相对于冰岛、老班章的大红大紫，易武茶对于新茶友来说好像“档次”低了些。事实上，绝大多数老茶客是易武茶的忠实拥趸者。他们都知道，历史上知名的号级茶，可以明确考证的，基本是用易武茶原料制作的，历史传承不一定都对，但必定有其道理。易武茶也从来没有让人失望过，继弯弓、白茶园、茶王树之后，一个个小微产区在近几年迅速崛起，回头再看老班章、冰岛，熙熙攘攘的都是新手、土豪在跟风追捧。——好吧，你猜得没错，其实我想说的，就是韭菜和接盘侠。
说起薄荷塘总会有点郁闷，这些年好不容易想开了，今天让中茶的一款茶又在心尖刺了一下：
如果没记错的话，2011年应该是薄荷塘的肇始之年，那时候没几个人知道薄荷塘是什么鬼，一个偶然的机会，从朋友手里死皮赖脸抠了3饼回来，400元一饼，喝了印象极其深刻，决定在来年狠搞一下。却不料，2012年价格蹦着高跳到1200一饼，直追老班章。在那个年月，超过1000元一饼的茶，我们都觉得有点“傻”，遂放弃。 后来觉得自己是真的傻。
“你觉得贵了，那就永远贵了”。 这是玩紫砂壶的时候听马璟辉说的。茶也是如此。不同的是，壶可以越做越好，而茶，在价格飞天之后，过度采摘、移植、小树茶等乱象随之而来。老茶客们现在为什么都不大关注冰岛、老班章了？除了价格的飞涨、品质的下降，更因为乱。
一晃眼到了2019年，应朋友之请，帮他买几公斤薄荷塘。 这是我第一次帮朋友买茶。 在此之前，从来不帮任何人买茶。为什么？人之初，性本疑。涉及到利益就会有猜忌，在帮人买东西这件事上，我受过伤：
在紫砂壶从台湾向大陆回流的高峰期，为了帮朋友拓展渠道，我利用多年积累的资源，从台湾代收了大批早期精品，算起来，我应该是把台湾回流壶引向烟台市场的第一人。初期合作还是很顺畅的，他卖壶赚钱，我借助他往返丁山给自己的壶开具鉴定证书（早期壶基本没有证书）。但很快，在我帮忙牵线搭桥几次以后，我发觉他不跟我说真话了，有事也避开我了，甚至有意无意假借我没说过的评价，误导他的客户促成生意，不知不觉中屡次躺枪，遂主动逐渐疏远之。我不以此为生，何必以此徒增烦恼？从此，不再涉足紫砂与茶有关的任何商业场合。很多身边的朋友知道我玩壶、玩茶，让我帮忙买，掏心掏肺地表示信任，我一律敬谢不敏。 因为我确信，只要帮了忙，早晚把朋友帮成路人。所以朋友们，我不帮你们买，其实是我珍惜我们是朋友。
说远了，回到薄荷塘。从2012年放弃，到2019年再买薄荷塘，价格已是天壤之别，朋友不差钱，买这样级别的茶也不会有误会，但凡有点茶龄的发烧友，都知道薄荷塘的价格，也都知道薄荷塘有原生的、有移植的，有大树、有小树，有一类有二类。既然要买，自然就得买原生一类古树，一类古树什么价格？当年收完茶出山的时候，鲜叶1万/公斤，按照常规五公斤鲜叶出一公斤毛茶算（那一年大旱，比例低一些、但黄片比例高很多），合毛茶五万元/公斤。在山下，更有人直接加价，想1.5万元/公斤打劫。
一类1号树
薄荷塘一类古树的总产量不足百公斤，每年被谁买走了是有据可查的（极个别情况除外，一些无关的私密信息就不说了）。重点来了： 我们看一下这个包装，限量1288饼，357克一饼，薄荷塘一类古树啥时候出过400公斤了？
有人说了：你看人家包装上，只说是薄荷塘，没说是一类古树。可你看看价格： 18800元一饼，合每公斤约5.5万元，分明是一类古树的价格啊！ 再看包装右侧“臻选薄荷塘茶区早春乔木大树原料”，什么是乔木？通常老茶客一看到“乔木”这俩字，脑子里会想到小树，看到“大树”这俩字，会想到呵呵，呵呵是什么？反正不是古树，大树有多大？自己脑补吧。
很多人说做普洱茶技术门槛低，其实不然。 茶山里真正的高手，其看家本领是“识茶”。 他们常年行走于茶山，他们能够在普洱茶众多品种、山头中，先于别人发现处于价值洼地中的好茶，闷头狂收，等别人也发现了，跟着过来了，他再转向新战场。别人跟进来了，价格自然也就飞起来了。然后呢，他们用新茶的价格、甚至低于新茶的价格卖老茶， 用时间换利润 。这才是高手。
我从不提倡新茶客追求性价比，其实从这个角度来讲，你若有幸与高手伴行，是真有性价比的。前提是：你得找对人，又不能盲目信任人，自己也要练就识茶的能力，如此双方才能在彼此的尊重和互信中相伴而行。高手是极其爱惜羽毛的，绝不会做挂羊头卖狗肉的事，否则，他之前收的茶会遭受灭顶之灾。这个圈子说大很大，说小也很小，好事不出门坏事传千里，一旦出现道德危机，之前所有的努力都会付诸东流。
不具备识茶能力的茶商，只能跟着高手的屁股去分一杯羹。某个茶区跟过去的人多了，高手就拍屁股走人了，剩下的人在竞争高手退出的空缺的时候，就把价格搞了起来。价格起来了，随之而来的就是过度采摘、移植，小树也开始泛滥了 ，这是绝大多数名山头已经经历和正在经历的痛。
再说回薄荷塘，能抢到一类原生古树，也是需要实力的。这个实力，不只是资金，还有人脉和业内的地位。茶山上从来就不缺有钱人。谁都想买薄荷塘一类古树，不到百公斤的产量，分分钟可以卖光，可那么多小树怎么办？所以一类古树是需要搭配小树卖的，这里边就有了个死结：真正的发烧友会要小树茶吗？当然不会，发烧友搭配那么多小树茶回去炒菜吃吗？
所以愿意搭配着买的一定是茶商。 一类古树自己留着喝或者斗茶揽客用，然后把小树茶按“薄荷塘”卖掉。更有“精明”人算盘打得响，只买小树，不买一类古树。这也可以吗？当然可以！而且大大滴欢迎！那怎么还能查到他买了好多一类古树？自己脑补去吧。
对于小茶商，没有实力和能力去发现价值洼地的好茶， 只能跟着前人的脚步，围着名山名寨，做着挂羊头卖狗肉的勾当 。你看他天天跑茶山，又是游记又是直播，那是做给客户看的，不过是为那碎银几两，老茶客早就见怪不怪了。君不见满世界的冰岛老班章，超出实际产量何止几十倍？
小茶商这么做，一旦露馅了，大不了人设崩塌，换个脸谱换个平台从头再来。 但是，堂堂中茶，在薄荷塘这个茶上，扮演了个什么角色？考虑过后果吗？ 或者，此“中茶”非彼“中茶”？