《正在消失的老行当》之二十二：皮匠
皮匠与鞋匠有点容易搞混，因为他们所做的活就很混，像我们街上的皮匠除了做皮革的包外，也做皮鞋、修皮鞋、补鞋，而鞋匠也做这些。
手工业联社将裁缝、皮匠、鞋匠都归在一家门市部里，小镇上的店都没有招牌，街上人就叫这店裁缝店，因为里边裁缝有五六个，鞋匠一男一女两个，而皮匠只有一个。
皮匠除了做鞋修鞋外，最与鞋匠不同的是他做皮包、皮夹子，那时还真的是用真牛皮做的。皮匠的座位背后墙上挂着好几块大大小小的皮革，有黄牛皮、羊皮、水牛皮的，有黑色的、黄牛皮色的，都被裁剪过的，留下圆的尖的方的缺口，大多已被裁剪掉了一些不规则型状。
那个老皮匠做皮鞋很好，但自己从不穿皮鞋的，因为他是位瘸子，他家在邻镇，那镇属于常熟，他每天单程要走十来里路。照规定，他工作地与家不在同一县，是可以享受一年一次探亲假的，但老皮匠从不享受这权利，老皮匠人很实在，他说：“这说出去要被人笑话的。”
小镇上做皮货的不多，老皮匠就兼修拉链、补皮鞋，修补的活还要比做新的多，最多的活可能就是给人家的皮带上敲洞、接皮带、钉钉子了，皮带上打孔找他，一般不要钱。还有就是修包修拉链，这在当时来说，也是与时俱进了，你想呢，老皮匠学手艺时，拉链之类应该还没普及，属于“新生事物”。
1980年时，我在上海南京西路第一西比利亚皮草行买了一件羊皮茄克，当时花了180多元钱，我穿在身上，街上的人都不相信这是真皮的，因为那时穿人造革的人很多，更不相信这要180多元，因为一件人造革的只要三四十元钱，而且看起来也就差不多，按一般的人眼光看，人造革的还更光亮更有气派呢。但老皮匠是识货的，他拉住我横看竖看，摸了又摸，嘴里“嗯嗯”地点着头，喃喃地说：“值！值！”旁人问他值什么，他说：“你们看好了，这衣服要不了多久，这个价买不到的。”被老皮匠言中了，第二年价格就翻了倍，往后更是一年一个价。如今更是一二十倍了。
关于皮匠的俗语莫过于“三个臭皮匠，顶个诸葛亮”最为有名了，此话虽把皮匠说成“臭皮匠”，但明显还是在夸皮匠的。这句话常被引用到肯定群众智慧上。
关于这句话的来源，有两个完全相反的传说，一是有点*化丑**皮匠的，一是褒奖皮匠的。
第一个传说：过去鞋子上有两道突出的“梁”缝缀鞋面，是用猪革缝成的。由于皮匠手艺拙劣，无法独自完成，最终还得另两人帮忙，这样就成了三个皮匠合力缝成那道猪革梁。这就被当时的人讥讽为：“三个臭皮匠，合成一个猪革梁。”
第二个传说：诸葛亮到东吴做客，为东吴设计了报因寺塔，塔顶要安装五丈高、四千多斤重的铜葫芦。这是诸葛亮要试探东吴实力。东吴果真被难住了，找不到能做铜葫芦模型的人。便在城门上贴出招贤榜。三个长相丑陋的皮匠凑在一起商议，用剪鞋样的办法，剪出葫芦模样，再用牛皮缝成葫芦模型，将皮葫芦埋在沙里，做成了浇铸模。诸葛亮听后，便不敢再小瞧东吴了。东吴人便说：“三个丑皮匠，胜过诸葛亮”
我们城里原来有条石皮弄，据说名字就来自弄里有两家店，一家店是石匠店，一家店是皮匠店。传说离弄口不远的卖秧桥下的盐铁塘里，曾有条恶龙常掀风作浪骚扰百姓，石匠便一手举着大铁锤一手握着钢钎、皮匠一手举着敲皮榔头一手握着割皮刀，与恶龙搏斗，终于制服了恶龙。人们感激石匠和皮匠，便将这条弄叫作石皮弄。现在这弄早没了，但我路过那里时，仍会想起这老地名，会想到这里曾有过的两位手艺人。
