“一座花园，一条路，一丛花，一所房屋，一个车夫，都有诗意。尤其可爱的是晚阳淡淡的时候，礼拜堂里送出一声钟音，绿荫下走过几个张着花纸伞的女郎……”，叶圣陶如是说。烟台山，作为整个福州古城传统中轴线序列组织的结尾，虽山不高，面积不大，却以其独特的人文魅力傲立于世，吸引世人关注的目光，而其重要组成部分——洋行又有着怎样的兴衰历史呢？
洋行是近代外商在中国从事贸易的代理行号。18世纪60年代兴起散商贸易，随之产生外商代理行号。1840年以后，外国在华洋行日益发展，成为外国对华进行经济侵略的重要工具。
1850年大英轮船公司进而开辟了香港、华记等大洋行几乎既经营货运，又兼营银行与保险业务。至第二次*片鸦**战争以前，在总数200余家的洋行中，少数大洋行已奠定了垄断地位。但当时洋行投资仍主要限于贸易和船运等流通领域，在生产领域未取得大的进展。经过第二次*片鸦**战争，无论已开口岸和新开口岸，都出现竞设行号的高潮。这些洋行已开始经营轮船、船舶修造、码头仓栈、保险、银行以及为贸易服务的加工制造等各种行号企业。
7月18日，杨帆老师带着我们实践队，在福州仓山观海路下车，去寻访了福州最出名的的几个洋行。在海上丝绸之路的发展过程中，洋行是至关重要的枢纽。*片鸦**战争后，福州被开辟为通商口岸，但英国商人倾销商品的企图遭到本地官绅*制抵**，英国领事馆进城的努力最终以失败告终。直到太平天国之乱促成福建茶叶直接出口，泛船浦一度因为其特殊的地理位置和自然条件而成为洋行聚集之所，并逐渐带动仓山形成外国人居留区。
老师对我们说，“‘五口通商’后，外国人纷纷在泛船浦设立仓库。到了光绪年间，南台已有外国商行30余家，银行有汇丰、有利、台湾银行等，洋行有英国的太古、裕昌，美国的美孚，德国的禅臣等等。”
太平洋行（Gilman & Co）为英资洋行，成立于公元1841年，主要从事日常必需品如米、油等零售商业，也进行茶叶与*片鸦**贸易。1940年代太平洋行开始经营家用电器，1960年代与另一英资公司Inchcape Group合并组成太平洋行国际有限公司，1999年被利丰集团收购。太平洋行于咸丰三年（公元1853年）开始进入福州，并于咸丰八年（公元1858年）到同治十年（公元1871年）期间代理丹麦在福州的领事业务。
旗昌洋行是1842-1891年间，美国在华最大的贸易机构，由塞缪尔·罗素创办。罗素在赚到第一桶金后，他于道光四年（公元1824年）在广州创办了旗昌洋行（主要经营丝绸，茶叶和*片鸦**）。旗昌洋行很快兴旺起来，到道光二十二年（公元1842年），它已成为美国在华最大的贸易公司，这一地位一直保持到光绪十七年（公元1891年）关闭。咸丰三年（公元1853年），由于太平天国战乱，广州和上海到茶叶产地的道路受阻，旗昌洋行率先直接去武夷山收购茶叶，循闽江运至福州出港，证明了福州口岸的价值，引起了其他商人的蜂拥效仿。因此说，旗昌洋行是福州口岸的真正开辟者。
在这里，我们还看到了有名的汇丰银行。穿过狭长的福州仓山塔亭路汇丰里，小弄尽头拐弯处，一座被旧民房包围的两层建筑，就是原英商银行——汇丰银行，。汇丰银行是进行原地保护的其中一处建筑，修复后作为文化和商贸会所，如今已是仓山区文化馆。眼前这座两层建筑，外墙皮剥落，露出里面的砖块或木条，已看不出当年的气派。遥想清同治六年，即1867年，汇丰银行——福州第一家银行成立。
“汇丰银行”的全称是“香港上海汇丰银行”，创设于清同治三年(1864年)，总行设香港，次年3月3日开始营业，是英国设在海外的最大私营银行之一。清同治六年（1867年）汇丰银行在福州设分理处，同治七年（1868年）升格为分行，经理是英国人F·G·Walker，属上海汇丰银行管辖。抗日战争期间，该行于民国31年（1942年）迁往重庆市，抗战胜利后又迁回福州复业。汇丰银行系外汇指定银行，经营业务除侨汇及进出口外汇外，主要办理榕沪、榕津木材、笋干及茶叶等押汇。存款只有义和、天祥两洋行（均为英资洋行），以及英国圣公会、中华基督教卫理公会及教会所属各学校、医院等机关存款。
老师说：“在解放后，大规模驱逐外国人出境，没收他们在华的所有物资。1949年后，洋行陆续撤离福州，番船浦房屋改做他用，如今能看到的只是一栋栋充满历史沧桑感的老建筑。在烟台山以前这里都是，都是大洋行，就是我们在上海外滩能看到的洋行以前在这里都有有和它对应的。尽管外滩的也有一些被拆了，但总体感觉还是保存得很好。外滩的那个算留的多的，还被称作万国建筑博物馆。”
从老师的讲述中，我们更加清楚地认识了海上丝绸之路的经济本质。中国作为一个自给自足的农业大国，而外国想要撬开中国的国门，在种种手段均以失败告终之后，外国用炮火打开了中国的大门，从而导致了近代海上丝绸之路的开辟。最终通过洋行等渠道，让资金货物进行流通，打破了中国自给自足的封闭局面。