西游记中李靖是一个手托宝塔，统帅十万天兵天将，面对孙悟空，却毫无办法的庸将。封神演义中，李靖则是性格谨慎，唯诺、庸碌，靠着儿子荣光而成仙的总兵官。而历史上的李靖是一个不折不扣的军事家，是凌烟阁二十四功臣之一。
他从水里打到陆上，从内乱打到外患，从突厥打到吐谷浑，一直打到六十五岁，让四夷八方，那些大大小小的政权，都心甘情愿地臣服在李世民的脚下，他才脱了战袍进了朝堂，成为李世民的宰相。
那么，曾经的大唐战神，是怎么变成神话传说中一个庸碌无能的中年男人的呢？本期故事将给大家还原一个真实的李靖。
民间有这么一个说法，贞观盛世一半是文治，一半是武功，武功里起码一多半被归到李靖名下。他是一个传奇。李靖出生贵族家庭，家世显赫，他的祖父是北魏的英州刺史，父亲任赵郡太守，更厉害的是他的舅舅——活捉陈后主，名满天下的韩擒虎。
史书上对李靖的少年时代，记录的不多。也有资料显示，李靖的绝世枪法是韩擒虎给他练出来的。韩擒虎往自己两只耳朵上挂着小铁环，光头上放一枚铜钱，让李靖跑马而来，枪挑双环，回马刺钱。如果枪挑不准呢，那当然是要了舅舅的命。
李靖不敢怠慢，苦练三个月，操枪跃马，闪电之间，已经连出三枪，挑下了双环和铜钱。韩擒虎大喜，说：将来可与我讨论孙子兵法的人，唯有李靖。
大业末年，隋炀帝避乱江都，隋氏实际上已经丧失了掌控中原的能力。此时，天下纷乱，群雄并起。此时的唐高祖李渊，在塞外与突厥打仗，而李靖觉得李渊有谋反意向，于是就去当时隋炀帝所在的江都告密，因为道路堵塞而没有去成。
当李渊攻克长安后，知道了李靖的意图，就要杀李靖。这时候李靖大叫起来：公起义兵，本为天下除*乱暴**，不欲就大事，而以私怨斩壮士乎？唐高祖觉得，李静的话充满豪情壮志，也很感动，而且李世民又坚持替李靖求情。于是李渊就放了李靖。李世民把李靖招入到他的幕府。这之后，李靖开始他的军事生涯。
起于中原地区的李唐政权，想要完成统一，势必南下作战。当时，萧铣以梁朝皇族后裔的身份，趁着隋末乱世，已经掌控了长江流域大片土地，定都江陵，仗着水师与李渊对抗。
萧铣兵强马壮，更有长江三峡，陡峭天堑，易守难攻。统领李唐*队军**的李靖，认真分析敌我双方的形式，迅速决策，很快做好战斗准备。不久，浩浩荡荡的大军雄赳赳地向江陵进发。萧铣的探子得到李靖大举进攻的情报，急急忙忙赶回江陵，向萧铣报告。
萧铣大吃一惊，继而哈哈大笑，向部将说道：眼下秋色潇潇，寒气凌人，谅他李靖几十万兵马，能飞过长江不成，再说三峡天险，危路岌岌，他纵使神通广大，也难免葬身鱼腹，不过是虚张声势罢了，不必多虑。经萧铣这么一说，部将们也都放下心来，放松了防守。
九月，李靖率领三军将领，经过长途行军来到长江边。只见江水横一，白浪滔天，气势如千军万马，奔腾咆哮，令人心惊胆寒。有位将领见此情景，便向李靖建议说，江水泛滥，三峡险峻，将士们渡江一定十分困难，依我看不如等江水退了，我们再打过去。
李靖站在高处，面对滔滔江水，用力的挥着手，语气坚定地说，一定要渡过江去，打他个措手不及，要知道兵贵神速，机不可失，我们突然来到这里，萧铣一点儿不知道，他以为我们被江水阻隔，不会马上进攻，我们必须在他还没有调集兵马之前，趁着这江水猛涨的大好时机，以迅雷不及掩耳之势，一下子攻到城下，这才是用兵的上策。
在李靖的指挥下，将士们很快攻下彝陵，*伤杀**敌军数万，俘获战船四百余艘，接着他们趁胜前进，占领江陵，消灭了萧铣的政权，统一江南。
值得一提的是，当时李靖所平定的南方地区，为九十六州，户六十余万。就户口而言，当年武德年间，为二百万左右，对比之下，也说明李靖的战功确实显赫。
唐朝统一大业完成后，急需一个稳定的环境，恢复发展农业生产，然而，北方的突厥屡屡南下，侵扰唐境，成为唐朝的心腹大患。贞观四年正月，一个天寒地冻的日子，当时已经是大唐兵部尚书的李靖，带着三千精锐，奔进了孤寂的苍穹里。出马驿，袭定襄，夜袭东突厥颉利可汗的大帐，歼灭东 突厥的序幕拉开了。
唐军突然孤军深入，对突厥造成的极大威慑，还没等到唐军发起攻击，突厥兵先乱了起来。李靖又派间谍，混进突厥内部活动，说服颉利一个心腹将领投降。颉利一看形式不妙就偷偷逃跑。
李靖仅仅带领三千骑兵，便以迅雷不及掩耳之势攻取突厥都城，这出乎所有人的意料，甚至唐朝皇帝也不敢相信。顿时李靖的名字威震整个大漠。颉利可汗逃到阴山以北，极为窘迫，乃遣使至长安，向李世民求和，表示愿举国归附。唐皇答应了他的请求，但其实这只是颉利的缓兵之计。他欲待春暖之后，草青马肥，再与唐军大战。
李靖对部下说，皇帝并没有专门下诏，令大军暂停进攻，作为大将，应根据战场形势，决定攻守事宜，不如孤注一掷，彻底消灭突厥。于是，李靖亲率一万精兵，随唐朝派去议和的使臣，一起北进，到达阴山，全歼突厥的一部巡逻骑兵。而后神不知鬼不觉地，靠近颉利的牙帐。
此时的颉利，正因李世民答应与他讲和，而洋洋自得。忽然听到唐军从天而降的消息，又被李静打了个措手不及，仓促之间难以集合兵力迎战，只得骑上一匹千里马逃跑了。没过几天，成为孤家寡人的颉利可汗被唐军俘虏。
李靖夜袭阴山，是场捍卫之战。他捍卫的是大唐在东亚的地位，将一个崭新的帝国推向了世界的顶峰。整个战役从发起到结束，都极具突然性，在长达近万里的边境线上，没有电话通讯，也不大可能有什么将领集体开会，然后各路总管集结兵力对突厥进行声势庞大的大兵团作战。
历史上的阴山之战，发起时，极具隐蔽性的，并且有多个大总管的非常有效的战略佯动，使得李靖的部队顺利奇袭了颉利的大营。李靖数次趁敌不备，发动突然袭击，一举击溃敌人的有生力量。突厥部众十五万人，牲畜数十万头，全部成了唐军的战利品。从此自阴山至大漠的广大地域，遂划入唐朝的版图，东 突厥从此灭亡。
此战不但改变了亚洲的政治格局，也改变了欧洲的政治格局，是中国最辉煌的王朝，屹立于世界东方近三百年。这是李世民时代，一次登峰造极的胜利。就是从那个绚丽的夜晚开始，李世民被推举为四夷宾服的天可汗。
对于李世民来说，李靖不仅仅是一个战神。历朝历代都有自己战无不胜的大将，唯独李靖成就了传奇，没有不许将军见白头，没有狡兔死走狗烹，名将们的悲剧，他全部免疫。
李世民对他的信任，简直可以叫历代将军们嫉妒。最后，年近八十的李靖，老迈而终时，悲伤过度的李世民，模仿卫青墓的阴山，霍去病墓的祁连山，一口气把突厥铁山和吐谷浑鸡石山，双双搬到了李靖的陵墓上，让他们永远屹立在自己的昭陵里，向后人讲述他心爱的战神的故事。