近年来，以海洋强国战略、“21世纪海上丝绸之路”建设等为契机，中国和世界的交往越来越多，在这个过程之中，肩负着保障海上运输、促进贸易繁荣的海员，其重要性不言而喻。2021是“十四五”规划开局之年，也是开启新征程的关键之年。国家也将取消港口建设费，以更好推动国际物流畅通，不断提升通关便利化水平，促进外贸外资稳中提质。很多冷门职业成了热门职业，海员就是其中之一。在这次大会上，代表们提出了许多关乎航运建设的问题，对海员的高质量发展也提出了新的建议。
海员的定义
海员是航行大海的船只的工作人员的统称，一般分为高级海员和普通海员。高级海员分为管理级和操作级，管理级:轮机长，大副，大管轮，政委(仅中国有);操作级:二副，二管轮，三副，三管轮。 普通海员又称支持级 水手长，机工长，一水，二水，机工等，还包括厨师，事务员等。现在国内沿海的船上绝大部分还有管事一职，又称为船东代表，应属管理级。 海员不仅要有强健的体魄、娴熟的专业技能，还要具备良好的心理素质、较强的环境适应能力和应对突发事件的应变能力，海员职业对从业人员具有相当高的职业素养要求。
海员海上现状
为什么海员如今成为了热门职业，工资暴涨，需求量大
海员的工作、生活得不到更多人的了解，在很多人的想象中，海员的工作、生活是枯燥乏味、孤独闭塞，却也简单轻松、没什么需要费神的，对学历、技术要求不高，似乎随便什么人都可以到船上去混，而且收入不菲。前些年，薪酬水平上不去，发展周期漫长，这一行业对年轻人的吸引力逐渐下降。流动性比较大，有些人可能干了一段时间，觉得工作索然无味，干了一两年就不干，还有一部分可能赚了一点钱就回去换别的工作了。总的来说，真正有兴趣的人不多，而且能够坚持下来的年龄也基本上很大了，人才也间接成青黄不接。曾经听过海员这样哭诉过：“我有时觉得自己跑船连环卫工人都不如，环卫工人还有媒体歌颂，跑船丢人啊！女朋友家里人死活不同意我跑船！我自己都不敢跟别人说是跑船的，甚至进个码头，港口保安都欺负我们！——海员地位低。2000年那时海员工资还比陆地高点，现在越来越不如了，还在降，三副三管工资简直太低了，谁还跑船，不如在工厂上班了！”那我为什么近几年又成为热门职业呢？第一近几年海员的工作环境和生活条件日渐改善，例如设立船员帮扶中心、建立工资网络查询系统和修订船员薪酬手册、完善船舶文体娱乐设施配置、向船舶增发新闻信息等等。为什么市场需求量大，工资暴涨？第一高级船员短缺现象日益加剧，我国船员可持续发展动力不足；船员培养周期与船舶建造周期的差异化，导致船员供求关系难以保持动态平衡。中国海员外派量每年都以两位数增长，再则，随着中国经济的迅速崛起，地方上航运公司不断发展壮大，这样，对海员的需求量就特别大，供给与需求的比例是1:5。第二人才流动过频。人才流动过于频繁，为企业的可持续发展带来很大的困扰，而且这行业圈子小，即使是中低层人员，只要稍有经验，一遇诱惑，就会频繁跳槽，在加上航运是一个技术性很强的职业，很多技术人员离开航运业能有更好的发展，比如从事物流、机械、能源、发电动力等，所以行业招人难，培训难，留人更难！航运人才稀缺也成为了当务之急。第三 待遇高，船员证，是国家海事局发的证，是终身有效的。现在船员的工资比较高，船长的月薪能达到12万元，普通船员月薪万元是没有问题的。陆地上的工作，低门槛能实现万元的可能很少。在航海运输业，即便是初中文化，通过自身的努力也能达到船长的那个级别。作为普通船员，今年想出船了就出船，在陆地上有合适的工作可以在陆地上工作。一旦有个危难遭灾或者资金危机，可以继续去到船上赚钱。所以说，它是你终生的救命稻草，同时，这个行业的工资还是要比陆地上的工资高一些，比同等级别的要高。第四是 社会地位提升，让海员拥有“幸福感”。作为实现“海洋强国”战略和“海上丝绸之路”伟大构想的实施者，关注海员，重视海员得到了越来越高的呼声！当前，在深化海员管理制度改革，推动建立海员市场诚信体系，切实维护海员合法权益，深化专业技术职称制度改革时，也在不断改善海员工作和生活条件。 这两年疫情的原因，海员工资也在不断上涨，这主要体现在普通船员身上，也就是我们常说的水手、机工，涨幅在60%左右，现在已经开到2200美金一个月，主要原因是国外疫情爆发，很多船员在国外换班难，正是由于国内疫情控制得力，这才没有像国外那样爆发，换班比较容易，所以在各种需求下，就出现了海员工资疯涨现象。
2019-2020前后工资对比
海员就业前景和晋升空间
航运人才的发展前景看好，但由于其具有一定的行业特殊性，并非每个人都适合进入航运圈。 海员仍然是一种很好的职业：一是采取“定单式”培训，培训就业率比任何重点大学都高；二是职业收入高，投入的培训费上船后一年就可以收回；三是劳动强度小，现代船舶自动化程度高，海员在船上主要是值班，坐办公室；四是升迁机会多，普通海员可以升高级海员，直至船长（轮机长）。海员是在国企货船上航行，船舶自动化程度高，有机会周游世界。在码头期间，除值班的海员之外，其他的海员可以下地旅游各国风光、购物等。