美国在几乎每一个重要或不重要的行业，均有著名的跨国企业或品牌，其经济、文化、科技和军事的发达和强大是全方位的。
那么，问题来了：美国是怎样成为发达国家的呢？
是靠人少、资源丰富吗？老美是发达国家中人口最多的国家，人均资源比俄罗斯、中东国家少得多。
是靠军事征服和掠夺吗？一百年前，世界的土地早就被老欧洲瓜分完了，老美在本土之外，根本就没有可以通过军事征服而获得的殖民地。
是靠先进的文化吗？美国是欧洲失去土地的农民为寻找出路，横渡大西洋开拓的蛮荒大陆，就像山东农民闯关东，福建渔民闯南洋，他们的文化、教育、科技都比同时期的贵族欧洲远远落后。
是靠政治制度吗？老美建国100年后的19世纪中期，仍然是远远落后于欧洲的穷国。政治制度并没有让老美迅速的发财致富。
老美是什么时候才发家的呢？答案是：南北战争（1861年–1865年）之后。
南北战争之前的1859年，美国还是一个典型的农业国家，农业产值占工农业总产值的63．8％，战争结束25年之后的1889年，美国工业已占工农业产值的77．5％，工农业结构完全颠倒过来。
1860年，乡村人口在全国人口中占81.23％；1880年占71．89·％；1890年为64.89%，1900年为60.32％。农业人口大约以每年0.5个百分点的速度向城市人口转变。
相对应的是，美国工业产值在1860年占世界的15％，居第四位，合19．07亿美元。英国28．08亿美元，法国20.92亿美元，德国19.95亿美元。
到1894年，美国占世界第一位，合94.98亿美元，增加了近5倍。英国为42．63亿美元，增长1．52倍，德国33．57亿美元，增长1.68倍，法国29亿美元，增长1.39倍。
1870年—1900年的三十年，是美国版的工业革命和经济奇迹。
我们再看看美国历史上一些最伟大的传奇公司的诞生时间：
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1837年，宝洁公司成立；
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1860年，I.P.摩根公司（摩根大通银行和摩根士丹利前身）成立；
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1869年，高盛公司成立；
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1878年，爱迪生电灯公司（通用电气前身）成立；
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1882年，洛克菲勒创建标准石油公司（埃克森美孚的前身）；
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1886年，可口可乐公司成立；
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1907年，UPS快递公司成立；
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1908年，通用汽车公司成立；
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1911年，IBM公司成立；
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1916年，波音公司成立；
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1919年，菲利普莫里斯公司（万宝路）成立；
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1925年，迪士尼公司成立；
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1955年，麦当劳公司成立；
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1969年，耐克公司成立；
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1975年，微软公司成立；
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1976年，苹果公司成立；
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1998年，谷歌公司成立；
除了二战后才蓬勃发展起来的IT产业，老美大部分的知名企业都是在1865年南北战争之后，1914年第一次世界大战之前的这50年间成立起来的。
在1865年之前，美国的对外贸易一直是入超大于出超，入不敷出。1866-1875年的十年，工业化开始起飞，美国版的出口加工业战略启动，外贸逆差和顺差交替波动。1876一1894年问，顺差成为常态，老美建立了相对于竞争对手的产业优势。
1866-1914年间，制成品进口额的比重由58％下降为47％，原料出口比重则由70％下降为40％，制成品和半制成品的出口比重由16％上升到48％。
到一战的时候，老美已经从欧洲人眼中的乡巴佬形象，转变为令人艳羡的“新兴”发达国家。
这一切的转变，只在短短30-50年间发生了的“奇迹”，和人种、文化、军事、教育、政治制度都没有关系。因为这些上层建筑，在美洲大陆已经存在了至少100年。使得美国打通“工业革命”任督二脉，顺利晋升发达国家的，是林肯主导的南北战争。
战前的美国，名义上是一个国家，实际上是一群四分五裂的诸侯联邦，就像今日之欧洲。林肯通过南北战争，重新统一了国家，建立了一个相当于整个欧洲人口规模的统一大市场。
林肯还废除了奴隶制度，让国民自由发展，自由竞争，充分释放国人的智慧和潜能，使得美国的创新文化和生产效率获得大幅度成长。
我认为，美国能够获得今日的地位，主要依赖于以下两个因素：巨大规模的统一大市场，可以在任何一个行业孕育最具有规模优势的企业巨头；自由的经济制度，带来创新和高效率的科技研发水平、富有活力的优胜劣汰竞争环境。
可以说，林肯就是美国的小平同志，南北战争就是美国的改革开放。从此之后，美国的产业巨头雨后春笋般成立，支撑起美国的世界超级大国地位。
今天，美国拥有3亿人口的超大规模本土市场，而他的竞争对手们——四分五裂的欧洲和日本，没有任何可以抗衡的可能性。作为世界第三人口大国，能够挑战美国的，只有人口潜能得到释放的中国和印度。