369年前，当徐霞客先生来到北流时，首先看到的是一个“街市颇盛”的沙街。围绕着沙街，他一一记录下街墟、登龙桥、宝圭驿、广济桥等景物，描述了街墟、沙街上的贸易盛况。369年过去了，他笔下的沙街，是否繁华依旧？
街市百年不衰'
今人更胜前人'
徐霞客在游记里，对于北流城区的描述，虽然只有寥寥数语，但北流当时街市的繁华、交通的便利，却已跃然纸上：“经县前，出东门，则街市颇盛：一街循城而北者，为街墟；一街随江而东者，为沙街……绣江南自粤东高州来，至此已胜巨舟。”
徐霞客笔下的街墟、沙街，就是今天北流城区最繁华的东门口一带。但记者在沙街，已经很难找到徐霞客看到的景物了。这里如今最旧的建筑物——北流市水运公司的小楼，也是上世纪５０年代才修建。沙街到底是怎样的繁华景象，记者在北流籍著名女作家林白的自述长篇《青苔》里，看到了沙街的影子：“１９６５年，我的沙街就是这样浮动在我故乡的大河上。这条河新鲜、丰盈，拥有一个木船厂和运砖瓦瓷器的浩大船队。船厂与沙街遥遥相望。船队浩浩荡荡，自上流而来。它们停泊在码头上，码头的伸延就是沙街。”
在林白描述的４０多年前的沙街，与徐霞客描述的沙街，有相似的繁华之处：“船队停泊在码头，把船上运载的气味带到沙街上。新出窑的砖瓦、水缸的气味、咸鱼的气味、豆豉的气味，沿着码头走上沙街……船上的人全都光着脚。他们光着脚走在沙街全是细沙的街上……”
沙街的水运公司旧楼
如今的沙街，成了“沿江路”的一小段。路边是漂亮的防洪堤，街上的细沙，早已随着前人的脚底而消失，取而代之的是水泥路面和光洁的瓷砖。徐霞客当年停泊的码头，如今是一段延伸到江边的台阶。江水依然“能胜巨舟”，但已没有浩浩荡荡的船队，停泊在江边的游船，成了北流人喝茶看风景的好去处。
千百年来，沙街的旧物已日渐没落，可沙街繁华的灵魂，却仍然在这里跳动不息。勤奋的北流人把沙街建设得更加繁华了：这里不仅汇集了水利局、农业局、水运公司、防疫站、北流中学、歌舞团、文化馆、文化局等单位（旧时还有交通局、建委、供电所、检察院），江边还整齐地建起了一栋栋漂亮的居民楼。北流宣传部新闻科科长顾志辉告诉记者，沙街一直是北流最热闹的场所之一。
后人只忆苏轼
不知苏辙驻足
在沙街１０余米之遥处，有一个景苏楼，那是北流人为纪念一代文豪苏轼而建。“景苏”，则是取“景仰”之意。 在顾志辉的带领下，记者来到了绿树掩映、古香古色的景苏楼。景苏楼不高，才两层，连旁边的得月亭一起，整个景点占地不足一亩地，但整个格局无不透出小巧精致的气息。
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景苏楼面向圭江，推窗可望圭江的碧水波影，楼额有匾为：“坡仙艤筏”。敞厅内有两副对联，取自苏东坡的前、后《赤壁赋》中的词句，让人读后不禁拍案叫绝。一为短联：“清风徐来，客喜而笑；行歌相答，江流有声”。一为长联“江水南来，有野渡燃烟，新泉浸石；仙山东望，看绿松倚岭，红树连岗”。
顾志辉说，１９８６年，北流县政府重修了景苏楼，右侧园门额上“景苏楼”三字，为北流籍人士、原邮电部长钟夫翔所书。如今，景苏楼内陈设有苏东坡生平事迹和手迹书画（复制品）３０多件，供游人阅读和欣赏。
景苏楼的诞生，其实也离不开沙街这块沃土。徐霞客进入北流城后，发现沙街上有个驿馆叫“朝宗驿”，后改名为“宝圭驿”。因为这里“街市颇盛”，他遂“饭于沙街”。在徐霞客到达沙街之前，不少声名显赫的人，到这里食宿过。
对北流市历史比较有研究的老作家覃富鑫先生告诉记者，沙街上的“宝圭驿”，其实就类似于今天的“政府招待所”。沙街的繁华历史可以上溯到唐宋，甚至更早。在陆路不发达的年代，唐宋时的迁客谪宦，被迁谪到海南、交趾的，多取水路从梧州、藤县到北流，后取道北流的鬼门关往南而去。沙街的“朝宗驿”，就成了这些官宦的歇脚之处。唐朝诗人沈佺期、名相李德裕、宋朝名将李纲、明朝大学者解缙等人，就食宿在“朝宗驿”。
据史料记载，在大宋绍圣年间，苏东坡被贬到琼州（今海南）。他去时就是从藤县坐船到北流，上岸后取道鬼门关而去。３年后，终于获赦的他，又从去时路返回，“归路犹欣过鬼门”。到北流后，因圭江水浅，苏东坡改乘竹筏，前往梧州。清朝光绪三十一年（公元１９０５年），北流知县高延梅等人为纪念苏东坡而建成景苏楼。
景苏楼，得月亭
覃富鑫认为，苏东坡的胞弟苏辙也曾到过北流，虽然在历代的《北流县志》里都没有记载，但却不难考证事实的存在。苏东坡在他的《和陶止酒并序》一诗的序言中说：“丁丑岁予谪海南，子由（苏辙）亦贬雷州。五月十一日相遇于藤（今藤县），同行至雷（州）。六月十一日相别渡海。”
由此可见，苏辙和哥哥是在藤县相遇的，他们一起坐船到了北流“宝圭驿”，又一起取道鬼门关，到了雷州后才分别。在现在出版的《苏轼文集》（岳麓书社版本）的苏轼年谱也有记载：“五月与苏辙相会于藤州，同行至雷，有诗
覃富鑫说，尽管一对文豪兄弟都到过北流，却都没有在北流留下任何诗句，实在是千古憾事。同样让人遗憾的是，徐霞客所见的“宝圭驿”，也永远消失了。
（待续）