9月的一天中午，山西石膏山脚下一个蜂蜜加工厂，四周绿树成荫。59岁的牛富花在蜂蜜灌装机前连续工作了一上午，没有感觉到热。
养蜂业是灵石县的传统养殖项目，随着近些年县政府的扶持和企业的努力，县域蜜蜂产业得到快速发展。如今，在灵石县，像牛富花这样的蜜蜂产业从业人口达4000余人。
对蜜蜂业给当地创造了可观的就业机会，灵石县蜜蜂产业联合会会长田勇颇为自豪：“灵石县蜜蜂产业从业人口，在全国各养蜂县中排第一名。”
灵石县蜜蜂产业兴旺发达，是当地自然禀赋使然。灵石县位于山西中部，属于暖温带季风气候区，是“国际黄金蜜源带”，县域群山环绕，蜜源植物丰富，仅中药材品种就达1116种之多。
文史资料记载，灵石县养蜂史最远可追溯至明代万历年间。明末著名文人傅山游览石膏山，看到当地人养蜂，曾写下《义蜂》诗词和悬崖碑刻。
荆条蜂蜜，是灵石县最知名的蜂蜜产品。2016年8月16日，原农业部批准“灵石荆条蜂蜜”为国家农产品地理标志保护产品。近几年，灵石县蜂蜜年均产量保持在200多万斤。
因灵石境内矿藏丰富、埋藏浅等自然地理原因，灵石荆条蜜与其他地方的同类产品相比，具有矿物质和微量元素含量高的特点。“灵石荆条蜜，色深味香，口感甜而不腻，很受到市场青睐。”灵石县养蜂技艺非物质文化遗产传承人田计武说。
从6月起，牛富花和工友们开始在车间灌装蜂蜜，至9月已灌装了数万罐。牛富花所在的田再田蜂业有限公司与一个淘宝网商签订了几十吨的蜂蜜购销合同，将于近期完成交货。
随着蜂产品的热销，灵石县蜂蜜产业从业人员腰包渐鼓，这让更多的灵石人愿意从事养蜂——这项甜蜜事业。"蜂蜜灌装工一个月工资2000余元；转地放蜂工人除了基本工资，每天还有100元补贴；取浆工一个月能赚上万元；销售人员收入靠提成，干得好的，一年收入不下十万元。"田勇说。
灵石县“甜蜜事业”的茁壮成长，与灵石县政府县长郭建雄等官员的推动密切相关。对地方这个农业养殖项目——养蜂业，灵石县官方给予扶持有历史传统。民国时期，蜜蜂业是灵石县的四大支柱产业之一。据灵石县文史丛书《老城记忆》书中记载，1931年，时任灵石县长李凯鹏，积极提倡养蜂，提出“本邑境内山峰重叠，野花颇多，对养蜂颇为相宜”。他组织人员建立养蜂传习所，派人去省农务局学习技术，回来后大力推广意大利黄金蜂种100余群，推动了灵石养蜂的发展。
近些年，灵石县政府致力于对当地优质蜂产品的资源整合，打造叫得响的地域品牌。“灵石从官方到民间已形成共识，灵石蜜蜂产业具有悠久的历史和厚重的文化底蕴，具有不可复制的地域特色优势，多来积累了丰富的人力资源储备，具有广阔的发展前景。”田勇说。
省级龙头企业山西田再田蜂业有限公司，是山西省农业厅省确定的省内蜜蜂产业典型和示范联合体，近些年在蜂产品深加工领域深耕细作，其开办的山西窑藏贡蜜酒庄有限公司的低温发酵蜂蜜酒项目也已开工建设，开发的养生蜜酒、蜂蜜醋、蜂胶多功能皂、蜂胶抗菌消炎牙膏、蜂蜡润唇膏、蜂多宝胶囊等已经做出样品。同时，该公司帮助吕梁地区、晋中地区、临汾地区……等周边养蜂户销售蜂产品，并多次无偿提供了技术培训、捐赠了养蜂用具……
蜜蜂产业——这个灵石县最大规模的养殖项目和非煤产业，将对解决当地劳动就业、巩固脱贫攻坚成果、乡村振兴、经济转型和可持续发展做出更大贡献。