紫砂，顾名思义，是紫色的砂。然而，这并不能准确描述紫砂的特性。实际上，传统上被认为是紫砂的陶土，有些并不含有砂，有些也并非紫色。如何科学地定义紫砂是一个独立且复杂的话题，这里暂时不进行探讨。在此，我们将重点讨论“砂”在紫砂制作中的重要作用和其特性。这里所指的“砂”是用于制作紫砂工艺的“石英砂”、“生砂”和“熟砂”，而非紫砂矿料中的石英成分。在制作紫砂时，如果矿料中的石英成分适宜，通常会直接使用“通粉”来制作“清水泥”，而不会对其进行额外的预处理或与其他矿料进行混合。
一、让成品产生显著的使用和养生效果气孔结构是决定使用和养生效果的关键因素。为了弥补某些矿物原料自身的不足，往往需要往其中添加含有高石英含量的矿物原料，最常见的是“黑墩头”和“白麻子”，从而提高坯体中的石英含量并增加坯体中开放性的气孔比率。二、简化制作技艺并提高烧成率有一类矿物原料不能添加上述两种矿物原料，这就是小红泥（包括其精品朱泥）。因为这两种矿物原料会改变烧成品的颜色。小红泥属于黏土类，收缩较大，制作和烧制难度较大。为了降低难度，通常会对泥料进行预处理：制作生砂或熟砂，然后再添加进去。朱泥作品的皱纹明显，说明制作工艺手的技艺水平高，因为他没有使用泥料预处理，就能解决工艺难度问题。
三、提高烧结温度，改善壶的呈色。色彩与烧结程度是制作紫砂壶时相互矛盾的两个因素。在一定的温度和烧制气氛下，紫砂壶肯定会呈现出一定的色彩。但若色彩虽好，但烧结程度不足，就不能算是完整的制茶成品，因为紫砂壶必须兼具实用功能，保证透气但不漏水，且坯体强度高，不易破损。在此，调高温度会增强砂的性能，而降低温度则会减弱其效果。但这里需要注意的是，所添加砂本身的呈色会在一定程度上影响原泥烧成后的色彩。
四、降低烧结温度，节约生产成本。有些矿料含有少量石英，但低熔点有机物的含量不足，导致烧结温度偏高，有的甚至达到1310度（一般常规矿料为1180度左右），这不仅消耗大量能源，而且需要更多的窑位和更高的成本。若将含黏土较多的矿料研磨成细颗粒（或预先制成生熟颗粒），再将其混合其中，便能有效降低烧结温度。
五，装饰紫砂壶的工艺中，常见的一种是铺砂（熟砂），这种工艺和烧饼上撒芝麻的工艺有异曲同工之妙。就像烧饼上撒芝麻会增添美食的风味一样，在茶壶上铺“芝麻”（这里指砂粒）也能让茶壶看起来更加美观。然而，铺砂工艺的使用不能过于随意，一旦工艺不够精湛，可能会破坏紫砂壶的自然形态，使得砂的分布或过于整齐或过于凌乱。这样一来，不仅无法达到锦上添花的效果，反而可能会产生画蛇添足的负面影响。