周穆王作为历史上最富神话色彩的皇帝之一，历史上有各种各样的关于他的传说，有的仅仅只是传说，然而有的则确有其事。《穆天子传》以日月为序，详细记载了周穆王驾八骏西巡天下之事，行程三万五千里，会见西王母。首先可以确定是西巡是真实的故事，说到这，那么有一个关键点来了，西行，古往今来一路向西这条一直充满着团团迷雾，如周穆王西巡获得不死术，老子出关西行莫知所终，说明西行是有一定意义的。言归正传，周穆王西行到底是为了什么？
一说周穆王为完成东西交流，有说周穆王想要学习古时候皇帝那般，驾车游历天下，又说周穆王喜好神奇之术，不过让周穆王充满神奇色彩的主要原因是，他与西王母之间的浪漫爱情故事。说这么多，个人认为，穆王西巡就是为了寻找这个传奇的西王母国。据一些专家学者考察发现，距今3000-5000多年前，在青藏高原昆仑、祁连两大山脉之间的广阔地带，曾存在过一个游牧国度——西王母国，其国都就在今天的青海省天峻县一带。大量的文献证明，西王母国许多部落都以女性为首领。该王国充满了长生，富饶，自由等迷幻色彩，本来西边就存在一些没法解释的神奇之事，在得知有这样神奇的存在，在作为当时的最高统治者，并是一个爱好神奇之事的人，怎么不会产生好奇。至于具体是怎么样，通过各种传说来看，是遇到了一位美貌，并充满智慧的女首领，还沿途交换获得了不少神奇之物，如：周穆王执白圭玄璧拜见西王母，献锦组百纯，素组三百纯(一纯差不多相当于一匹)；珠泽人“献白玉石……食马三百，牛羊二千”，穆天子赐“黄金环三五，朱带贝饰三十，工布之四”等。总而言之，一位统治者不可能为了个人独特喜好而任性去游历天下，必然有一个冠冕堂皇的理由去做自己想做的事，西王母国就是穆王的目的。
《山海经》云：“王母之国在西荒。凡得道授书皆朝王母于昆仑之阙。”
《瑞应图》云：“黄帝时，西王母献白玉环。”
《贾子修政篇》云：“尧身涉流沙地，封独山，西见王母。”
《易林明夷之萃》云：“稷为尧使，西见王国”。
《尚书大传》云：“舜以天德祠尧，西王母来献白环五块。”
《竹书纪年·郭注》云：“穆王西征至昆仑丘，西见王母。”
从上皆有，西王母国朝贡之说，有可能在当时西王母国确实出现了什么神奇之物吸引着当时的统治者。