2020年还未过半，却已经注定是历史上浓墨重彩的一笔，年初的新冠肺炎让几代中国人度过了一个毕生难忘的春节。待到春暖花开，人们稍稍喘息走向街头，却突然发现，疫情蔓延到了地球的另一端，在全世界其他国家呈现燎原之势，从北欧到好望角，从百慕大到太平洋小岛，只要有人的地方，只要有人口的流动，就有病毒传播的可能。

也许很多人第一次感受到，我们赖以生存的地球，切切实实是一个生命共同体。在全球化格局之下，任何影响人类命运的事件，背后的分析都无法离开地理学。

当科学家讨论流行病的传播路径，他们在脑海里展开了一幅世界地图。当环保人士谈论野生动物生存状况，他们会提到人与自然的相互作用。当经济学家预测疫情对国际贸易的影响，就无法绕开区域经济。

在这些话题的背后，"地理学"无处不在。那么，"地理学"到底是什么呢？对于我们普通人，除了中学课本里的地理知识，还需要了解更多吗？有什么用？也许，看完这本书，你会对地理学有全新的认识和思考。

这本书叫《地理学与生活》，一本地理学的通识读物。作者是三位美国的地理教材编者、地理学科教师，而译者也是三位来自我国知名高校的地理系老师。

如此强大的创作者团队，保证了这本书面向专业读者、作为高校教材和课外读物的权威性和严谨性。然而，尤为难能可贵的是，这本书又跟生活结合的很紧密，案例真实，都是人们非常关心的话题，素材丰富，图片、表格、各类图形主题多样。作为一本科普著作，普通读者读起来也津津有味。

这本书很厚，但是随便翻开一页，都会吸引人往下再看一些。对于自然地理、人文地理和区域地理，这本书都给出了非常详实、准确的定义、划分和理解。

1. 自然地理——海陆为何变迁

许多人对于"地理学"一词只是联想到事物的位置，比如说国家、城市、石油、铁矿的位置，哪条河最长？哪座山最高。然而对于真正广义上的地理学来说，知道什么东西在什么地方，只是第一步，知道他们为什么发生在那里，哪些事件和过程决定或改变了它们的分布，则更重要。

书中介绍地理学的定义的时候这样举例，第一眼就让吸引了读者的兴趣。

为什么山地在美国的东部是浑圆的，而在美国西部是高峻而崎岖的？为什么*法讲**语的人在加拿大集中在魁北克省，而不是加拿大其他地区？为什么地震通常发生在土耳其，而不是发生在俄罗斯？

这部分还提到了地理资源，反思了人类对于环境的利用。无论是可再生资源还是非可再生资源，人类的健康和福祉，都有赖于对自然资源的利用。世界的未来取决于当代人的思想和行为的方式，对一些自然资源明智而审慎的利用对于世界一切经济体都至关重要。

而理解这些，你需要相当广博的知识面，才能做出尽量客观的评价。

举个例子，为了了解焚烧森林的环境后果，你还要了解地球上氧和碳的平衡，焚烧对于温室效应的贡献率，酸雨，臭氧层损耗，以及森林土壤侵蚀和洪水之间的相互关系。

本书作者会巧妙的引导你思考，得出自己的结论。读这本书获得的不光是知识，还有批判性的看待问题的角度。

2. 人文地理——文化和人地的格局

地理学所关注的，不仅仅是自然在空间上的逻辑，还有文化在空间上的逻辑。不同的空间里，文化是怎么样的，以及为什么。与大众单一的理解不同的是，地理学始终涉及对自然和文化二者的讨论，人地关系研究一直是地理学的核心内涵。

正因为此，个人感觉人文地理学其实更接近于社会学的范畴，但是它跟地理的关系也非常密切。

除了最常见的人口分析研究，人文地理学还要考虑人的信仰，智能和愿望，也就是文化要素，其中最典型的就是语言，语言是文化的传递者，也是人们生活中相当关心的一个话题。

然而，如果要考虑语言在空间上的传播和变迁，地理因素在其中所起的作用不容忽视。书里以"世界英语"为例，讲述了语言在空间上的演化带来的独特现象。

英语在全世界的传播和被接受是无可置疑的，母语非英语却讲英语的人，远多于第一语言为英语的人。然而，有趣的是，世界上声称精通英语或者把英语作为母语的千百万人并不能相互交流。

这是因为，英语口语产生了严重的分化。比如新加坡英语，菲律宾英语。在当地都发展出来了具有区域特色的英语。这种分化的产物，语言学家将之称为世界英语。

这就是地理学通识读物的魅力。在分析文化等其他领域问题的时候，如果能将地理空间上的逻辑考虑进去，你将获得一种全新的思维方式。

3. 区位地理——人们如何谋生

区位地理学关注地球上多种多样的资源是如何为人们所利用的，包括经济地理学（农林牧渔、制造业活动）、城市地理学、以及人类对环境的影响。

对于没有接触过城市规划之类学科的人来说，城市地理学这部分非常涨知识。

书里谈到了城市的演变，城市的职能体系，城市形态的规划等等，这些会影响到任何一个普通城市人的衣食住行，和我们的生活息息相关。我们走在路上，我们呼吸的空气，我们赖以生存的食物和水，我们每天都在使用的燃料，原来都在地理学的研究范畴里。

最近和朋友聊天，说起现在的人既害怕自己和别人一样，又害怕和别人不一样。在这本地理学著作里，我居然看到了作者与此相关的一些阐述，"人以群分"。

美国一个开发市场分析系统的公司通过大量分析得出结论，人们倾向于聚居在社会地位、家庭状况、种族和其他文化标记相似的区域里，任何一个群体中的人都愿意拥有或者采用相似的生活方式。

这个公司还宣称，你是你所生活的地方的人。

某一群体中的居民读同样的书，看同样的电影和电视节目，他们在食物，饮料，服装，家具，汽车及商品社会提供的其他所有消费品方面也显示出相似的偏好。

这个结论来源于区位地理分析，却能给我们带来社会学层面的思考。地理学家们的注意力，不仅在于人类与环境地球之间的相互作用，也集中在人类的相互作用和社会群体彼此之间。

最后

相比于一般地理学书籍的枯燥无趣，《地理学和生活》改变了人们的刻板印象。这本书特别突出了地理学与生活的相关性，了解地理学，就是帮助我们了解人类社会与我们所拥有的、所改造的自然之间，究竟有多少种联系方式。

最后，放上这本书里我非常喜欢的一幅地图作为结尾，看到它我才知道，原来还可以用这么非传统的方式进行空间转换，描绘地图。

如果你熟悉美国地图，第一眼看到这幅图你一定会以为是印刷出错了。

这张图以各州名字在乡村音乐歌词中出现的频率来修正美国地图，歌词里最经常提及的州，面积也是最大的，所以你看到的，就是以乡村音乐歌词表述的美国地图，简直不能更有趣了！