孔子大家都熟悉，可是有个人与孔子齐名，人称“南季北孔”，而且这个“南季”还是孔子的偶像，这个人就是我们将要介绍的延陵季子。对于他，您了解吗？
延陵季子，姬姓，吴氏，名札。春秋时期政治家、思想家、外交家、文艺评论家，吴太伯十九世孙，吴王寿梦第四子，史称延陵季子、州来季子。
延陵季子是吴王寿梦最小的儿子，他从小就比较人们口中“别人家的孩子”，出类拔萃，因此也深得父亲和兄长的喜爱。吴王寿梦就希望将王位传给他，但他坚持不受，最后还是传给了大哥诸樊。就这样，父亲死了大哥上，大哥死了二哥上，二哥死了三哥上，三哥死了本来延陵季子上了，可他却还是辞了，而把王位让给了三哥的儿子僚。可是这就破坏了规矩，吴王僚上位了之后，有一个人就不满了，那就是大哥的儿子公子光，因此他就派人刺杀了吴王僚，而自立为吴王，就是吴王阖闾。延陵季子虽然臣服于阖闾，但因为他的谦让而引发了僚的死，因此他只得去到吴王僚的墓上痛哭一番，也没有其他的办法。因为自己的谦让，导致吴国的内乱，这也是延陵季子唯一被人诟病的地方。但对于王位的谦让，也成就了延陵季子的仁德，这也是他能与孔子并称的最主要的“资本”，他谦让的美德是把“双刃剑”呀。
延陵季子另一个广为流传的奇异的故事就是通过音乐辨别大国的命运，这事听起来就很神奇。吴王派延陵季子访问鲁国，鲁国是礼仪之邦嘛，因此有很多其他国家的音乐，延陵季子就请求鲁国的乐工来演奏。一般人听过之后可能最多说一句“真好听”，可延陵季子是圣人呀，对音乐的理解要深入得多，并且他可以通过音乐来预测国家的运势。他听了周地的音乐，就说周朝的基础已经打好了，但还没有最后成功，虽然辛劳却不抱怨。听了卫地的音乐，就说虽造坎坷却不颓唐，是卫康叔和卫武公的风格，这是卫国的音乐吧。他听了洛阳附近的音乐，就说虽然忧伤但不畏惧，这是周朝东迁之后的音乐吧。他听了郑国的音乐就说这个国家政令严苛，人民难以忍受，应该会率先灭亡吧。他听了齐国的音乐，就说曲调宏大审阅，有大国风范，是东海一方的表率，这是姜太公的遗风呀，前途不可限量。他听了秦国音乐，就说国家将日益强大，达到周朝的高度呀。他听了魏地的音乐，就说博大宽和，朴实平易，再辅以道德，就能成为明君呀。他听了唐地的音乐，就说这是陶唐氏的遗风呀。他听了陈地的音乐，就说这个国家将不会长久吧。有听了其他地方的音乐，没做评论。好了，《诗经》中的《风》听完了，他听了《小雅》，就说这是周德衰微时的乐曲呀，但还有先王的遗风。他听了《大雅》，就说这是周文王的美德呀。他又听了《颂》，这是圣人的风度呀。听完了歌曲，又看跳舞。他看了《象箾（ｘｉāｏ，消）》、《南籥（ｙｕè，月）》这两种周文王时期的舞蹈，就说很美，但仍有缺憾。他看了《大武》这种周武王时期的舞蹈，就说这是周朝的盛德呀。他看了《韶濩（ｈù，户）》这种商汤时期的舞蹈，就说这是圣人的宏大之德，可仍有羞愧之心，可见做圣人有多难呀。他看了《大夏》这种大禹时期的舞蹈，就说为了人民辛苦劳作而又不以有德于民自居，除了大禹还有谁呢？他看了《招（ｓｈáｏ，勺）箾》这种虞舜时期的舞蹈，就说没有比这乐舞说代表的大舜的德行更高的了。就此，观舞听乐可以停止了，不敢再欣赏了。哈哈，怎么样，延陵季子是不是很厉害，那么为什么他能预言这些事情呢，这和周朝的礼乐制度分不开，有时间咱们单独来讲。
再说延陵季子，除了会看国家的命运，还会看人的命运。他出使的时候也遇到了几个当时的风云人物，也是历史上赫赫有名的名人。他离开鲁国到了齐国，遇到了晏子。对，就是中学课文中《晏子使楚》的晏子，即晏婴，字平仲。当时，齐国正在内乱，外来户陈氏正在挑战齐国土著势力，因此延陵季子就劝晏子快些交出封邑和官职，不要参与到内乱中。晏子听了他的话，避免了灾祸。延陵季子离开齐国又到了郑国，会见了子产。子产也是历史上很有名的名相，有很多故事和为政举措。他对子产说郑国掌权的人将要大难临头，郑国政权必定落在你的手中，你要以礼治国，否则国家将要衰败。延陵季子离开了郑国，到了卫国。他发现卫国很多人都很不错，就说这个国家君子很多，没有后患。延陵季子又从卫国到晋国，在路上听到被驱逐的卫国大夫孙文子（即孙林父）那里在奏乐，他说都得罪国君被驱逐了，还玩乐，这不是很危险吗？结果孙文子此后再也不听音乐了。延陵季子到达了晋国，很欣赏韩赵魏三家的家主，即韩宣子、赵文子、魏献子，他说晋国政权要落在这三家吧。他离开晋国前又见了晋国的大臣羊舌叔向，他说晋国国君骄奢放纵，而有能耐的大臣太多了，政权难免会落入韩赵魏三家，你为人刚直一定要谨慎，从而才能避免灾祸呀。
延陵季子不论对于国家还是个人的命运的揣测，后来都应验了，这是否说明他能掐会算呢？我认为这说明了延陵季子这个人很善于观察和推理，能够通过现象看到本质，从而得出靠谱的推测。而这样的能力需要天赋加上后天的努力训练，了解当时的社会现状以及历史发展的规律，才能做出准确的判断。比如，当时周王室已经很衰微了，诸侯完全不把周王室放在眼里。可诸侯内部难道不也如此吗，士大夫把持朝政，完全不把诸侯放在眼里，强大的晋国和齐国都是从内部被攻破的。延陵季子也真是抓住了历史的规律，才能够做出准确的语言。
延陵季子还是一个特别重义气的人。他这次出访刚开始时到了徐国，徐国的国君非常喜欢他的宝剑，可一直不好意思说。延陵季子也知道，可由于公事没有办完，宝剑不能随便赠与别人。等他回来时，又经过了徐国，可这时候徐国国君已经死了，延陵季子把宝剑挂在了徐国国君坟墓的树上。他说，我既然内心已经答应他了，就不能因为他去世而违背我的心愿。这就是“季子挂剑”的典故。徐州云龙山西坡杏花村内，徐君墓、挂剑台、石坊矗立，横额上镌刻着“季子挂剑台”五个大字。
孔子听说了延陵季子的事情，非常的敬仰他，他所著《春秋》也受到了延陵季子的影响。在江苏省丹阳市和江苏省江阴市申港镇的季子庙（祠）中，还有延陵季子的墓碑，上面有孔子所书“呜呼有吴延陵君子之墓”十个大字，世称“十字碑”。可见孔子对于延陵季子的推崇。至于哪个是真正的延陵季子的墓地，史学家们还在争论，我就不下结论了。
延陵季子最高尚的品德就是“礼让”和“诚信”，这与儒家的“仁义礼智信”不谋而合。这样一位贤人在民间非常受爱戴，纪念的祠堂众多，他的故事也很有趣和曲折。但就是这样一个让孔子都很敬仰的人，却并没有在中国人民中有更广泛的认知，我想这对延陵季子本身是不公平的。希望他的事迹能够为更多的华人知晓，我在读《史记》的过程中也会多挖掘那些不很出名但很有故事的人。