相比长门、伊势、扶桑、金刚这等有着英式风格的舰艇，大和那弯曲的烟囱、舰体特有的曲线么怎么看也不像从前几级战列舰身上继承过来的建造风格。长门级是1920建成服役的，而大和是在1942年建成服役，期间有着20年的战列舰设计建造空白期，而想要知道大和的设计风格还得翻开重巡这一条科技树，因为大和的设计风格就是从重巡身上出来的。而日本重巡的设计风格最初可以追溯到那艘具有划时代意义的巡洋舰——夕张号巡洋舰。
夕张号巡洋舰是日本有“造舰之神”的平贺让的作品，之所以说它具有划时代意义在于3100多吨的体重火力居然达到了前级5500多吨的天龙级巡洋舰的火力。为了节约重量，夕张号采用了大量创造性的设计，其中包括武备全部按中线配置，使得单侧火力投送量与前级5500吨级的天龙级相当；向后弯曲的烟囱集合了全舰的烟道，腾出了大量的甲板空间。这一全新的设计给其他海军国家带来了相当大的冲击。
不过它也并非没有缺点，不仅有还特别多。首先3000吨级的大小使得该舰续航力不佳，由于一开始就将甲板空间一点不剩的全部利用，使得后期改装空间非常小，导致后期想多增加航空设施都很困难，就连想增加防空炮都得拆2座炮台给防空炮腾位置。而且过多的武备使它重心过高头重脚轻，舰艇复原性差。也为后来的“友鹤事件”和“第四舰队事件”埋下了祸根。而且还赶上华盛顿海军条约条约型巡洋舰大型化的背景下夕张级只建造了1艘，具有很强的实验性。不过以夕张所代表的小舰扛大炮、将一切闲置空间用于战斗力提升的思路成了日本设计人员的圭臬。
