随着第一次世
界大战的结束，各参战国纷纷躲在自己的家中舔着伤口（美国是在家里数钱）。各国通过反思和总结认为万恶的威廉二世想挑战大英帝国的海权是一战爆发非常重要的原因，对此各国相聚美国首都华盛顿，召开了一个世界海军强国限定会议，通过了《限制海军军备条约》，来限定了各个海军强国的战舰吨位和各种类型战舰的最大口径火炮和最大吨位。英国作为当时最强的海军大国，无可厚非地获得了最多的海军吨位（美国也获得和大英帝国一样的吨位），其中航空母舰的吨位也有着135,000吨。
条约的签订给各国海军带来了近20年的悠闲的海军假日时光，但是皇家海军也没有浪费这段悠闲的空闲时光，其实很早时候皇家海军高层就发现自己的航母在吨位上可以超过同时期的外国，但是舰载机却远远少于外国同级，这也意味着英国航母的作战性能远逊色于别国航母。所以在1923年皇家海军决定建造一艘全新的航母，但是大英帝国的财政真的是弄不出钱来满足海军的造舰计划，所以这艘战舰计划被放弃了。1930年全球性的经济危机爆发，为了养活大英帝国的造船厂和工人，皇家海军的航母建造计划被下议院直接通过，皇家方舟号航母开始了自己的设计建造之路。
当时皇家海军在伦敦召开了海军限定条约，在这个条约上皇家海军希望将航母排水量下降到23000吨以下，为了表示决心，英国人将自己的这艘航母吨位限制在了23000吨以下，其实意大利和日本根本就没有遵守这个条约吨位，其他参约国也是阳奉阴违。为了让自己的航母达到这个标准，英国人在打算这艘航母上采用了焊接和取消甲板装甲。
但是由于希特勒的上台，开始引导德国重新开始自己的武装之路。面对日渐紧张的国际局势，皇家海军终于在1934年底决定开工自己这艘新航母，1937年这艘花费皇家海军300万英镑的战舰开始正式下水，1938年12月皇家方舟号加入了皇家海军打工人行列。正式完工的皇家方舟号航母拥有89毫米的机库甲板（可以抗住250毫米的*弹炸**）和114毫米的水线装甲。同时为了全力执行全甲板进攻，这艘战舰还拥有2层大机库，可以容纳72架各式舰载机（终于飞机数量有了大量提升）。在6座海军部式三鼓重油锅炉输出的10万轴马力的帮助下，这艘满载227720吨重的战舰可以跑到31节的最高航速。
1939年德国正式运用自己的行动向英法宣布“绥靖政策”正式破产了，不得已的情况下，英国于9月3日对德宣战。宣战后的第11天皇家方舟号航母就与死神擦肩而过，当天“皇家方舟”号正在派遣舰载机去支援被U型潜艇尾随的“法纳德角”号货轮，但是他却没有发现躲在海底的德军U-39号，这位大西洋刺客率先向其发射两枚鱼雷,但是由于缺乏*养包**，这两枚早期制造的德制鱼雷引信居然失灵，只在战舰外壳留下2个印记。躲过致命一击的皇家海军立即行动，3艘护航驱逐舰立即开启了“炸鱼模式”。U-39号只能祈求英军的深水*弹炸**和德军的潜艇一样是“水货”，但是这样的期望在轰隆隆的爆炸声被破灭。U-39号被击伤，舰长只能下令冲出水面，向英国对手投降。U-39号的沉没，也是二战中第一艘被击沉的德军潜艇，“皇家方舟”也因此获得丘吉尔的视察奖励。
挪威战斗爆发后，皇家方舟号被派遣进入挪威海域为陆军提供空中支援，在挪威人的情报支持下，皇家方舟号在4月10日派遣了16架海鸥战斗机携带*弹炸**突袭了德国海军的聚集地卑尔根港，这轮突袭成功击毁了德国轻巡洋舰“柯尼斯堡”号。随着法国失败成为板上钉钉的事情后，大英帝国直接选择丢弃并肩作战的盟友挪威。但是撤退的过程光荣号航母被"格奈森诺"号和"沙恩霍斯特"号组成的猎杀小队给击沉了。为了*仇报**，皇家方舟号派遣大量舰载机出发寻找这两艘战舰，6月13日军情六处提供了“沙恩霍斯特”号的位置，“皇家方舟”号派出13架飞机发动行动，但是老旧的舰载机根本无法对德军军舰造成太大的损伤，这支突击队在付出了8架击落的战损，无功而返。
随着法国投降,曾经的盟友法国海军已成为了皇家海军的可能之敌，为防止法军舰队彻底站在英国人的对立面。英国人立即开始了自己的突袭之旅，皇家方舟号也参与其中，首先和H舰队的小伙伴直接袭击米尔斯克比尔港，随后再次派遣舰载机重创了敦刻尔克号战列舰。9月23日“皇家方舟”号又对北非的法国海军发起袭击,但并未取得战果。
1941年5月，德国再次派遣自己的超级战舰“俾斯麦”号执行突入大西洋的行动，皇家海军紧急派遣*队军**对这艘纳粹的超级战舰进行围剿，“皇家方舟”号也跟随着H舰队前往拦截。5月26日侦查分队发现了这艘德国巨舰，皇家方舟号立即派遣自己的超级战舰发起突袭，但是当时整个大西洋海况极差，甲板颠簸不平，面对这样艰难的情况皇家方舟号毅然放飞了15架“箭鱼”舰载机，但是付出总是有战绩的，这15架箭鱼获得了2个命中，其中一枚鱼雷直接击中了俾斯麦号的动力系统。动力系统的受伤，让俾斯麦号丧失自己的高速，无论是撤退、转进都受到极大的影响，以至于在两天后，被皇家海军的本土舰队追上击沉，可以说皇家方舟号对击沉俾斯麦号做出了自己最大的贡献。
1941年夏季，盟军在地中海和北非陷入最危险的状态，整个北非战场被沙漠之狐隆美尔搅得天翻地覆，盟军节节败退。而地中海的盟军支点马尔他岛也被意大利海军和德国空军多次进攻，面临弹尽粮绝的情况。为了确保马耳他不丢失，皇家海军开启了“支柱计划”，为马耳他岛提供支援，而皇家方舟号也承担其运输飞机的计划。当时英国普遍认为，地中海是德国潜艇的禁地，因为皇家海军一直在直布罗陀海峡进行严密控制。但是在一战时德国人就发现在直布罗陀海峡底部有一道暗流，潜艇可以不用动力系统，无声潜入地中海。而正是这些偷潜进入的海狼让皇家海军再次蒙受多次重击，而皇家方舟号也是如此。当时地中海的皇家舰队为马耳他输送飞机最大的威胁就是意大利的海军舰队和德国的空军部队，但是他们决不会想到海底还有着德国海狼。
1941年11月13日，皇家方舟号完成了为马耳他岛输送37架“飓风”战斗机任务，并开始返回直布罗陀海峡，。被德军潜艇U-81发现，这位深水刺客在海底耐心等待，选择最好的时机对4000米左右的皇家方舟号发出致命一击。一枚鱼雷直接击中皇家方舟号，并在舰岛下开了一个36.9米X9.1米的大口子，造船厂信誓旦旦说能抗住350千克*NTT**爆炸的水下防护，没有发挥任何作用。海水开始大量涌进舰体，导致整个战舰右侧失去电力。短短20分钟里，战舰就右倾了近20度，舰长为了担心发生倾覆下令弃舰（此时还是有挽救的可能）。
在弃舰的过程中，粗心的船员忘记关上水密门，大量的海水从右侧向左侧扑去，并将所有的锅炉熄灭，皇家方舟号丧失了全部的动力（上面没有单一发电装置，整艘战舰也没有了动力）。弃舰后皇家方舟号好像停在进水了，一直以20度的右倾停在水面。一个半小时后，皇家海军地中海舰队司令下定决心挽救这艘距离直布罗陀40海里的战舰，派遣大量的战舰前往支援。皇家海军的管损队决定向左侧注水，让战舰保持平衡。这一举动获得一定的成效，战舰开始不断地改平，右倾降到了10度左右，但是彻底熄灭的锅炉无法提供任何的动力，战舰上的排水系统也因此无法发挥作用。左侧注水只能管一时之需，无法排除的海水最终还是让皇家方舟号，不断出现倾斜。中雷12小时后，这艘战舰右倾达到27度，弃舰令再次被下达。中雷14小时后，这艘战舰右倾达40度，彻底的没救了。最终这艘服役没满三年的皇家方舟号沉入了距离直布罗陀40海里位置的海底。
排水量:标准22000吨，满载27720吨主尺度:243.8(全长)/220.0（水线长)× 28.9×8.5米
动力:3台帕森斯式蒸汽轮机，6座海军部式三鼓重油锅炉，功率102000马力，航速31节。续航力7600海里/20节
防护:主装甲带114mm，锅炉舱和*药弹**舱上方88mm
舰载机:“箭鱼”攻击机26架，“海上大鸥”战斗机24架，
合计50架
火力:16门Mk5型114mm L/45高炮(双联×8)，32门40mm高炮（八联×4)，32挺12.7mm机枪（四联×8)
编制:1580人
