按照中国海军的定义，舰载作战指挥系统主要包括探测系统、信息处理系统和*器武**系统，它们一般由中国船舶研究院旗下的5家研究所提供。
用日本军事专家的话说，这5家单位如同“五大金刚”，几乎与中国舰艇信息化改造事业“相伴成长”。“只要掌握这5家单位的组织结构和职能，解放军舰艇作战指挥系统的水准就可见一斑。
《世界舰船》认为，位于武汉的第709研究所是中国“军舰神经”的摇篮。
第709研究所
作为中国首家计算机技术研究机构，该所早在上世纪70年代就研发出第一代舰载作战指挥系统——ZKJ-1以及配套的673-II战术信息处理装置、911型计算机、991型分散式微机系统，拉近了中国与西方的舰艇信息化差距。
与709所同在武汉的第722研究所也不容小觑，其专长是船舶通信装置的开发。它设计的HN-900型数据链奠定了中国海军协同作战乃至联合作战》信息基础。
江苏是中国另一大舰载指挥系统科研基地，第716研究所堪称中国海军*器武**系统集成的“大本营”，解放军092型战略核潜艇所携带的巨浪-1潜射导弹就用该所开发的计算机进行射击控制。
位于南京的第724研究所从事舰载雷达研究。1988年11月，该所推出的ZKJ-III指挥系统通过验证，ZKJ系列正是中国水面舰艇作战系统的代表。
第724研究所
扬州的第723研究所瞄准ECM、ESM等舰艇电子战装置的研发。它的工作有些特别，因为中国在该领域长期落后于苏联(俄罗斯)以及西方，第723所的科研攻关往往体现在对引进的外国成品进行“逆向仿制”，继而在此基础上改进和提高，其相关成果与第709、722、716、724等研究所分享，共同实现先进电子装置国产化。
第723研究所