电价问题是电力体制改革的核心问题之一，也是企业经营和百姓生活对于电力体制改革关切度最高的问题之一，对于新一轮的电力体制改革，电价是涨是降，将直接关系到企业经营成本和百姓生活成本。那么，电力改革=电价上涨？
居民生活用电主要采取的是阶梯电价，相对于两部制电价结构而言，可以认为是单一制电价结构。对于居民生活用电，我国长期实施的是低价政策，在电力消费综合成本不低的情况下如何保持居民生活用电的低价，很大一部分原因来自于行政补贴策略，尤其是行政交叉补贴的存在，对于维持居民生活用电的低价化趋势起到了重要作用。
但是新一轮电力体制改革后，居民生活用电电价问题就引起了关注，交叉补贴的不合理性逐渐显现，尽管交叉补贴没有增加政府财政负担，但却直接或间接增加了发电企业、电网企业的负担。理顺电价构成要素及之间的相关关系，避免交叉补贴、重复补贴，实际上成为了新一轮电价改革的主线。因此，单纯的以电价是否降低来定义电改的成败是片面的，甚至是错误的。
对于居民生活用电，电价降低的空间还存不存在这个问题，没有绝对正确的答案。就目前的电力供应现状来看，如果能源出现紧缺及煤炭价格上涨，以工业用电来间接补贴居民生活用电负担的发展思路受阻，一旦电力供应的市场竞争放开，居民生活用电没有理由再降低，反而会升高。如何保障居民生活不受电价波动影响太大，这就是区别对待公益性用电和商业性用电的作用所在。
对于大工业用电而言，增加电力市场竞争措施有助于降低用电成本，而对于居民生活用电而言，过度的电力市场竞争可能增加居民负担，无法有效的保障公益性用电，多段式电价体系的每一段设计都可能成为增加居民生活用电成本的“探索”。电力用户的性质不同，对于以电价为核心的电力改革的敏感度不一样，而从电价构成上来看，从目前的电力改革进程看，最为有效的电力改革措施之一就是输配电价的核算，这是理清电价成本要素机制的重要的实质性的一步。
为什么将电价那么难？
1.发电燃料成本在提高。目前我国电厂发电仍以煤电为主，2016年第四季度以来，煤炭价格一直在高位运行，发电企业经营压力加大。
2.发电环保成本在增加。随着电力系统清洁化的推进，煤电企业环保改造成本增加，同时越来越多地使用成本相对较高的风电光伏等清洁能源，降低发电价格有一定难度。
3.工商业承担了电价交叉补贴。出于保障民生的考虑，我国对供电成本相对较高的居民、农业用电实行优惠电价，主要依靠工商业用户长期承担的交叉补贴。
另外，康尔信电力系统提醒，电力需求增长较快，供需形势的变化使得发电企业降价意愿减少。“过去电力过剩的情况下，通过竞争降低电力成本还相对容易，但今年电力从供大于求到基本供求平衡，个别高峰时段供不应求，发电企业降价动力自然弱了，这也是市场规律。”
