话说考试作弊自古有之，而防止作弊的技术也不是只有现代才这么严密，清代以前就有各种防弊措施，例如：检查文具用品，查验饮食餐具，入考场前确认身分，从脱衣检查到屁股检查等等。
掌中小抄
指尖小抄
考生也有应付方法，从找人顶替应考，到夹带小抄，抄袭他人试卷，甚至行贿考官调换试卷，什么都有，什么都不奇怪。
作弊被抓是很严重的
考场监控严格，若考生作弊被抓，不只受牢狱之苦，严重的话还得斩首示众，甚至株连考场官员。清朝就有「科场作弊者死」的故事。如顺治十四年（1657年），发生江南科场舞弊大案，考官被处斩，家人流放边疆。咸丰八年的戊午科场案，考官也被处死。
清代科举考试的作弊方法之一：将小抄写在衣服上
清代以前科举考试竞争激烈，政府防范甚严，作弊简直是件不可能的任务。所以我们想在高考作弊也是不可能的吧？不不不，其实还有一种方法，就是——请鬼来帮忙作弊！
什么……？请鬼来作弊？很新潮是吗？想试试吗？
老实说，请鬼作弊不是什么新鲜事，宋代就有许多案例，而且状况千奇百怪，挺有意思的。且待我们穿越到宋代看看几则《夷坚志》、《括异志》里面埋头苦读的考生吧。
话说有个叫陆苍的人不幸去世，家人无力归葬，便暂时将棺木寄放在寺庙。绍兴二十年（1150年）学子傅敞，在寺庙中发现此事，向知县反应，凑钱帮陆苍下葬。陆苍死后，成为阴间执掌科考的小吏，为表达对傅敞的感谢之情，便托梦给傅敞，在梦中泄题给他。（作者按：做好人就有鬼来泄题，好羡慕啊。）
可惜不是每次泄题都这么顺利的，绍兴二十六年（1156年）有位叫钟世若的考生，自觉前途未卜，去庙里祈梦。晚上梦到自己走进庙中，看见一人双手被反绑在柱子上。那人转头看见钟世若，忽然很高兴地笑着，开始喃喃自语。世若觉得这人对着他笑的那副模样，实在笑得令人发毛，笑得令人胆寒。世若惊醒后和朋友讨论，却依然不明就里，只能暂且放下。
直到大考当天，钟世若一接过考题，恍然大悟啊，题目正是《反身而诚乐莫大焉赋》，原来那鬼是来泄题而不是吓他啊！真让人松口气。由于预先知道了考试题目，钟世若信心大增！但是，他还是不——会——写！
科考都住单间
怎么办？！为了构思文章，他决定趴在桌子上找寻灵感入眠。朦胧中看见一个穿黄衣服的小官对他开骂：“考试时间有限，你怎么可以睡觉？”
钟世若两手一摊，很无辜地表示想用孟子的名言佳句“仰不愧于天，俯不怍于人”，但是下面不知道要接什么。
黄衣人好无奈，遇上这种学渣考生，就算事先泄题给他，他也不会写，还要直接报答案，真是做鬼也生气，只好幽幽地说：“孟子的句子不会用，怎么不用孔子的句子呢？”钟世若再次恍然大悟！这次是报答案来着，接下来钟世若写卷子如有神鬼助，顺利上榜。
除了常见的事先泄题外，还有鬼偷偷帮忙考生窜改考卷的例子。
宋代绍兴二十一年（1151年）有位鲁王樐先生，考完志得意满，猛然想起考卷忘记按照官方规定押韵，犯下这种疏失，这下子铁定落榜。当鲁王樐失魂落魄之际，有位穿黑衣的小官偷偷表示能替他弥补过失，但是得给小官一些油水。黑衣小官帮他偷卷出来修改后，鲁先生到黑衣小官家里付钱，才发现这小官多年前就死在贡院。他死后家庭经济拮据，为了想再赚点钱给家人，所以帮忙鲁王樐偷考卷作弊以贴补家用，真是令人一掬同情之泪。
当然啦，人要求新求变，考生枯等鬼神泄题，形同坐以待毙！
若有机会，一定要主动出击才会成功！例如：《括异志》记载某个官二代韩宗绪先生，为求考试顺利，到相国寺祈神保佑，意外见到家里过世已久的老仆人。
韩先生十分开心地跟他搭讪：“咦？你不是以前在我家工作的阿伯吗？好久不见？……额，不对，你不是死很久吗了？怎么会在这里！”
阿伯面无表情：“我来帮忙送春季会试的榜单。”韩先生眼中突然涌现出无数星星光芒，喜出望外地偷偷地询问阿伯：“你可以帮忙偷看榜单吗？没有的话……能不能帮忙想想办法？”
阿伯表示：……
过了几天后，阿伯现身告诉韩先生，他冒着风险悄悄在阴司*窥偷**榜单，知道韩先生会上榜，不过要 多年后才中。韩先生说：“阿伯，我唸这么多年书，还要那么久才会考上。欸，不然，你支持一下我啦，帮助我的梦想嘛，就帮个忙嘛！我们书生最大的梦想啊，就是考中啦。阿伯，你帮个忙，帮我换个比较前面的考上年度。啊，我的梦想就完成啦！你就帮我啦！帮嘛！帮嘛！”
阿伯：……
韩先生隔年果然上榜，本来以为可以直上青云，成为高富帅，迎娶白富美……但十多年之后，韩先生一直没有升迁。据说是因为阿伯觉得他很烦没能打点好跟阴曹官差的关系，导致东窗事发。
放榜图
以上故事里提到的试场人员（或鬼员）泄题、偷卷修改跟请托人情问题，在宋代是确实存在的。
像是黑衣小官的故事有其背景，因为当时地方的胥吏（小公务员，政府杂役）薪资微薄，所以经常靠一些政府弊端来赚取油水，而科举舞弊就是其中的一个财源。而考官跟胥吏人员水准不一，有些官员很严格，有些则是连考场秩序都无法好好维持，这当中就有上下其手的空间。
总之，只要有鬼的地方就有江湖，后门也是可以通的。鬼作弊，基本上看起来是成功的，但是这种机会也不是人人都有的，不然怎么就偏偏只有这位考生受鬼眷顾，来帮忙他中举呢？
宋朝是重文轻武的时代，官员任用方面非常仰赖科举考试，当时宋代家族要保持其地位较唐代更加不易。为维持社会地位，许多家族鼓励、资助优秀的子孙准备考试；因此，教育子弟成为这些家族的重要任务，考试上榜则成为教育的目标。
贾志扬《宋代科举》就详述宋朝因为教育普及，考试人口暴增所造成的考试竞争性跟不公平的问题。进德修业或个人努力在考试当下是如此无力，当然考生会焦虑，甚至开始追求虚无缥缈的鬼神能力，尝试理解是否有某种神祕力量在考试中运作。
接下来要说的这个考场鬼故事发生在南宋淳熙十三年（1186年），福建邵武正在考试期间，当时科举考试制度已采用弥封、誊录等方法，主考和阅卷官都集中在贡院评卷，与外界隔离，防止舞弊。八月十五日的夜晚，存放誊录的院子发生不明大火，考卷统统被蒸熟，无法辨识。究竟，这是场偶发的大火，还是失意的考生愤怒之下所做出的行为？且让我们继续看下去……。
为安抚考生情绪，隔天考试仍旧照常举行，为维护社会治安，全体试务人员出动监视考生一举一动。一些人伪装成民众，潜伏在角落查探，有几位甚至像忍者一样埋伏在梁柱上充当监视器，观察考生是否有可疑情事。
半夜时分，某位有阴阳眼的试务人员，看到半空中突然出现一团黑漆漆的鬼，带着一堆钱币，在考场里绕来绕去。鬼看到某些考生时很高兴，会放一枚钱在那名考生桌上，陆陆续续放了大约二十余枚。他也会拿棍子痛打那些没有得到钱的考生，而那些人一点反应都没有。
这位有阴阳眼的试务人员心里想：“莫非有拿到钱的考生会中举，而被痛殴的会落榜？”他悄悄将这些人记录起来，放榜那日，果然被丢钱的都有上榜。
这故事是洪迈记载的，他自己对这则故事表示疑惑：难道考试不是因为个人努力来决定上榜的吗？怎会好像是某种神祕力量或天意决定的呢？在洪迈看法的背后，应该疑惑于考生到底要怎样才会上榜？历代读书人精心专研考试要怎么读，怎么写，要使用什么范文，但没考上的仍占大多数，像是知名理学家程颐也没有考中进士，靠讲学维生的也有。
欧阳修就提过当时有些考生不熟读经文，却因为熟读诗赋或时文，幸运中举。在这样的情况下，任何理性的分析都不足以说明到底上榜的标准在哪里？主考官标准到底在哪里？为什么用功者考不上，而且知名学者也未必能考上，难道考官的决定是随机的吗？
咦？这些问题好眼熟，好像在哪里看过？
1906年北京贡院明远楼
落榜者众，上榜者少。古今皆然，是不争的事实。当然，古*考代**生也是会抱怨的，从抱怨某些人抄袭范文到都是某大师的学生考上，跟现代学生也差不多，只是他们不太敢评论政府，得罪考官以后永不录用怎么办？为了安抚考生受创的心灵，宋人自有一套说法来缓颊这些负面的声音。
乾道五年（1169年），吉水人罗维藩考完省试后，回旅馆休息，酣睡中见到死去的老爸前来探望，死鬼老爸对儿子说：“儿子啊，你在考场没办法跟杜申火拼的，因为我们家比杜申家少了二十八年阴德。”罗维藩头上冒出好多问号？杜申是谁啊？不认识啊？后来会试放榜，还真有这个人，殿试时两人名次相差颇大。
如果说某些落榜的考生因为未知的前世或是祖先罪孽而无法考上，这种属于“道德问题”，对考生而言是可以弥补的，只要自身努力进德修业，终将有中举的一天。这种特别的逻辑对读书人来说十分受用，只须洁身自爱或是日行一善，上天将给予福报，那么中举就是一种荣耀勋章，表示自身的品格是配得上其身分的。因此，对于自古担忧道德败坏的文人而言，这样的说法有助于社会的稳定，使人更努力行善。
殿试图
包筠雅《功过格》一书提到此时期出现一种叫“功过格”的宗教小册，用于记录个人每日言行举止的功德与过错。书中将“善行”和“过错”分别记载，类似记帐，可以功过相抵。待一段时间累计功过次数，就可以知道自己是过多于功，还是功多于过。如果善行不足，便要补过。到了明代，袁黄等人倡导功过格作为个人阴德评价的系统，使士人们更加重视功德的累积，期望能导致命运改变。
但是事有一体两面，阴德果报想法也对社会风气造成不良影响。范仲淹表示当时不少读书人常提到中举是命运，却不提用功读书，原本应该进德修业日益进境，却归因于上天，这是十分奇怪的。
如前述的几则鬼故事，主角们中举全是因鬼神相助而非凭借自身实力，而且故事中至始至终都没有提到泄题、改卷、提示答案等行为有道德上的瑕疵。换言之，说故事的人刻意忽略这件事，隐约强调这些中举的当事人均是积阴德或是有缘分。