“四季逢秋序，三元得气中”。所谓中关节，佛教称之为“盂兰盆节”，是中国自古以来就存在的传统节日，与清明节、上巳节、寒衣节并称“四大鬼节”。
民间常说：“七月半，鬼乱串”，想必今日大家会发现，不少布衣百姓纷纷扫墓、祭祀，野外焚香，燃纸钱，还会有诸多禁忌，而这都是渊源可查的。
中元节渊源传说目连救母
《大藏经》记载曾记载了“目连救母”这一故事，相传佛陀大弟子大目犍连始得六通后，想要度化父母以报哺育之恩，却发现亡母生于饿鬼道中。目连盛饭奉母，但食物尚未入口便化成火炭，其母不能得食。目连哀痛，于是乞求佛陀。佛陀告诉目连，其母罪根深结，非一人之力所能拯救，应仗十方众僧之力方能救度。于是教他在七月十五僧自恣日，为父母供养十方大德众僧，以此大功德解脱其母饿鬼之苦。
古书有载“道经以正月十五为上元，七月十五为中元，十月十五为下元。”，又有孟春(正月)、孟夏(四月)、孟秋(七月)、孟冬(十月)四孟之说，相传中元节孟秋中元处农历七月十五就是据此裁定的，许多民风民俗更是趣味十足，源起北魏，至今已1500年有余，在漫漫历史长河中，集百姓情感集智慧于一体，许多民风民俗也是趣味十足。
中元民俗
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放河灯
河灯也叫"荷花灯"，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。放河灯，尤数黄河里放灯壮观。
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祭祀土地和庄稼
民间盛行祭祀土地和庄稼。将供品撒进田地。烧纸以后，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上。传说可以避免冰雹袭击，获得大秋丰收。一些地方同时还要到后土庙进行祭祀。定襄县民俗将麻、谷悬挂门首。
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祭祖
祭祖节在阴历七月十五日，所以简称为"七月半"祭祖。那时盛夏已经过去，秋凉刚刚开始。民间相信祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖。祭拜时，依照辈份和长幼次序，给每位先人磕头，默默祷告，向先人汇报并请先人审视自己这一年的言行，保佑自己平安幸福。
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面塑
七月十五节前，民间妇女盛行面塑活动，晋北地区最烈。一家蒸花馍，四邻来帮忙。首先根据家庭实有人数，给每个人先捏一个大花馍。送给小辈的花馍要捏成平型，称为面羊，取意羊羔吃奶双膝下跪，希望小辈不要忘记父母的养育之恩；送给老辈的花馍要捏成人型，称为面人，意喻儿孙满堂，福寿双全；送给平辈的花馍，要捏成鱼型，称为面鱼，意喻连年有余。发展至今，人们开始创意百出，每有面塑，栩栩如生，成为了一种罕见艺术创造手工艺。
农历七月中元节，中国习俗上称它为鬼月，谓此月鬼门关大门常开不闭，众鬼可以出游人间。七月十四，是鬼月中阴气最重的一天。文化悠久的华夏民族向来喜欢在时节、节日或是情景以信物载托美好的祈愿与遥远的憧憬，中元节也不例外。
中元节信物
紫
檀
小叶紫檀不光是一个配饰。首先它散发出来的香味有助于睡眠和安心宁神的功效，还能促进人的血液循环，对人们的心脏有很好的调节保养功能。更重要的是长期佩戴还有避邪保平安，消灾解难的作用。
菩提
菩提本身为佛家圣物，可以驱邪消灾、避祸增慧。说道金刚二字，就给人一种坚硬无比的感觉，仿佛能摧毁一切邪恶力量。
水晶
水晶之所以备受喜爱，除了它独有的装饰美感外，还因为很多人相信它发出的能量能改善运势，招财旺夫，不同种类、不同颜色的水晶都有它独特的意义与作用。他们有的可以招桃花、有的可以辟邪保平安，甚至还有的可以美容养颜。
玉石是中国传统文化的一个重要组成部分，以玉为中心载体的玉文化，不仅深深影响了古代中国人的思想观念，成为中国文化不可缺少的一部分。“玉碎挡灾”的说法，一直流传于民间，是说跟随自己多年的玉器无故出现裂纹，或者断裂，一定是牺牲自己为主人挡了某些灾祸。当然，有灵性的古玉才有很好的辟邪效果。
中元节承载着对逝者的哀思，又警醒着人们谨记父母恩德，是双孝节日。时至初秋，新米熟了，民间按传统家家户户上坟扫墓，用新米祭祖，报告收成，缅怀先人。千百年发展过程中也是融合了不少时代特色与地域味道，中国自古就是颇具浪漫主义想象力的国度，这个充满了神秘色彩的节日和智慧淳朴的华夏民族达成了天然的和
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