卢瓦尔河(Loire)是法国最长的河流，卢瓦尔河谷不仅盛产葡萄酒，还拥有著名的卢瓦尔河谷城堡群，号称“法国后花园”。这些城堡大部分是由中世纪和文艺复兴时期的法国皇室和贵族所兴建，承载着厚重的历史，无论是建筑在河流上的城堡，还是躲藏在森林里的花园迷宫，人文风光与大自然在卢瓦河沿岸完美地结合。 来这个区域游览，自驾是最好的选择，可以使用“携程租车”在巴黎租车取车一路南下。
香波堡：卢瓦尔河谷城堡之王
香波堡（Chateau de Chambord）是所有卢瓦尔城堡中最负盛名的一座，也是法国文艺复兴时期的建筑典范之一，人们常喜欢把它和阴柔的舍农索堡封为法国古堡里的一王一后。这座宏伟的城堡由弗朗索瓦一世始建于1519年，城堡的三百多个烟囱如同皇冠上熠熠闪烁的冠顶。
城堡内最著名的要数达芬奇设计的双重旋转楼梯，堪称建筑史上一绝。两个各站一个楼梯段的人可以通过内芯的门窗看到彼此，但却永远不会相遇。目的是为了让弗朗索瓦的王后和他的情人们上下楼梯时避免相遇的尴尬，是一个十分有故事的城堡！
舍农索城堡：最美的“女人堡”
舍农索城堡（Chateau de Chenonceau）位于图尔市（Tours）以东34公里处的舍农索小镇（Chenonceaux）。它是世界上现存唯一带桥梁的城堡建筑。自1513年由卡特琳·布理松内夫人建成以来，之后经历了几位名声显赫女主人的逐渐完善，因此也称“女人堡”。
除去主堡，最抢人眼球的便是它架在河上的长廊，城堡左右两翼分跨在卢瓦河的支流谢尔河两岸，中间由五孔廊桥相连，水上城堡之说也由此而来，它又被人称为“停泊在谢尔河上的船”。而位于两侧的花园与城堡的建筑搭配得完美无缺，春夏开满了各色鲜花。
舍维尼城堡：《丁丁历险记》原型
离香波堡开车20分钟的舍维尼城堡（Chateau de Cheverny）是卢瓦尔地区城堡中装修、家具最华贵的一所城堡，这里还原了16世纪奢华的宫廷生活。同时建筑也是《丁丁历险记》的原型，城堡里还有《丁丁历险记》的展览。
现今在城堡里居住的是一位侯爵和他的家人，可以真切感受到城堡的现实生活。城堡内可以看到华丽的宫廷服饰、巨大的家族画像、复古的古典钢琴、擦得发亮的全套厨具，还有摆满玩具的儿童房。城堡主人每年还会带上他的几十只猎犬在领地进行狩猎。
昂布瓦斯城堡：达芬奇最后的足迹
昂布瓦斯城堡（Chateau Royal d'Amboise）横跨在岩石悬崖之上，可以观赏到卢瓦尔河的壮丽景色。建于15世纪的建筑杂糅着哥特和文艺复兴风格。这里有种满地中海植物的花园和两座庞大的骑士塔楼。正是昂布瓦斯城堡首次将意大利建筑艺术风格带到了卢瓦尔河畔。
而达芬奇则受意大利文艺复兴的狂热爱好者弗朗索瓦一世的邀请在这里创作并度过生命中的最后三年。在昂布瓦斯城堡的小教堂里，还可以看到达芬奇简单的墓碑。
受邀请的达芬奇当时已经64岁了，当时他住在距离城堡不远的弗朗索瓦一世的庄园（Le Clos Luce）中，通过素描、手工艺和模型制作来消磨时光。
布卢瓦皇家城堡：看一场声光盛宴
布卢瓦皇家城堡（Chateau Royal de Blois）由路易十二、弗朗索瓦一世和奥尔良的卡斯同公爵先后主持修建完成，因此一个庭院内汇集了不同建造年代不同风格的四个侧翼：融汇了哥特式元素、哥特式的火焰状饰、文艺复兴早期和古典元素。
来这里尤其不容错过的还有4月到9月的声光秀（Son et Lumière）。夜幕降临，通过灯光和声音的结合，演出讲述了关于城堡的爱情和阴谋的故事，其中最吸引人的就是弗朗索瓦一世和妻子卡特琳娜·美第奇王后的故事。另外，从城堡的高塔可以俯瞰，黑瓦红砖的布洛瓦老城尽收眼底。
于泽城堡：《睡美人》里的原型
卢瓦河畔的于泽城堡（Chateau d’ Ussé）位于河滨小村庄Rigny-Ussey的边上。这里因童话故事《睡美人》而出名，作家查尔斯佩罗（Charles Perrault）正是在这幢城堡前得到了故事的灵感。城堡乳白色的高塔仿佛从背后茂密的希农森林延伸出来。
建于15世纪和16世纪的城堡还有个漂亮的花园，由凡尔赛宫的建筑师勒诺特（Le Notre）设计。城堡内还可以看到一系列的蜡像，讲述着《睡美人》的故事。
维朗德里城堡：法国最美花园
维朗德里城堡（Chateau de Villandry）因其围墙环抱下的园景花园而出名，占地6公顷的花园有着”法国最美丽花园之一“的美誉，城堡与花园更被列入被列入世界文化遗产。花园里面种满了修建整齐的椴树、葡萄树，其中还有喷泉装饰。另外，城堡主楼也是登高揽胜的绝佳选择。
花园中有供参观的鹅软石走道，推荐参观观赏园（Jardin d'Ornement），这里通过树篱和花坛色彩和形状的变化，描绘了爱情的热情、温柔和悲伤等情感。还有16世纪的菜园（Potager），菜园里的蔬菜随着季节变化形成不同的色彩。
阿宰勒里多城堡：岛屿上的钻石
护城河环绕的阿宰勒里多城堡（Chateau d'Azay-le-Rideau）修建于16世纪，是卢瓦尔河谷地区最美丽的城堡之一。白色的城堡坐落在安德尔河中的一座自然岛屿上，巴尔扎克把它称为“一颗镶嵌在安德尔河上的多面钻石”。
城堡内部十分值得参观，拥有开放式的意大利风格长廊楼梯，楼梯俯瞰着中央庭院。另外，这里七八月的晚上，还有声光秀（Son et lumiere）表演可以观看，是该地区最精彩的演出之一。
