克泰德说过“真正妨碍人们的不是事情本身，而是对事情的看法。”一个人的焦虑感并不是直接产生于某个人或某件事。大脑思维所赋予这件事对于自己的意义才是触发我们情绪的原因。
02 焦虑是把双刃剑
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科学界、医学界认为情绪的起源是大脑神经传导物质及荷尔蒙化学变化的结果，而情绪障碍则是脑中化学不平衡导致的。情绪过多让一个人不断地与人发生冲突，导致工作、生活的进展不顺利。而情绪过少则让一个人失去动力，整日消极，仿佛泄了气的皮球。所以，情绪是生命中不可或缺的元素，过多过少都会出现问题。
《时代周刊》曾经指出，焦虑具有两面性：它让你困守一隅，也帮你*局破**突围。就像一枚硬币同时具有正面和反面一样，焦虑的情绪对我们人而言既有消极的一面，也有积极的一面。
焦虑和恐惧对所有生物都具有生存意义。在动物世界的例子中，羚羊得以存活是因为它对于其他物种包括人类怀着一种对自身生命威胁的感知，遇到任何风吹草动就会迅速奔逃。在这个过程中，活下来是羚羊关切的事情，捕食者是羚羊的威胁。正是由关切和威胁引发的焦虑使得羚羊全速奔跑从而保全生命。
也正是由于能够帮助物种存活下来，焦虑这一情绪才能在进化中得以保留。
但是对我们人来说，焦虑除了有利于生存以外，它还有助于我们的自我成长。想想看，你能找出一个从来不曾焦虑过的正常人吗？如果一个人生命中从没遇到过任何威胁，那他就不会成长。这样一来，他生命的活力比海洋鼻涕虫恐怕高不了多少。成长和进化是生命的意义所在。
我们习惯了使用消极的词语来形容“焦虑”，比如烦躁、不安、紧张等。这也让我们对焦虑这种情绪避之不及，只想摆脱它，却错失了它带来的成长机会。成长是对成功迎接挑战的馈赠，无挑战，不成长。在这个意义上，焦虑是成长必备。换个角度来说，刺激、兴奋等这样比较正能量的词，也可以用来形容焦虑。
有过两届奥运会和8次英国国家双人花样滑冰比赛经验的运动员戴维·金（David King）在谈及个人经历时曾说：“若不能直面自己的焦虑，及时、有效地加以处理，它只会有增无减；若无视它，也就无法将它转化成对当下或日常活动有用的力量。”
03 对抗焦虑的有效战术
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行动才能产生结果。在本书中作者介绍了许多战胜焦虑的小技巧和方法，因为每个人的经历都是独特的，哪一种方法在自己身上会起到什么样的效果都未可知。所以，建议感兴趣的小伙伴可以自己去阅读学习本书，多加尝试，找到自己的个性化解决方案。这里我介绍3种自己尝试过的、非常有效的方法。
① 不要逃避，直面问题
《纽约时报》畅销书作家、全美十大畅销书作家之一的尼尔森·德米勒说过“当我们鼓起勇气直面魔鬼，它们兴许就不像我们以为的那么强大了。”
正如我们所了解的，当面临危险相关的情境时，人就会产生焦虑症状。这个时候就容易产生避免与敌人（如考试、演讲等）相遇的想法，这种不面对的方式会让人感到解脱，焦虑也会马上消失，取而代之的是逍遥自在。
心理学讲过，只要是带来愉悦感受的行为就容易引起重复。所以这样就容易形成一个恶性循环：因为某事产生焦虑——逃避问题，从而获得极大解脱——将来再次遇到类似问题，再次焦虑——再次逃避。
我们必须要明确，逃避那些让你恐惧的事情绝不会真正地减轻焦虑。所有的焦虑必须被承认、被接纳，随着你不厌其烦地抽丝剥茧、毫不懦弱地直面内心，你终能赢得这场无声的战役。不逃避才能换来真解脱。
② 掌控人际技巧，注意沟通和边界
我们已经知道，焦虑源于自己关切的事情受到了威胁。生活中，它通常是边界不清、沟通不畅、悬而未决和缺乏控制感的副产品。比如我们都很爱自己的家人，关心他们，所以很容易推断出人际关系是一个重要的焦虑源。但其实我们不能控制对方，能做的就是恰当地回应他们。
这里有两种非常重要的方法，可以帮助我们很好地应对所有的人际关系：沟通与边界。
首先，请你从现在开始，和他人进行良好沟通，最好能达到清楚、简练、重点明晰的程度。不管对象是配偶、孩子还是同事，请慎重对待每一次沟通。不要留下让人误解的空间，以第一人称表达你的感受，在任何合适的地方都别忘了让对方感觉到你对他是如此深爱/看重/感激。
其次，设置无可挑剔的边界。沟通中建立边界感对双方都非常重要，可以帮助自己经营一段舒服的、滋养彼此的关系。
③ 学习放松、瑜伽与正念疗法
科学研究发现：如果人每天能用15分钟的时间来进行放松练习，就会得到——焦虑水平显著下降，血压降低、疼痛减少、紧张性头疼减轻以及“压力荷尔蒙”皮质醇的显著下降。与此同时，你的睡眠时间和质量、性功能等将显著提高；罹患阿尔茨海默病、抑郁和完美主义障碍的风险会显著降低。
通过放松，你的神经系统慢慢学会平静地应对刺激，而不是时刻处于应激状态、一点就爆，从而带给你深深的焦虑。每天的练习是为了确保你能熟练掌握这些技巧，以至于它能被你完全内化，成为你遇到事情时的第一反应，铸就你从容内心的第一道防线。
根据已有的关于正念的大量研究，可以有把握地得出以下结论：经常进行正念减压练习的人血压和血糖都有所降低，心脏疾病有所好转，胆固醇水平降低，荷尔蒙水平更加平衡，焦虑带来的生理症状显著减少，免疫系统功能得到增强，紧张和抑郁感降低，精气神变得更好。
卡内基·梅隆大学的研究者们发现，如果承担的任务量相等，则接受连续3天、每次25分钟瑜伽冥想训练的人比不接受训练的人有显著的焦虑水平的降低。除了口头报告的结果外，唾液检测也进一步发明，冥想训练降低了实验者的皮质醇水平，它常常被视为压力荷尔蒙的重要指标。
命运握在你自己手中，你知道自己知道什么，并决定自己去向哪里。——休斯博士
在日常生活中，勇敢的人在处处击败或至少妥善处理焦虑。焦虑是一种生命能量。学会驾驭它，让世界因你而变得更美好。记住，没有你的允准，心中的野兽是露不出锋利毒牙的。