潘多拉的盒子意思是指灾难的源头。潘多拉这一形象最早出现于公元700年前的两部史诗中《田功农时》《神普》他们的作者是农民诗人赫西俄德。她是诸神为人类创作的一个美丽的*物尤**。她的出现是普罗米修斯盗火得罪宙斯的结果，宙斯希望创作这样一个*物尤**，让她能够给人类带来灾难。于是宙斯命令赫淮斯托斯按照女神的模样用泥土和水混在一起制造了这样一个美丽的少女，并命令诸神各赐予她一样礼物，或者教会她一样技能。
潘多拉的字面含义就是所有的馈赠，赫西俄德说诸神各赐予她一件礼物，而每一件礼物都是人类的灾祸。尽管这是诸神设置的一个圈套，但人神皆喜欢她，属于人见人爱型。宙斯让赫尔墨斯把潘多拉带到人间，送给了普罗米修斯的弟弟厄毗米修斯。他的智力远远赶不上他的哥哥，他名字的意思是"后觉着"。普罗米修斯曾经嘱托过厄毗米修斯，不让他接受众神赠送的任何礼物，可是当厄毗米修斯看到潘多拉时，哥哥的嘱托他早就忘到九霄云外了。
其实潘多拉随身携带的不是一个盒子，而是陶罐。可是在演变过程中陶罐怎么变作盒子了呢？据考证，始作俑者是荷兰的思想家、神学家伊拉斯谟所为。盒子里面是诸神送给她的礼物，里面装满了自私、虚伪、狡诈、谋杀、等等负面的东西。另有神话版本说这个盒子不是潘多拉随身带来的，而是森林精灵撒提尔偷窃来的，送给了普罗米修斯，普罗米修斯就把这个盒子藏在了他弟弟厄毗米修斯家里，并嘱咐他不要接受诸神的馈赠，后来厄毗米修斯没有听哥哥的话，接受了潘多拉，潘多拉出于好奇之心就开启了这个灾难的源头。据荷马史诗所说，宙斯又两个罐子，一个装满了灾难，另一个装满了福祉，普罗米修斯怕宙斯打开灾难的罐子惩罚人类，于是让撒提尔帮他把罐子偷了出来，寄藏在弟弟家，结果没想到这个盒子让潘多拉给打开了，当潘多拉打开罐子时，各种灾难纷至沓来，她赶忙把盒子盖上，结果把希望留在了里头。这种象征在学术界引起了大讨论，一种认为：希望是被人们所保存和控制的，人类虽然有各种各样的灾难靠的就是这个希望，它被保存在罐子里以支持人类相信美好的明天终将来到。另一种解释是：希望斯被封闭起来的，是人所不能用的。在赫西俄的的《神普》中，不仅把灾难归结为这个盒子，同时认为女人是一切灾难的源头，他对妇女做了非常恶毒的攻击，他说女性是来源于潘多拉的，他把男人比作辛勤劳作的工蜂，而把妇女比作坐享其成的雄蜂。女人给男人带来的第一个灾难是男人需要辛苦的供养女人。《田功农时》中，他继续攻击女人，他说女人用甜言蜜语来欺骗男人，女人只盯着男人的粮仓，他有句名言"相信女人就是相信*子骗**"
在赫西俄德的表述中，存在一个伪假设，就是：神创造人的时候只创造了男人，而没有女人。赫西俄德是古希腊的一位农民诗人，他对现实不满，愤恨，他往往感慨自己的不幸。他的压抑，一腔怒火就迁怒在弱势群体的女人身上。
根据英国女古典学者简哈里森研究，她在古希腊的一个陶罐上的一副画：潘多拉从地下升起，半截身子在地上，半截身子在地下，然后张开双臂迎接厄毗米修斯。这表明潘多拉的原始形象是大地女神该亚。哈里森认为潘多拉这个字面意义不是所有馈赠的接受者而是所有馈赠的施与者。潘多拉有一个绰号叫阿奈西多拉，意思是礼物的赐予者。随着古希腊社会的转型，从母系氏族社会转向父系氏族，所有在赫西俄德的父权制文化的塑造中，潘多拉从大地母亲礼物的赐予者转变为一个诸神馈赠的接受者。她作为诸神的礼物来到人间，她的使命就是给人类带来灾难和不幸，而她作为人类社会的第一个女性，又承担起了繁衍后代的使命。
潘多拉和厄毗米修斯的后代是皮拉，皮拉后来嫁给了普罗米修斯的儿子丢卡利翁。这一对夫妇生活在赫西俄德所谓的青铜时代，这个时代尚武好战，而且*渎亵**神灵，宙斯就想毁灭这个时代。普罗米修斯预知到宙斯的阴谋后就告诉自己的儿子，让他建造一艘大船，让人类躲避大洪水。九天九夜的洪水淹没了所有的人类，唯独皮拉夫妇幸免，于是这艘船被搁置在了帕尔纳苏斯山顶。获救后的皮拉夫妇就向神明感恩，并咨询神谕，希望获得让人类重新繁衍的方法，于是正义女神忒弥斯给了他们一个指示：让他们蒙住眼睛，把母亲的骨头用力往脑后扔。丢卡里翁不知所云，心想这个母亲是不是就指大地母亲呢，骨头是不是指石头呢？于是夫妇俩蒙住双眼往后扔石头，丢卡里翁扔的石头变作了男人，皮拉扔的石头变作了女人。这样人类就繁衍起来了。这和《旧约》里《诺亚方舟》的故事相似。至于石头变人的说法，可以 从词源学的角度加以解释，在古希腊人类"laos"和石头"laas"发音是很接近的。丢卡里翁和皮拉所生的儿子赫伦被认为是希腊人的始祖，所以希腊人称自己为"hellenes"意思是赫伦的后代。赫伦的子孙们生活的年代就是英雄的时代，他们当然也是潘多拉的后代。
完稿于2011/7/15 9:13