蜀汉亡于263年，次年（264），孙吴帝国皇帝孙和逝世，吴国群臣在濮阳兴、张布的主持下迎了乌程侯孙皓为皇帝，孙皓登基后，一直维持到280年才*国亡**。
倒不是说孙皓善于治国，真的能维持吴国的局面，历史真相而是：
- 鲜卑首领秃发树机能在泰始六年（270年）起兵叛乱，至咸宁元年（275年）几乎垄断凉州，咸宁三年（277年）三月，平虏护军文鸯率军讨伐，虽然得胜，但是次年，秃发树机能又攻陷凉州，五年（279年），晋武帝司马炎任命马隆担任平虏护军，率军击败并斩杀秃发树机能，彻底平定凉州。
- 晋吴在荆州长期对峙，（晋）羊祜与（吴）陆抗（陆逊之子）的统帅能力不分伯仲，荆州南北形成战略平衡。吴凤皇三年（274年）八月，陆抗病逝，其子陆晏与其他兄弟继续统帅荆州军，晋咸宁二年（276年）十月，羊祜上书朝廷，提出筹划伐吴事。
- 晋吴在交州是有交战的，交州本是归附晋国，经过数年交战，（271年）吴军在陶璜的带领下取得最终胜利。
孙皓主政吴国期间，屠戮异己，倒行逆施，造成国内民心不稳，大量将领欲叛逃入晋（如：276年孙楷入晋），为此，孙皓仍然我行我素，甚至因为有使者（徐绍）回来说了几句晋国的好话，也被孙皓处死。
陈志《宗室传》：初，永安贼施但等劫（孙）皓弟谦，袭建业，或白（孙）楷二端不即赴讨者，皓数遣诘楷。楷常惶怖，而卒被召，遂将妻子亲兵数百人归晋，晋以为车骑将军，封丹杨侯。陈志《三嗣主传》：甘露元年（265年）三月，（孙）皓遣使随（徐）绍、（孙）彧报书曰：“知以高世之才，处宰辅之任，渐导之功，勤亦至矣。孤以不德，阶承统绪，思与贤良共济世道，而以壅隔未有所缘，嘉意允着，深用依依。今遣光禄大夫纪陟、五官中郎将弘璆宣明至怀。”绍行到濡须，召还杀之，徙其家属建安，始有白绍称美中国者故也。
最终在太康元年（280年），晋国的南方防线已经休养生息多年，在国力充沛的情况下，发动了渡江伐吴的战役。
冬，十一月，大举伐吴，遣镇军将军琅邪王軎出涂中，安东将军王浑出江西，建威将军王戎出武昌，平南将军胡奋出夏口，镇南大将军杜预出江陵，龙骧将军王浚、巴东监军鲁国唐彬下巴、蜀，东西 凡二十余万。命贾充为使持节、假黄钺、大都督，以冠军将军杨济副之。
孙吴帝国再无如陆抗一般有军事才能的主帅出现，其子陆晏殉国，其余吴军也无斗意，晋军南下可谓势如破竹。接着，吴国迎战的几位忠臣（丞相张悌等）选择殉国后，孙皓已无法再组织起对抗。
按照史书记载，孙皓在首都建业还欲组织士兵防守，可是士兵们拿到分到的钱财后就立刻跑路了，孙皓这才明白人心涣散，大势已去，无奈选择出城投降。
自此，自东汉末年（189年）反董之乱时出现分裂割据的中国，终于在近一百年后在形式上实现了再一次统一。