在美国，有很多人都感觉到当前的教育体系存在一些严重的问题。2011年，由哈佛大学提出的《繁荣之路》报告里说：“培养美国年轻人获得多产而成功的人生的整个体系已出现严重破损。”关于这场教育危机有些美国人认为，从教育成果上来看，美国正在被其他国家抛在身后。在超级应试大国韩国、新加坡以及最令人胆寒的中国面前，美国正日趋成为二流国家。还有一些人认为美国的教育危机主要存在于成绩较差的市区和农村学校之中，教育贫富差距巨大。
问题的核心在于美国的教育重点不适应当下的时代发展，这对年轻人的未来发展都造成了不利影响。美国教育完全违反了机会均等原则。如今美国教育发展与现在的教育体系形成了一个很大的矛盾，这个矛盾在很多国家包括中国在内都存在，那就是我们打算培养年轻人成长为富有创造力和创新精神的成功人才，但是现在陈旧的教育体系仍在继续扩大。
美国的基础教育成果如今到底怎么样呢？我们可以在一些国际标准化考试中的成绩中发现美国与其他国家相比，简直惨不忍睹。比如由经济合作与发展组织（Organization for Economic Cooperation and Development）发起的国际学生评估测试（ Programme for International Student Assessment）美国学生在该测试中的成绩被20多个国家和地区甩在了后面。美国学生在国际考试中的表现不偏不倚地处在中庸位置，美国在国际考试成绩上的落后，已经逐渐被分数高不可攀的亚洲各国超越。当然亚洲有些国家将应试看得比天还大，还为了能在国际测试中出风头，专门挑选出成绩优秀的一小撮学生去参加考试。这样的结果不是十分客观，但也可以发现美国的基础教育正在逐渐滑坡。
国际学生评估项目测试只能在学生能力方面做到一点点，无法说明成绩好的孩子就是真的获得了良好的教育和培养，将来注定会拥有成功的事业。国际学生评估项目测试并不对创造力、协作能力、创新能力、意志力、智谋或道德进行评价。虽然这么说，但是有一些国家因为改进了自己的教育体系，不仅让孩子充满创造力，还让他们在国际学生评估项目测试中脱颖而出。比如，芬兰。
芬兰的教育体系就是一个优秀模式，他们能很好地培养孩子，帮助孩子更好地融入充满创造力和创新意识的社会。芬兰的学生几乎从来不在应试或家庭作业上花费时间，他们在很大程度上对自己的教育计划负责。每1小时课程有15分钟的休息时间，艺术和手工是每日必备的常规课程。在芬兰，教师职业受到人们的广泛尊重，一部分原因在于当地的教育研究院享有崇高的声誉。芬兰的职业教育也是受人尊重的发展方向。读者若想对芬兰教育有更加全面的了解，可以观看芬兰的教育纪录片《芬兰现象》（ The Finland Phenomenon），也可以阅读帕思·萨尔伯格（ Pasi Sahlberg）的优秀著作《芬兰道路 Finnish Lessons）。
在国际学生评估项目中取得优秀成绩的亚洲教育体系又是否令人满意呢？答案是否定的。这些国家的领导人也因为毕业生缺乏创造力和创新意识而深感忧虑。中国教育界的领导经常造访美国，与同行交流。全世界最优秀的K-12学校体系高技术高中（ High TechHigh），其首席执行官拉里·罗森斯托克（ Larry Rosenstock）就与中国教育界来往频繁。中国人逐渐认识到，学校教育是改变现状的重要起点，现在中国也开始限制课堂的直接指导和有关事实的单纯背诵，开始寻找具有创新特性的教育方法，鼓励学生动手设计和制作。”比如正在中国各大城市推行的社会实践课程、研学课程、取消中考高考考纲等。