前言
在一些经典的古装影视作品里面，我们经常看到这样的桥段，一个小地方的七品知县贪赃枉法，鱼肉乡民，后来朝廷就派来一个大清官查访，几下就把知县给绳之以法，百姓们无不拍手叫好。给人的印象是，朝廷随便派出一个官，就比七品知县大，因此七品官也被老百姓戏称为“七品芝麻官”。那么七品县令到底是不是芝麻小官呢？
影视剧里描绘的七品知县
官员品级的发展史
汉朝以前，通常用官员的俸禄数量来形容其等级，例如万石*官高**是最高级别的三公级、四百石是大县县丞级别。三国时期的曹丕为了笼络士族，根据陈群的建议制定了九品中正制，九品选官制从家世调查、个人品行才能的总评、到最后确定品级，然后再按照相应的品级给予候选人相应的官职。相比以前的举孝廉，九品中正制有了明确的评判标注，算是一种进步，这也是第一次用品级来区分官员等级。
九品中正制示意图
魏晋以后，南北朝继承了九品制，并在这一时期将每一个品级再次拆分成正、从两个的等级，这样官员的等级就成了十八个。总体看来，这种选官制度，人为因素影响较大，所以基本上选拔官员的权力是被士族阶级垄断控制的，平民想要入仕是很困难的。
到了隋唐时期，科举制横空出世，打破了士族对官员选拔制度的垄断，从此所有的官员必须要通过科举考试，才能够入仕为官。再到后来的明清时期，九品制进一步被继承下来，十八个品级成为读书人攀爬的阶梯，所有读书人都梦想着爬到最高点。
古代科举考试示意图
品级与官职的关系
在魏晋时期，正一品的*官高**是八公（太师、太傅、太保、太尉、司徒、司空、大将军），这些人是可以参政议政的；正二品的官员包括特进、太常、辅国大将军等；到了七品就是诸州中县令、殿中侍御史大夫、主簿、主书、别将长史等，类似于现在的县级官员。这套官职品级对应一直延续到唐宋时期，将近一千年的时间里，变化不是很大，只是相应的职位名称有所变化。
鉴于我们平时看到的影视剧中，品级出现较多的朝代是明清时期，因此我们重点看看明清时期的官员品级，内容有限，我们只列举文职官员正品级职位对应情况，例如清朝时期文职官员品级如下：
影视剧中的一品官八府巡按
- 正一品：太师、太傅、太保、殿阁大学士、大学士兼直省总督等（相当于国级干部）；
- 正二品：太子少师、太子少傅、太子少保、各省、河道和漕运总督等（相当于部级干部）；
- 正三品：都察院左右副都御史、大理寺卿、奉天府府尹等（相当于副部级干部）；
- 正四品：佥都御史、大理寺少卿、顺天府丞、奉天府丞等（相当于厅级干部）；
- 正五品：内阁侍读学士、翰林院侍读学士、知府等（相当于厅级或副厅级干部）；
- 正六品：内阁侍读、各部院主事、京府通判、通判等（相当于副厅或者处级干部）；
- 正七品：翰林院编修、京县县丞、训导、知县、教授等（相当于处级干部）；
- 正八品：司务、五经博士、布政司库大使、盐运司库大使等（相当于副处级干部）；
- 正九品：钦天监监侯、府知事、通判知事、县主薄等（相当于科级干部）。
戏剧中七品芝麻官的形象
同级别的还有很多武官，以及同品级还有正从之分，整个*场官**可以说是等级森严。在明清时期，即使是中了进士，也不一定能直接做官，因为僧多粥少，大多数人只等候补，等待哪个地方出缺，然后再填补上去。但是有些地方比较穷苦偏远，竞争的人比较少，这时候进士就有机会去出任县令之类的职务，所以即使是进士，也不一定那么顺利的就能当上县令。
七品县令的权力真不小
从魏晋开始，七品官基本上就对应了在县令这样的级别，因为古代皇权不下县，所以基层百姓能够接触到的官员基本上也就县令这个级别了。也正因如此，老百姓知道关于朝廷命官的故事，很多都是以县令为参考的。那么县令究竟是多大的官呢？下面我们来分析一下：
县令包青天为民审安场景图
古代不同的时期县令的数量也不同，以宣统三年为例，全国的县令职位一共是1263个。根据清末官民的比例，大致可以推算出，宣统三年官员的人数大概是44万。从县令往上走，高级别的官位越来越少，到了正一品更是只有不到10人。七品县令这个职位的人，占据官员总人数的千分之三，比这个级别高的人更少，所占的比例更低。从这一点来看，即使是县令，那也是官吏中的佼佼者，大部分人一辈子都干不到七品县令这个位置。
状元及第古画
七品县令主要的职责是：
- 直接对接辖区普通民众，处理地方事务，是整个朝廷官员中最了解民情的一类官员；
- 承担朝廷的漕运粮食征收的任务，帮助国家收税，征调百姓服徭役和接待来往官员；
- 维护本辖区地方治安稳定，处理辖区地方的刑事案件，执行朝廷的政令、教化乡里。
对于古代一个县城，人口多的能够达到几十万人，少的也有几万人，这个规模完全可以跟现在的县级行政单位辖区相比。但是现在的县级行政单位，有很多职能机构协助县长来处理公务，而古代的知县并没有这么多助手，他们需要把司法、行政和军事等事务一肩挑，所以权力比现在的县级干部还要大。
清朝乡绅照片
因为人手不够，知县的权力往往延伸不到乡里，这时候还需要地方上的有名望的士绅来协助教化乡民。这种做法虽然节省了县令的精力，但容易造成了一些土豪劣绅横行乡里，知县出于需要人来协助自己管理地方的目的，往往偏袒他们，这就给百姓造成了一种很负面的印象，也难怪知县容易被百姓憎恨。
七品县令名人录
七品县令作为最接近百姓的官职，在几千年的时间里，出现了很多关于县令的故事，例如东汉时期的强项令、北宋时期的包青天等，除了这些耳熟能详的县令名人，我们还列举了其他三位很有名的知县。
- 明朝番禺知县道同
洪武年间的番禺知县道同因为执法严格，得罪了开国将领朱亮祖，导致朱亮祖记恨在心，一直找机会想要除掉他。后来道同想要上书朱元璋，却被朱亮祖抢先一步，并且到朱元璋那里诬告道同，朱元璋接到奏报后的不明原由发出了赐死道同的诏书。结果道同被冤杀，朱元璋得知诬告的消息后，派人捉拿朱亮祖，并将他处死在南京，道同不畏权势的故事，一直被老百姓传颂。
番禺县令道同剧照
- 淳安知县海瑞
海瑞在担任淳安知县时，时任浙江总督胡宗宪的儿子到他的辖区游玩，还一路吃拿卡要，让当地官员很烦。海瑞接到奏报后，没有拍胡公子马屁，反而只是以普通的礼仪接待他。结果胡公子骄横惯了，吊打了接待他的厨子，海瑞同志这下怒了，不仅没收了胡公子的银两，还以同样的方式把胡公子也吊打一顿。海瑞刚直不阿，甚至敢于顶撞当朝的皇帝，在整个明朝都是最有名的清官，老百姓都称他海青天。
县令海瑞剧照
- 罗城知县
清朝的于成龙在担任罗城知县时，看到当地匪患猖獗，下定决心铁腕剿匪，以强势的手段剿除了当地的土匪。在经济上，他还在当地革大耗、减盐引，减轻了当地老百姓的经济负担。为了教化当地百姓，清廉的于成龙开办教育，移风易俗，亲自登坛任教，给平民子弟授课。在罗城七年的任上，于成龙取得了不俗的政绩，获得了“天下第一廉吏”的称号，成为康熙朝有名的能员干吏。
于成龙剧照
后记
虽然七品知县的官职在古代官员里面不算高，但是我们也千万别拿县令不当干部，毕竟他们好歹也是经过层层的科举筛选上来的，这种基层历练的岗位，往往是很多封疆大吏仕途的起点，也是官吏中的佼佼者，所以七品芝麻官实际是比芝麻大很多的。
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