随着时间迈入到2020年，切尔西面临着很多重要的决定，不过很少有人曾想过出售坎特也会成为其中的可能之一。随着蓝军令人失望地以0-1的比分负于纽卡，人们渐渐开始讨论起这位法国国脚的状态。
倘若是在赛季伊始，你去让任何一位切尔西球迷选择一位俱乐部绝对不能出售的球员，那么坎特无疑会出现在榜单的头名。去年9月，有消息称皇马准备在明年夏天签下这位世界杯冠军得主，当时蓝军球迷的抗议声浪一波高过一波。然而随着赛季的深入，似乎越来越多的球迷不再对这样的想法持如此鲜明的反对立场了。
切尔西球迷网络电台的大卫-奇吉就坦言：“我看到、听到了切尔西球迷们对于这件事的唠叨。你可以看到在坎特不在的情况下球队的中场表现得更具凝聚力——芒特、科瓦契奇和若日尼奥看上去配合得尤为默契，这样的情况让人深思。
“一直以来，最适合坎特的位置都是一个无法逃避却又挥之不去的问题。不过我不觉得这是问题，他也是蓝军阵中唯一的世界级球员。当然，球队不应该出售他。为什么要卖掉一位世界级球员？完全没有意义。在如今这个时代，人们看待问题总是急匆匆的。”
相信一定有很多人在读到这样的内容后会径直离开、不予理睬，但也有一些情况表明这种可能也许没有你想象的那么荒诞。
本赛季是坎特来到斯坦福桥的第4个赛季，而他对于球队的影响力从未像本季一样这么低。当然，这其中也有可以理解的原因。法国人在本赛季遭遇了从膝盖、脚踝再到腿筋等多个位置的伤病困扰，尽管这些伤病都不太严重，但它们的反复侵袭还是影响到了他的出勤情况——上轮对阵纽卡的比赛仅仅是本赛季英超23轮以来他的第13次联赛首发。与此同时，坎特在欧冠的赛场上也仅仅出场3次。
而当法国人以健康的状态出现在球场上时，昔日那些让人习以为常的出色表现似乎越来越少、渐行渐远了。在欧洲超级杯以及联赛赛场上的两次面对利物浦的比赛中，坎特都发挥出了自己的最佳状态。但这位性情温和的法国国脚在球队1-3负于埃弗顿时的表现似乎为人们敲响了警钟，此后在面对纽卡的比赛中也未能交出足够令人信服的状态。
如果去查看一些关键的数据统计，那么或许你会从中发现某些数据呈现了一个有些惊人的事实——坎特的状态似乎出现了下滑。显然，说到这里有人会说2019-20赛季还远未结束，但下面的数据还是能够说明一些问题。不妨依照时间顺序，看看坎特在近几个赛季的数据表现：
在2016-17赛季，坎特完成了377次对抗，赢得了其中的52%；2017-18赛季，坎特在370次对抗中再次取得了52%的成功率；2018-19赛季，他的对抗次数下降至346次，成功率亦降至42%；而本赛季迄今为止，法国人仅仅完成了176次对抗，成功率只有40%(译注：原文作者没有考虑到坎特因伤缺阵素对个人数据造成的负面影响。但依照他的思路，以前23轮的数据推断，坎特整个赛季的对抗次数大概为291次，与此前相比出现了大幅下滑。我们会在下文继续标注坎特本赛季全季的数据预计值)。
除此之外，坎特在铲断方面的表现亦有类似的趋势：2016-17赛季为127次，成功率为65%；2017-18赛季为113次，成功率为68%；2018-19赛季为74次，成功率为55%；本赛季至今则为34次，成功率为47%(译注：赛季预计铲断次数为56)。
在拦截方面，坎特在前3季的数据分别为82、85、44次，本赛季至今为34次(译注：赛季预计拦截次数为56)；前3季夺回球权次数则分别为275、312、238次，本赛季至今为117次(译注：赛季预计夺回球权次数为193)。
对于坎特在过去一个半赛季出现数据下滑的一个合理解释是，他在队中的位置出现了变化。这位一贯以防守覆盖面积见长的后腰在球队的战术体系中出现在右中场位置，不再坐镇球队后防线的身前。下图显示的是他在上轮对阵纽卡时的触球位置。
本赛季，兰帕德在上任后决定延续前任主帅萨里对于坎特的使用方式，让法国人更多地出现在球场更靠前的位置，这样的布置也带来了喜忧参半的结果。
在面对诸如上周末坐镇主场的纽卡等一些以守为主的球队时，坎特很难成为那种可以为球队锋线尖刀亚布拉罕送出手术刀般直塞球的球员。下图呈现的是坎特在面对纽卡时的传球图，其中黑色为成功传球，黄色为失误传球。显然，法国人对于球权的保护做得颇为不错，但他鲜有在进攻三区的向前传递。
坎特的速度可以成为蓝军在进攻中的一大威胁，比如说在上轮比赛第34分钟，里斯-詹姆斯为法国人送出一记身后球，刺穿了纽卡的防线，而坎特打向近门柱位置的射门最终被对方门将杜布拉夫卡用腿挡出。
就在此前一周，切尔西曾在主场以3-0的比分战胜了同样以守为主的伯恩利，但那场比赛兰帕德选择使用更具创造力的罗斯-巴克利替换因伤没有进入大名单的坎特，那场比赛的蓝军也因这个变化看上去更具进攻威胁。
兰帕德当时在采访中表示：“对坎特这个位置做出决定非常艰难，我不会过多弃用他，否则的话就太疯狂了，因为我们都知道他是怎样的球员。有的时候我们要在中场进行混搭组合，找到正确的中场三人组配置。这些选择会非常艰难，但会呈现美好的结果。”
在对阵纽卡的比赛中，巴克利其实也在下半场比赛中替补登场，只是他与被自己替换下场的芒特一样效率不高。但值得注意的是，尽管在这场比赛中表现平平，这位昔日效力于埃弗顿的中场的确在不断进步着。
关于坎特的未来还有很多值得深思的地方。今年3月，法国人就将年满29岁，距离他现有合约的到期还剩3年多的时间。倘若双方希望分道扬镳，那么或许现在就已经到了一个合理的时间点。
如今的切尔西正在追逐在整个欧洲足坛都备受追捧的桑乔和维尔纳，同时球队还着眼于在夏天签下身价不菲的莱斯特城左边卫奇尔韦尔。显然，这样的引援幅度需要回笼更多的资金。在此前出售阿扎尔和莫拉塔的效应下，蓝军的转会预算预计将提升至大约1.47亿英镑的水平，但这个数字远远无法签下他们心仪的全部目标。实际上，仅仅桑乔一人的预估身价就已经与这个数字不相上下。
那么谁又知道坎特的目标究竟是什么？如果切尔西能够认清球队的状况，那么球队在重新有能力对英超和欧冠冠军发起冲击前，像皇马这样对于坎特的追逐会成为每个赛季的固定戏码。
球员时期曾在切尔西效力多年的评论员帕特-内文在上周六的比赛中于现场解说了蓝军失利的比赛，在坎特的问题上，他认为这是一个值得讨论的话题。在接受The Athletic采访时，他表示：“我能理解为什么大家会问这样的问题。如今的切尔西在中场配置已经非常完善了。现在的坎特受伤的频率更高了。如果现在出售他，那么蓝军就会得到天价的转会收入。
“如果更多地从足球竞技层面考量的话，我会说他应该留下来。如今的他不仅仅是一个留在后场的后腰球员了。他可以出现在更靠前的位置，表现得依旧非常出色。但是从俱乐部财政和转会资金来源的角度来讲就截然相反了。如果他继续再为切尔西效力几年，对比之下他的价值就微乎其微了。对于切尔西来说，出售他一定是一个巨大的诱惑，因为他们随之可以引进一些优秀球员。
“从他个人的角度来讲，如果你想要加盟一家豪门俱乐部，那么要么选在现在行动，要么就永远别想了。去年夏天，切尔西失去了阿扎尔，当然，如今的他们已经在想念他了。不过世界足坛的每支球队都要不断前进——皇马也必须要在C罗离队之后继续前行。如果坎特离队的话一定会造成轰动，你也肯定会或多或少地怀念他。那么此后的切尔西就会就此为止吗？肯定不会。切尔西是否会因为他留队而在未来几年里越来越好？当然，我是这么认为的。他会对年轻球员的成长提供帮助。”
值得注意的是，蓝军已经在追求能力、特点与坎特相仿的年轻中前卫了，他就是苏马雷。这位效力于里尔的中场球员比坎特年轻8岁，显然他有很多需要学习、积累的地方。如今这位法国中场已经受到了包括皇马、曼联等豪门的注意，因此兰帕德也许需要快点下手了。不过可以理解的是，苏马雷本人和里尔都希望能够在赛季后再完成这一有可能引发轰动的转会。苏马雷的身价肯定不会像坎特这么高，因此对于切尔西而言，他们或许要在这位年轻中场身上赌上一把了。
“切尔西、莱斯特城以及法国国家队在过去4年来能够取得这样的成功并非是巧合，其中的原因都是他们拥有坎特这样的球员”，奇吉表示。“在我看来，真正问题之一是体能的消耗。他已经4年没有好好休息过了，而他比赛的方式也相当消耗体力。坎特是一个无私的球员，而一旦你受了伤，那么球员们就会倾向于接受顶替他的球员了。
“不过没有谁比整个俱乐部更重要。切尔西也是要做生意的，如果他们认为现在出售他能够得到大把的资金，那么这就成为了一个值得讨论的话题了。我现在感觉切尔西就处于这样的状况下。比起坎特，我们曾经更加依赖阿扎尔，而他还是离开了。其他球员则在阿扎尔离队后涌现出来。这就是一个循环。虽然我不希望如此，但如果坎特离开球队，我们也会继续前进。”
如今，在坎特未来去向的问题上，切尔西哪怕只是在内部对此进行讨论、分析也足以引起人们的关注。
作者：Simon Johnson
翻译：懂球帝Equalizer
文章来源：The Athletic