大四下学期我在北京理工大学读了四个月德语，终于有专业的老师和更专业的课本《新求精德语》。与此同时我也在准备申请大学的材料。2001年申请德国大学没有APS考试，只要把所有材料翻译公证就好了。主要的材料包括中学以来的毕业证书，大学以来的成绩单，德语学习证明等。
大四那个寒假，通过Anu认识的奥地利女孩Angelika和我已经是好朋友了。她问我是否可以来我家看看中国的春节究竟怎么过。我说当然可以。Angelika是个漂亮的姑娘，1米73的个子，性格中有点不安分，我大四那年，她把披肩的长发剪了，直接剃了个光头，她说理发师给她剃头前问了五遍，是否想好了真的要剃，直到她生气了，理发师才动手。以至于在我家我快九十岁的姥姥问了我五遍她真的是个女孩子吗？
Angelika在我家住了半个月，从初一到十五，为了表示感谢，闲暇时间她帮我把所有申请学校的材料都翻译成了德语。为此我节约了一笔翻译的费用。
申请学校的过程很顺利，所有的材料翻译公证完成寄出，一个已经在德国读书的朋友作为私人中介帮我递送材料到大学同时申请语言学校，一切按部就班。可是签证的过程出了问题。年初就拿到了不来梅大学的录取通知书，四五月份申请，本打算赶在10月冬季学期开学之前去报到，可是签证迟迟没有音信。眼看天气渐凉，10月的开学日期就要到了，我其他的同学该工作的工作，该读研的读研，我还在苦苦等待签证。北京大使馆签证处有一个热线电话，有固定的拨打时间要求，理论上可以询问签证情况。但这个电话常常占线，难得拨通一次，开始几次还有一个中国的工作人员接听电话，但答复总是签证还没有完成，可是我都等了快半年了，其他同学快的1个月就能签好，我为什么需要这么长时间。后来再打电话，很幸运得拨通一次，接电话的却每次都是一个德国人，糟糕的是我当时的德语水平太差，根本没法和他交流，而他的英语水平比我的德语还要糟糕。我尝试过直接去大使馆问询，可使馆门口总是人山人海，没有预约根本无法进入。
当时感觉很绝望，知道签证一定是什么地方出了问题，但没有途径得知问题所在，留学的进程被就此搁置下来。那段查询签证的时间，大约两周多，我住在北大的学生宿舍，我的中学同学那里，每天在北大的学生食堂吃饭。有一天两个外国女生从我身边经过，她们说德语，我灵机一动，也许她们可以帮我。我告诉她们我的情况，她们当即在食堂的公用电话上拨通了不来梅学生签证处的电话，给出我的姓名、出生年月日和出生地。对方查到了我的信息，但出生地和我提供的不符，且拒绝提供进一步的信息，由于德国有隐私相关的法律。这个电话让我至少知道了签证的问题所在。这里也提醒一下申请德国签证的朋友们，打开护照你们就可以看到姓名、出生年月日和出生地是识别一个人的三个基本信息，在填写所有资料的时候，一定要注意保持全部一致，而且拼写也要一丝不苟。出生地都是户口所在省份名称。这一点我曾经申请学校和签证时没有留意，有些资料填写了呼和浩特，有些填写了内蒙古。而无论是城市还是省份都有不同的写法，城市呼和浩特可以写成这四个字的拼音，也可以写成Hohhot或Huhhot的英文，省份内蒙古可以写成拼音，也可以写成Inner Mongolia的英文，有趣的是我的护照上面官方给出的出生地为Nei Mongol，一半拼音一半拼写不全的英语，而理论上所有文件上都应该采用这一写法，并保持一致。
问题总算知道出在哪里了，但如何才能把这个信息传递给北京使馆呢？使馆咨询电话，一周只有工作日的两个时段可以打，电话是热线，打几十次能接通一次是幸运的，接通了德国人听不懂英语，我说不清楚德语。我把这一情况和两个德国女孩说了，她们愿意继续帮助我。几次电话后，她们也发现这个过程是多么消耗耐心的一件事。但她们帮我和使馆热线电话那边的德国工作人员Hiller先生说清楚了问题所在，并且让北京大使馆的签证处可以继续我的签证流程。事隔多年我已经不记得她们的名字了，但我由衷地感谢她们对我的帮助，在我还没有到达德国之前就感受到了德国人的友好和乐于助人。
接下来和Hiller先生的交流就顺畅多了，至少复杂的事情已经说清楚了，我们俩有限的英语和德语也能交流剩下的小问题。数次电话、传真往来，补全过期的材料之后，Hiller先生给我约了一个时间去北京大使馆找他直接领取签证。我说我没有预约的证明，他说只要说我请你来的就好。那一天我越过长长地送签队伍，告诉警卫我要见Hiller先生，便顺利地进入了大使馆。Hiller先生高大得像一个巨人，挺着德国人典型的啤酒肚和我握握说，啊，你就是Zhao Jing呀！可见我俩的交流已经让他对我的名字有了深刻印象。你到德国学习什么专业？经济学。Hiller先生一边笑笑说，祝你成功，一边把签证递给我。