龚德明先生的微杂文《祖国的果实》写道：“儿童被称作‘祖国的花朵’。老人却没人说他们是‘祖国的果实’。但老人都是曾经的‘祖国花朵’老成现在这个样子的。……”（2014.11.18《杂文报》）读后哑然失笑——笑他童心未泯，笑他自恋，笑他意淫。
大家都知道，“今日是桃李芬芳，明日是社会的栋梁”，乃国家“育才”、“用才”的系统工程（或称作“序列”）的艺术概括；“儿童被称作‘祖国的花朵’”，不过是其中一个阶段、一道工序的诗意表达。待你“芬芳”过了，“栋梁”过了，也就自然而然地从这个“系统工程”淘汰出局（流行而优雅的说法是“边缘化”），你便随之成为一株颐养天年的老树！你若眷恋那“芬芳”、“栋梁”的黄金岁月，依然沿着那“开花结果”的思维逻辑滑行，推导出自己是“祖国的果实”，妄自提升自身的价值，不是自我抬举、自我贴金、自命不凡吗？
“祖国的果实”，当是一种最神圣、最令人景仰的存在，我们对它应该多几分敬畏才是。老树就是老树，尽管“都是曾经的‘祖国花朵’老成现在这个样子的”，也绝对不能自诩、自封为“祖国的果实”。这叫做“人贵有‘自知之明’”。人老了，不仅不要作被尊为“祖国的果实”的非分之想，也不必强求自己“老树春深更著花”，甚至还要不怕遭遇“老朽”之讥，一切顺其自然。作家李国文曾与友人约定：人到暮年，不要怕被遗忘；不要怕受冷落；……不要怕后来人否定自己；不要当九斤老太，认为自己空前绝后；不要躲在自己的阁楼里，用嫉恨的目光诅咒一切后来人。（见2013.11.20《安徽老年报》徐*志洪**《桑榆晚景智慧美》）这样的“老树”就老得清醒，老得恬淡，老得悠然，也就“老”而不“朽”了。
然而，眼前芸芸“老树”，又的确“都是曾经的‘祖国花朵’老成现在这个样子的”，虽然没有一一成为“社会的栋梁”，但也都曾经作为一根“扁担”、一支“船桨”、一块“踏板”或者一辆“小车不倒只管推”的那样“小车”，为祖国建设出过大力、流过大汗。
“老树”们经历了重重磨难、叠叠灾难活到今天，较之饮恨罹难的同胞，是值得庆幸的；“老树”们的年轮里记录着史无前例的狂风恶雨、惊雷骇电，较之成长于歌舞升平的后来人，是饱经沧桑的；“老树”们永远钟爱这方热土，永远扎根这方热土，坚信春惟桑梓恋，月是故乡明，“傲骨槎桠穷益健，热肠磅礴老弥坚”，较之数典忘祖、祸国殃民之徒，是大可自豪的！
日本作家川端康成说：“什么时候，你能与一个老人待上一个下午，饶有兴趣地听完他精彩或不精彩的人生故事，那就说明你已经成熟了。”也许这“成熟”的只是一种人情世故；如果，你能静下心来听听当今健在的中国老人的“人生故事”，你则会打心眼里敬重身边的老人——他们虽不能妄称“祖国的果实”，却都是为“祖国的果实”奉献过火热的青春的顶天立地的“老树”！