名笔集胜册-李东雪江卖鱼页（宋）
如果说时间是很难衡量的东西，那么放在节气中，就显得清晰可见了。
农历的新年也马上到了，一年终究是要过去了。
小寒，二十四节气中的第23个节气，冬季的第5个节气，冷气积久而寒，小寒是天气寒冷但还没有到极点的意思，它与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。
冬至之后，冷空气频繁南下，气温持续降低，温度在一年的小寒、大寒之际降到最低。民谚：“小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖”，这说明了小寒节气的寒冷程度。
边寿民芦雁轴（清）
小寒，标志着季冬时节的正式开始，冷气积久而寒，小寒意味天气寒冷，但未到极点。对小寒节气的名由，《月令七十二候集解》中解释：“十二月节，月初寒尚小，故云，月半则大矣。”
中国古代将“小寒”分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲。” 古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移；此时北方到处可见到喜鹊，并且感觉到阳气而开始筑巢；“雉鸲”的“鸲”为鸣叫的意思，雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。
雍正款珐琅彩雉鸡牡丹纹碗（清）
而在中国南北地区的气候上，也有很大差异，长期以来的气象记录也证明了这一点：在北方地区，小寒节气比大寒节气冷；但对于南方大部地区来说，却是大寒节气要比小寒节气更冷。
气温变化，自然少不了在食物上的进补。在广州，小寒这一天的早上要吃糯米饭。糯米饭并不只是把糯米煮熟那么简单，里面会配上炒香的“腊味”、香菜、葱花等材料，吃起来特别香。
“腊味”是煮糯米饭必备的，一方面是脂肪含量高，耐寒；另一方面是糯米本身黏性大，饭气味重，需要一些油脂类掺和吃起来才香。
而数九，又称冬九九，是古代民间一种计算寒天的方法。数九计算寒天这一方法在中国民间口口相传，有历史，乏记载，至于起源何时，没有确切的资料。
这个数九歌，可能我们很多人的童年都曾听过：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九燕来，九九加一九，犁牛遍地走。”
掐丝珐琅凫式香熏（清）
吃尤为重要，但是我们重视养生的中国人，自然也要借这个时机好好保养一下身体。中国医学认为，寒为冬季的主气，小寒又是一年中最冷的季节。寒为阴邪，易伤人体阳气，寒主收引凝滞。
所以，虽然小寒养生包括的内容很多，但基本的原则仍是《黄帝内经》中的那一句格言：“春夏养阳，秋冬养阴。”冬日万物敛藏，养生就该顺应自然界收藏之势，收藏阴精，使精气内聚，以润五脏。
小寒虽不及冬至那样盛大，可依旧有着重要的文化意义。这样的很冷，有时候不仅仅指的是天气，还有人生的境遇。
同治款黄地粉彩梅鹊图碗（清）
经历过乌台诗案的苏东坡，在小寒时节写下七言诗《清远舟中寄耘老》给贾收。“小寒初渡梅花岭，万壑千岩背人境。清远聊为泛宅行，一梦分明堕乡井。觉来满眼是湖山，鸭绿波摇凤凰影。海陵居士无云梯，岁晚结庐颍水湄。”
开篇描写梅花生长于万壑千岩之间，凌寒而开。后又描写自身活动，表现自己不受羁绊，笑看人生的豁达。最后他自嘲人生虚度，一身学识不受赏的不甘与洒脱。从该诗中，也可以看到苏轼与贾收在困顿落拓时，相互勉励扶持，这是患难中的温暖真情。
原济兰竹册－雪中梅竹（清）
人生的“小寒”很多，不妨就和苏东坡一样洒脱一些，自然会有春色宜人的时候。