眨眼间过了元旦，如今元旦已过，春节将近。春节期间，要比其他节日要更加强调“团圆”。而提到团圆意头就不得不提广东的特色美食盆菜了！客家人喜欢逢年过节时吃盆菜，盆菜就有了喜庆团聚的意义。因为盆菜，看着就很喜庆，同时寓意吉祥，吃法热闹。
盆菜是代表粤港澳饮食习俗的传统经典名菜，由花胶、鲍鱼、海参、瑶柱、大虾及众多珍品海味，外加几十种高品质原料精制而成，遵循最古老的饮食烹饪技法，突出食材的鲜美本味，制作简单但味道考究。一盆一宴，荟萃百味，寓意团圆美满，一派祥瑞气象。其文化悠久，据传起源于南宋末年，已有数百年的历史，是一种杂烩菜式。传统的盆菜用木盆或锑盆盛载。每逢喜庆节日，例如新居入伙、祠堂开光或新年点灯，新界的乡村均会举行盆菜宴。
盆菜这种历史悠久的传统菜式，一盆菜里可荟萃有百菜百味，共冶一炉，基本原则是“和味”。过去，农村里有喜庆事，便在空旷的地方，配以木台木凳，以木炭加热，大家围着热烘烘的盆菜，一边品尝，一边庆祝。人们喜欢逢年过节时吃盆菜，盆菜就有了喜庆团聚的意义。
盆菜的用料并没有特别规定，但一般都会包括萝卜、枝竹、鱿鱼、猪皮、冬菇、鸡、鲮鱼球和炆猪肉，现时不少盆菜更可能包括花胶、大虾、发菜、蠔豉、鳝乾等。当中炆猪肉是整个盆菜的精粹所在，亦是最花工夫制作的。
盆菜的食物会按一定的次序一层叠一层地由上至下排好。上层会放些比较名贵的精品食材，比如蚝豉、鲍鱼、海参、鹅掌、白切鸡、烧鹅、烧肉等。摆盘时，什么高档什么就摆中间，堆成一个圆锥形，非常气派。稍稍讲究一些的，还会利用有吉利寓意的数字选取食材数量，比如六个鲍鱼，六六大顺等。
最下层则放些容易吸收汁液的材料，例如猪皮和萝卜。在加热的过程中，这层食材的精华汁水一层一层地向下渗透，让下面朴素的食物都变得丰腴饱满。吃盆菜的时候，会由上至下逐层逐层吃下去。这样每一层的食材都能汁液交融，味道馥郁而香浓，令人大有渐入佳境之快。"盆满钵满"，节庆好运滚滚来!
古代盆菜是用传统方法泡制的，主要采用、南乳、面豉酱等作调味。而近代的盆菜一般用豆瓣酱、头抽、南乳、等来烹制，绝不添加味精之类的添加剂。也许有人会问为何品当一席盆菜往往都要於三日前预订作准备，理由很简单，只因烹煮一个传统盘菜是相当繁复和辛劳的工作。一道具有乡村风味、正正宗宗的盆菜，其实是由很多人分工合作，在祠堂内预备和烹煮。只有名贵的食材加上精心的烹煮，才能真正成就盆菜“一盆一宴，荟萃百味”的美名。
时至今日，经过百多年的时间洗礼，时下食法已改变了很多。虽然传统上盆菜以木盆盛载，但现时大部份经已改用金属盆或者陶瓷盆，方便食用之前加热消毒。盆菜寓意团圆，每逢团圆相聚之际，大家都喜欢点上一份大团圆盆菜，大家一起其乐融融共享团圆之味！值此新春佳节将近之日，我们不妨也制作一道简单的盆菜来慰劳家人~