今天这个故事发生在民国。故事的主人公是一位老木匠，这位老木匠姓萧。话说萧木匠在故事发生的时候50多岁，他是一个官夫。所谓官夫，是指丧偶的男人，和寡妇有点相类似。寡妇指的是丧偶的女人，而官夫则是指丧偶的男人。萧木匠的老婆在几十年前就难产死了。死了老婆之后，萧木匠也没再婚，他硬是靠着他一个人把儿子给拉扯大了。现在他儿子已经成家立业出去自立门户了。萧木匠这个孤老头子天天的闲在家里，他闲的呀是浑身难受。有一天，他的邻居老丁头突然一脸坏笑的找到了他。
恭喜老萧，贺喜老萧啊！我给你带来了一个好消息。萧木匠一看，这老丁乐的脸上都开花了。于是他就很纳闷，他就问道：“哎呀，我说老丁啊，这大夏天的，也不年也不节的，什么事把你乐成这样啊？”只听老丁阴阳怪气的说道：“大木匠，我可给你找了一个好活。有一个大户人家进了一批香椿木，他想托你给他家打一套香椿木的家具。”小木匠一听：“哎呦，能用香椿木打家具，那这家确实挺有钱。”香椿这种东西，我估计北方人应该都听说过。它是一种非常好吃的蔬菜。每年开春的时候，到市场上买点香椿芽回来，用盐那么一泡。你别管是白嘴吃还是炒鸡蛋，都特别的好吃。话说咱们平日里吃的那香椿芽，就是香椿树上长出来的嫩芽。这种香椿树，不但是它的嫩芽非常的好吃，而且当它长成材之后，它还是一种非常好的木材呢！
一说到高档木材，咱们首先想到的肯定是那些非常名贵的红木。您就比方说，是紫檀呢？黄花梨呀？这样的木材，这些木材没得说，它是花纹也好，油性也足，而且它的分量还特别的足。现在的人们都舍不得拿这种极品木材做家具了，这些个木材都被用来做手串了。你说一个像这样的手串，就这么几十个木头珠子，就能卖上千块钱。这玩意要是做成家具，它得值多少钱呢？那比红木低档的木材是什么呢？就是这种香椿木。香椿木这种木材，它的质地非常的坚韧，而且它的花纹还特别的漂亮，有一种奔放的感觉。最关键的是，它还自带一种独特的香味。这种香味人闻了之后能够安神，而虫子闻了之后呢，则要退避三舍。
所以说，香椿木是非常适合用来做床的。这就是为什么民间有一种说法叫做“枣木凳，春木床，肖木匠”。一听哎呀，他们这么一个小地方竟然有人能用香椿木做家具，那这户人家肯定不一般。于是他就问老丁：“老丁，别跟我是卖关子了，你就告诉我吧，到底是谁家要做家具？”嘿嘿嘿，“跟你说了，你可别乐歪了嘴，我告诉你吧，是村东头刘寡妇。他家要做家具。”萧木匠一听：“哎呦，刘寡妇啊，这事可难办了。”说到这的时候，您可能就要问了：为什么小木匠一听刘寡妇这3字，就这么犯难呢？难道说这刘寡妇是个丑八怪不成？其实啊，事情的真相恰恰相反。
这位刘寡妇是典型的半老徐娘。那半老徐娘是什么意思呢？南史元帝徐妃传里曾有这样的记载：徐娘虽老，优上多情。半老徐娘指的就是那种虽然人到中年，但风韵犹存的女人。话说这位刘寡妇，在故事发生的时候，他45岁，女人到了40多岁，不得不说他已经过了他最好的年龄了。在民国时期，一般的农村妇女到了40多岁的时候，都已经成小老太太了。但是有一句俗话是这样说的：人比人，得死，货比货，得扔。这位刘寡妇，他可不是一般的农村妇女，他呀是二般的刘寡妇。她老公在20多年前就病逝了，而她公公婆婆家呢，特别的有钱。刘寡妇的公公婆婆看见自己这儿媳妇一直的守寡，就觉得很对不起她，于是老两口就让他继承了一大笔的财产。
刘寡妇有了钱之后，既不愁吃也不愁穿，他也不用下地去干活。所以啊，他保养的就特别的好，离远一看，说他30岁都有人信。那为什么这样的一位大美女找萧木匠干活，萧木匠还不乐意呢？那是因为啊，肖木匠这个人比较保守，他就琢磨着寡妇门前是非多，我一个大老爷们去一个寡妇的家里干活，这事要是传出去啊，不好听。于是，萧木匠就对老丁说：“哥们，你介绍的这活好是好，但是我就怕有人传闲话。所以说啊，这活我还是不接了吧。”老丁非常不屑的哼了一声：“切，瞅你那德行，人家女方都不怕传闲话，你一个老爷们怕什么传闲话呀？”
我可告诉你，刘寡妇可说了，他按天给你结工资，你一天的工资可是100个大子啊！10天就是一个大洋。这么高的工资，你就自己看着办吧。萧木匠一听，“哎呦”给这么多工钱，他立马就心动了。但是他又转念一想，“不对，天下没有免费的午餐，我们村里还有个赵木匠呢，为什么刘寡妇不去找赵木匠偏要来找我呢？”萧木匠一边想，一边就把自己的疑惑跟老丁说了。老丁一听就嘿嘿的乐了起来，“嗨，人家赵木匠不是有老婆吗？再说了，你看他长得模样，那脸像是遭了机关枪扫射一样，他哪有你长得这么帅呀？”小木匠一听这话就不乐意了，“你这是找木匠呢还是找牛郎呢？我告诉你，我是靠手艺吃饭，我不是靠脸吃饭的。”
老丁一看小木匠这造型，他也懒得多费口舌了，只见他一跺脚，“少在这废话了，去还是不去，你就给个痛快话。”其实咱们说句实话，在现实的世界里面，像柳下惠那样坐怀不乱的人实在是太少了。人家刘寡妇长得那么好看，其实萧木匠的内心深处是喜欢她的。现如今，人家对方开出了这么高的工钱，如果萧木匠不去的话，那不成了大傻蛋了吗？于是第二天，萧木匠就扛着工具箱，啊屁颠屁颠的就去刘寡妇家了。等萧木匠进了门之后，这孤男寡女的还真有点尴尬。只见那刘寡妇还没说话呢，脸就红了，“哎呀，萧大哥，您还真来了！”
萧木匠一听就有点发懵：“是啊，我真来了，怎么着？你不希望我来呀？” “不是不是，我怎么会不希望你来呢？我是怕老丁有可能没把我说的话传达清楚啊。” “老丁那话说的挺清楚的，不就是用香椿木给你做一套家具吗？” “哎，他说的这话呀，有一半对，有一半不对。我确实是有一批香椿木，但是我不想拿它打家具啊。” “那你想打什么呀？” “我想求你帮我打一口棺材哈哈。” “打棺材呀？那你这棺材是打给谁用的呀？” “嗯，是打给我自己用的啊。” “你今年不才40多岁吗？你用得着这么着急吗？” “嗨，你不明白，我娘家那边有这么一种说法，说人过40就该自己给自己未雨绸缪了，家里头摆着自己的棺材，这日子过得才踏实呢。”
小木匠仔细琢磨啊，确实有些地方的人有这种习俗。于是他就接着问：“你要是想要棺材的话，你去棺材铺买口现成的多划算呢？你现在给我这么高的工钱，这要是最后核算下来，你不合适啊。” 话说到这的时候，就触碰到刘寡妇的难言之隐了。大哥不瞒你说，曾经有一位道长跟我说过，香椿是一种能够辟邪的神木。八仙过海里的吕洞宾就是因为睡了一个香椿的枕头，他才得道成仙的。而我要是能睡在香椿的棺材里呢？我也能得道成仙。” 听到这的时候，小木匠噗嗤一声乐了：“嗨，这种骗人的话你也信，真要是那么神的话，那香椿树早就让人给砍光了。”
刘寡妇看萧木匠嘲笑他，他就不乐意了：“嘿，你个小木匠，你在这废什么话呀，反正就是这情况，你爱干干不爱干，你就走！”萧木匠一想，迷信不迷信是人家的事，我就算是冲着人家的工钱，我也应该把这活给接下来。于是小木匠就应下了这个差事。气势咔嚓的就给刘寡妇打了一口非常漂亮的大棺材。可是等活干完了，该结工钱的时候，刘寡妇却吭哧瘪肚的不掏钱了，他非得让萧木匠再帮他一个忙才给人家结工钱呢？小木匠一看这女人出尔反尔，他是真生气了，但是他生气又有什么用呢？对方是个女流之辈，他也不能出手打人家呀。
于是他就只能耐着性子听刘寡妇说了他的请求，结果呀，他听完之后立马就炸了，闹了半天。刘寡妇说这香椿木的灵气太重，他一个女流之辈恐怕是压不住，他需要一个阳气非常旺盛的人。活着的时候就在这口棺材里面睡上一宿，这种仪式啊，美其名曰“试棺”。那咱们这个世界上，谁的阳气最重呢？当然是老爷们的阳气最重了，特别是像萧木匠这样几十年没见过女色的老爷们，他的阳气更重。人家刘寡妇就说了，萧木家，只要你在我这口棺材里头睡一宿，我就付你10个大洋当报酬。一开始的时候萧木匠是拒绝的，但最后他被刘寡妇声泪俱下的一央求，他也就答应了。结果他这一宿睡的呀是相当的遭罪了。
您就想吧，大夏天的那棺材里面又窄又闷又热，这一宿可给那萧木匠折磨坏了。但他虽然是吃了苦了，他这苦也不白吃。刘寡妇因为感激他的大恩大德，就把自己给以身相许了。在他俩洞房的那天，他俩还特地去那口棺材的旁边坐了半天呢。他俩就感叹：“哎，没想到啊，没想到咱俩的媒人竟然是这口棺材呀。”