竹子恐怕是最为易得的实用性禾草类植物了，当然，我们通常认为它是一种树木，这无关紧要。重要的是，竹子的作用繁多：鲜嫩的竹笋是美味的食材；竹叶可以入药，还可以养活国宝大熊猫；竹子本身可以建房造屋，打制家具，最不济也能做个板凳、竹床；竹炭更是新房新车之宝，吸纳污浊，还我清新。要是细细列举，恐怕一天一夜都说不完。
中国人历来喜爱竹子，不仅仅是因为它的实用价值，更主要的是它代表的是一种精神状态，在逆境中不畏艰辛，宁折不屈。也由此衍生出了中国人独有的文化：竹文化。
竹文化是中国古代劳动人民在生产实践中形成的
人类使用竹子的历史已经无从考究，大抵自从变成智人后就开始了。竹子给远古的祖先们提供了正风避雨的场所，对抗自然的*器武**，行舟搭桥的交通.....渐渐的，人们已经在生活中离不开竹子了。
任何文化都是来源于生活，根植于生活，这样的文化才具有强大的生命力。竹文化亦是如此。或许是先人们利用竹子满足生产生活产生了感情，对于这种默默奉献的植物有了感激之情；或许是早期的文字刻画在竹子上面，后来竹子又能造出纸张，让它慢慢沾染了文化的气息，汉字中的“册”字，就形象的显示出竹简被穿在一起的状态；又或许是它青翠鲜亮的外表，象征生命力的颜色，可以给人心灵上的抚慰，让人精神上能够为之一振。无论怎样，中国人对竹子的喜爱是毋庸置疑的。
中国人对喜爱的事物从不吝啬赞赏之词，竹子这种廉价易得的植物，被誉为“梅兰竹菊”四君子之一，也被称为“梅松竹”岁寒三友。古往今来描写竹子的诗词书画更是数不胜数。清朝著名的扬州八怪中的代表人物郑板桥是一个执拗的文人，他一生只画兰、竹、石，更有诗《新竹》云：
新竹高于旧竹枝，全凭老干为扶持。
下年再有新生者，十丈龙孙绕凤池。
郑板桥这个怪老头，用直白浅显的话语把竹子说出了文化的味道。
竹文化从来就不是什么高深难懂的学问，就连最普通的老百姓也明白它的含义，嘴上说不出道理，心里却明亮的很。劳动人民们也许做不出诗词佳句，却知道，做人就要像竹子一样，简简单单，清清白白。
竹文化是古代士大夫的精神体现
古代的儒家思想融合了释家、道家等多种思想，深刻的影响着士大夫阶层，虽然为了维护封建统治者的需求，在其后来产生诸多糟粕，但是它对中国传统文化的影响是深远的和不可忽视的。
在古代，读书人读书的目的很明确，就是为了为官、做学问，来施展自己的才华。这个过程是艰难曲折的，士大夫们以百折不挠的精神来一展抱负，达则兼济天下，穷则独善其身。他们很注重自身的修身养性，试图以平和的心态来面对困难。竹文化的内涵也由此得到了升华。
北宋文豪苏东坡说过：“宁可食无肉，不可居无竹。”可见竹文化在士大夫心中的地位。古代之人的审美观念讲究清雅，竹子以其不富贵，不妖娆的姿态迎合了大众的审美情趣，它代表的是静心文雅，就算是刻意标榜，也成为了文人的标配。
古代为官者爱竹，是因为竹文化蕴涵了无私的奉献精神和中正的高风亮节。我们受文学作品和影视剧的影响，认为古代社会中的官员只有好官和坏官之分。封建社会的好官清正廉洁，忠君爱国，一般没什么好下场；封建社会的坏官贪赃枉法，欺压百姓，一般也没什么好下场。这是一种老百姓喜闻乐见的遐想。在封建社会中的大部分官员，都是“食君禄，分君忧”士大夫，他们绝大部分人没有青史留名，也不该否定他们在历史中的作用。就像他们偏爱的竹子一样，虽然默默无闻，也做着自己的贡献。
竹文化在古代文学艺术领域是有着举足轻重的地位的，传承几千年，对我们的精神文明的影响最为深厚。从《诗经》的“瞻彼淇奥，绿竹猗猗”到《兰亭序》的“此地有崇山峻岭，茂林修竹”，从唐诗的“夜深知雪重，时闻折竹声”到宋词的“旧山松竹老，阻归程”，竹子是文学创作中永恒的话题。绘画艺术作品中，竹子的身影更是随处可见。最美妙的是，竹子还制成了竹笛等众多中国传统乐器，陶冶着人们的情操，给人们带来愉悦的享受。可以说，如果有一种物品可以联系起整个中国传统文化，那一定是竹子。
可惜的是，虽然士大夫阶层和封建统治阶级将竹文化推广传播开来，但是在残酷的现实面前，它终归影响不了人的全部思想。在更多的时候，竹文化更像是一种耀眼的摆设，成为了封建统治阶级的玩物，它阻止不了封建社会的腐朽和没落，就像魏晋的风流，大唐的绚烂，宋朝的繁华一般，留给我们的只剩下一段段故事和一个个传说。文人士大夫傲人的风骨渐渐软化，似是被砍断的竹竿，再也直不起来。
竹文化对现今社会的影响
现代社会的普通人，似乎已经不再热衷于谈论什么竹文化之类的传统文化。大家的关注点更多的是在物质层面上。你要是和人谈修身养性之类的话题，估计是曲高和寡，鲜有聊伴。要是谈论房子车子，股市外汇，懂与不懂的人都能和你聊两句。
这并不是悲哀，只是社会发展的必经阶段。我们猛然间从落后贫穷的生活中解脱出来，脑袋跟不上眼睛，难免心乱如麻不知所措，我们对自己的文化有了怀疑，并由此产生了文化的自卑和不自信。
所幸的是，随着国家的强大和民族的觉醒，我们开始走上了文化复兴的艰难之路。我们曾经以为自己摒弃的东西，其实从未离开过我们。竹文化是最典型的代表。无论社会如何发展变化，正直、真诚、奉献的人总是被我们尊敬和敬仰。几千年来，我们的文化就像竹子一样，虽然有时候会枯萎，有时候会弯腰，有时候会变的稀稀拉拉，但是却顽强的生长着，努力的扎根在生养它的土地中，稍加打理，就会生根发芽，枝繁叶茂，从未断绝。
我们所处的时代就像这炎炎苦夏，太需要竹子来清醒大脑，清爽身心。在一片生机盎然的翠绿阴凉之下，我们才能够定定神，沏上一杯茶，躺在竹床上，缓缓的摇着竹扇，听着窗外笛声悠扬，寻找着自己的梦想和辉煌。
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