加里不喜欢学校，轻视姿态和规矩，所以他不断被告知：“奥德曼，你又笨又迟钝，你会永远一事无成。”而这样的学校在他离开后不久就被关闭了，他并不迟钝，只是没有找到他感兴趣的东西。加里一度对Beatles着迷，之后是古典乐，肖邦，于是加里开始自学钢琴，而阿里河弗雷泽的经典较量又让加里迷上了拳击，
并且他还热爱足球，他甚至还在网上购买过乔治贝斯特的一件衬衫。然而15岁退学的加里差点就真的一事无成了，好在马尔科姆麦克道威尔使加里走上了表演之路。那年的加里看了两部电影，其中马尔科姆的表演表达出了加里自己的感情——失落，愤怒，孤立，禁锢，并把全部困境转化为某种积极的东西。
这对加里有着很深的感染，他开始在格林威治青年剧院工作，然而加里的生活依然困难，他为了赚钱，在流水线上工作过，在手术室当过搬运工，卖过鞋，在屠宰场杀过猪，当然，也偷过东西。只是不管在怎样的艰难环境中，加里都没有放弃表演，他申请进入伦敦皇家戏剧艺术学院，他们建议他去干点别的。但加里始终
坚持着并最终得到了英国罗斯布鲁佛戏剧学院的奖学金。加里喜欢整天表演，喜欢与人合作，热爱那种一群相互支持的个体为共同的目标奋斗的想法。他能够把所有他年轻时的愤怒，不安和混乱融入他的角色里，并很快的凭感情的强烈赢得了声望。1986年的《教皇的婚礼》见证了他被承认为英国戏剧界最具突破力的新锐。
最重要的还不是这些，而是他的这次表演被正在为《席德与南茜》挑选演员的导演看到了，从此，加里就真正踏足影坛了。由于加里对戏剧的过分专注，使得他在电影上的起步非常缓慢，他在几年时间里只接演了几个容易被忽略的小角色，直到他出演了席德，加里为了研究角色，采访了席德的母亲，并得到了一天席德本人的项链，
他还学习了演奏贝司，并接触了一些瘾君子以了解那些*洛因海**食用者的生理上的表现，更为了达到人物需要的消瘦体型，猛烈节食以致生病住进了医院，最后，加里从肉体和精神上再现了席德，而这次表演不但为加里带来了英国电影学院奖的提名，并被《首映》杂志排在了100次最伟大表演的第62位。
“加里是个令人敬畏的演员，同时又是个不太称职的演员。他几乎总是游弋在事物的间界线上。他让你在观看他时感到紧张。他时外面的陌生人，但他又存在于你的脑海当中。当你忧心忡忡，尚未入眠却又不知自己究竟是梦是醒时，他就是你思想的一部分。”丹尼斯波特这样评价加里。
酗酒是一度困扰加里的问题，遗传自他的父亲，加里的父亲在加里7岁时为了另一个女人离开了家庭，这件事对加里的打击非常大，加里的酗酒问题也一度非常严重。
1988年，加里与比自己大两岁并且还没认识多久的女演员莱斯莉 曼维尔结婚，并拥有一个儿子，但是加里不断增长的工作量和众所周知的“感情激烈”的脾气，使这段婚姻在1990年宣告结束，曼维尔获得了儿子的监护权。同年遇到乌玛瑟曼并与之结婚，无奈两年后离婚，之后在《永远的爱人》中与伊莎贝拉罗瑟莉妮产
生好感并与之订婚，最终分手。1997年他第三次踏入婚姻殿堂，与摄影师唐娅费伦蒂诺结婚，又离婚。
在加里奥德曼的演绎下，电影中所有的反派几乎都是有着一种带些许神经质的优雅，古怪中让人不寒而栗，实在是让人过目难忘，在好莱坞，能演英雄的人举目皆是，但是能把反派演出一种独一无二风格的，恐怕就只有他一个了。他演的反派，并不是漫画式的脸谱坏蛋，他赋予了这些坏蛋角色以真实的灵魂，赋予了他们在人性边缘
的挣扎，和作为普通人的脆弱一面。加里自己说之所以他总是接演一些阴暗角色，是因为他对这种人和他们的缺陷很感兴趣。
他的作品有：《蝙蝠侠：暗夜骑士崛起》,《哈利·波特与凤凰社》 《这个杀手不太冷》《血雨梨花》《刺杀肯尼迪\惊天大刺杀》《轻狂岁月》《第五元素》《空军一号》《老友记》《汉尼拔》《枪、女孩和赌博》《锅匠、裁缝、士兵、间谍》《无法无天》
