在云南省红河南岸海拔一千米的一座山梁上，耸立着一座古城，她的名字叫迤萨。
迤萨的起源
迤萨是当地仆拉（彝族支系）语，意为开阔的山梁；彝语则解释为缺水的地方。关于迤萨二字的解释，近年来网络上又出现诸多版本，如美丽的少妇、小姑娘、大山之巅等。无论怎样解释，迤萨都是一个名词，且最初的称呼出自于当地土著民族——仆拉语。因此，解释为开阔的山梁较为原汁原味。
站在迤萨古镇，眺望四周，高耸的青山如四面屏障，迤萨居之中央，居高临下，大有“一夫当关，万夫莫开”的英雄用武之地，在历史上曾多次打败过土匪抢劫、国民*党**残匪进攻等多次战役，其中解放初期的迤萨保卫战，成为迤萨军民团结一致抗击国民*党**残匪最骄傲的历史战役。东北方向峡谷里的红河，如一条腾空而飞的巨龙，顺势盘绕在迤萨山脚，一年四季奔腾长啸；西南方向勐龙河流自西而下，汇聚成红河。站在迤萨东门楼，*瞻高**远瞩，万里云天尽收眼底，可谓风光无限。
迤萨的历史，说长则长，说短则短。长者在千年之前，迤萨不过是一座森林茂密无人居住的山梁，因为方圆不足一平方公里，且形如少女之乳峰，缺乏水源，连开垦灿烂梯田文化的先驱——蚌颇也没看中这块风水宝地，弃之不用；短者在五六百年前，瑶族同胞刀耕火种了几代人后，嫌地薄收成甚微，也弃之不用，走进了高海拔的深山老林。此后，从更遥远的地方迁徙来了一批仆拉（彝族支系）人，居住于现小寨街一带，凭借山梁上茂密的森林靠打猎为生。由于山梁较为开阔，左有江（红河），右有河（勐龙河），仆拉人便把山梁便命名为迤萨。从此，迤萨一词作为仆拉语沿用至今。在300多年前，迤萨不过是只有10多户仆拉人居住的小寨子罢了，他们以打猎、兼种山地为生。
侨乡的形成
在300多年前的一天，一个内地矿老板顺红河而上，徒步到迤萨寻找矿藏，突然在迤萨小寨坡上发现了储量丰富的铜矿，于是投资开采，历时100余年。在这期间，迤萨快速发展，通海、建水、石屏等内地汉人陆续迁入开采铜矿，迤萨人气渐旺。这时，小寨部分仆拉人迁到斐脚安营扎寨，专营渡船，接送南来北往的矿工。因为迤萨号称“江外（不通公路，少数民族杂居、贫困落后的代名词）”，山高坡陡，斐脚成为当时迤萨最热闹的渡口，通往内地的“桥梁”。
1853年，历时百余年的迤萨铜矿因故停业，因迤萨缺水，周边无农田，无法靠农耕为生，迫于生计的迤萨人为了生活，敢为人先，你邀我约，赶着驮铜矿的骡马从迤萨出发，途经红河县的窝伙垤、浪施、阿扒村、鲁珠坝，绿春县的鹿角箐、撒马大水沟、半坡寨、攀枝花、李仙江渡口，江城县的李仙江坡头、大路边，到达猛野井，行程12天。
有的参加开采盐矿；有的赶着骡马驮运盐巴到国内边境地区的江城、易武、勐腊以及金平县的者米、茨通坝一带销售，同时购买当地的山货、药材，驮回迤萨、建水卖给内地商人。至咸丰中期(约1865年)，一方面迤萨马帮探明了边境地区人民对日用百货和铁制用品的需求情况，经营日用百货获利较厚；另一方面由于猛野盐井气候炎热，瘴气严重，当地缺医少药，人们致病死亡的较多。因而迤萨马帮放弃盐矿，改为从建水、通海购买日用百货、土布、铁制用品、小成药等驮运到边境地区销售。
还有一部分马帮因缺乏资本，转为帮石屏县的老板到易武去驮运茶叶、棉花到石屏县，专营马帮运输业。延至清光绪九年(1883年)，迤萨马帮中的王科甲、李继先、李体国等人互相邀约，他们赶着骡马，带上弯刀、斧头，逢山开路，遇水过河，冒着生命危险，披荆斩棘，钻丛林、爬陡岸，风雨无阻，夜宿荒野，团结互助，与毒蛇猛兽斗，绕过兵匪走。从迤萨出发，经红河县的瓦渣(今甲寅乡)、哈普，绿春县的上六村、下六村、三猛、略卡、坪河，进入越南的都鲁、傣族寨、勐底、勐蚌，到达莱州，途行13天。他们将驮去的日用百货、小成药、花边丝线等出售后，购买当地生产的棉花，驮回迤萨卖给妇女纺线织布。成为迤萨地区第一批走出国门，跨国经商的马帮。之后，大羊街、浪堤的马帮，也驮运茶叶、百货到莱州销售，购买棉花或土特产品驮回国内销售。
光绪末年(约1907年)迤萨人孙重、周绍、潘永等相约，参照走莱州的办法，赶着骡马从迤萨出发，经绿春县到江城县的猛野井，进一步深入，经整董、漫汤，到勐腊县的会瓦、象庄田、曼丰、曼晏、勐伴、勐腊、尚得、*勇尚**、边关、董棕堡，走出国门进入老挝的曼东、黄土、富埃山、甘地、龙开、渡过南乌江，再经爬厅、爬都、得莫鲁，到达郎勃拉帮，途行36天，成为迤萨第一批进入老挝经商的马帮。他们驮运日用百货、土布、鞋帽、丝线、小成药等到朗勃拉邦周围的阿卡、苗、瑶等少数民族地区，以物易物，换回当地的象牙、鹿茸、虎骨、*胆熊**、麝香、*片鸦**等山货和药材，运回国内销售，获利颇丰。
清代宣统末年(1911年)，在迤萨武举(光绪乙亥年〈1875〉赴省城应试中武举)冉师孔(又名冉学泗)的倡议和率领下，与安帮的邵恒泰等一齐走通了从迤萨经郎勃拉帮，再深入进苏尾、腊博、腊红，到达川圹的商路，途行41天。川圹的生意比郎勃拉帮更好做，获利更加丰厚。从此，迤萨马帮多数转走川圹。其中邵恒泰就在川圹定居，坐地经商，成为迤萨第一代定居异国经商的华侨。在上世纪民国初期，是迤萨人“下坝子”、“走烟帮”最辉煌的时期，迤萨男子十有八九到国外做“烟帮”生意，大发其财。迤萨人“下坝子”、“走烟帮”一直延续到解放前夕才停止。
在历时近百年的“下坝子”、“走烟帮”中，“江外”迤萨一度繁华昌盛。在上世纪初，富起来的迤萨人率先建盖了中西合璧土木砖瓦结构的四合院，庭院内雕梁画栋，花木假山；法式的洋楼拱门圆窗，东门古堡姚初住宅的墙壁上设有护院的枪孔；中西合璧的庭院里，青瓦飞檐下却有彩色玻璃窗子和阳台；加上欧式的阁楼与浮雕，男子穿马褂或西装革履，女子穿旗袍涂脂抹粉，洋气十足。当时的迤萨曾被内地人称为“小上海”和“小香港”。
但在这繁华昌盛的背后，迤萨人特别是迤萨的妇女们隐藏着多少鲜为人知的辛酸泪，有的在烟帮途中与兵匪交战死于异国他乡；有的在途中染上疟疾死于荒无人烟的崇山峻岭；一些刚新婚尚未生育的少妇在“从一而终”封建思想的影响下，十六七岁就终身守寡；有的带着儿女天天盼望滞留在异国他乡的丈夫早日归来。从解放初期到改革开放近30年来，这些颇有家财与田产的迤萨人在“海外关系”与“地主”成份的双重影响下，倍受歧视……
改革开放后，*党**的侨务政策温暖着每个侨胞的心，同时也温暖着每个迤萨人的心。迤萨在外华侨纷纷回乡探亲，有的夫妻相认，有的父子相认，令人感动。据悉，到目前为止，迤萨共有1万多侨属侨眷侨居在东南亚18个国家和地区，成为云南较有影响的侨乡之一。
斗转星移，如今迤萨古城作为侨乡倍受旅游者的欢迎，前来迤萨古镇观光的旅游者络绎不绝，特别是迤萨东门城楼、姚初住宅、钱二官迷宫大院、南门李家、大寨何家宅院等这些风采依旧的百年古宅不仅见证了迤萨当年的辉煌与气派，而且其建筑质量与工艺受到专家与旅游者的惊叹！有人说“迤萨古镇之建筑，集上世纪初东南亚一带建筑的中西之精华，不愧是‘江外建筑大观园’！”
迤萨的古建筑
近几年来，迤萨古城内的40余栋古建筑越来越受到有关部门和专家及许多中外旅游者的关注，前来观赏迤萨古城的游人络绎不绝，特别是看了姚初大院和钱二官“迷宫”这两栋古建筑后，纷纷称赞不已。
迤萨古建筑从清乾隆年间开始兴建，到民国时期共有中西合璧的砖瓦楼房370余幢，约占民居建筑的80%左右，这些具有一定规模的古建筑多数是出国经商致富的华侨和侨眷的私人住宅。
在那个特殊的年代，出国经商致富的迤萨人高薪聘请通海、峨山、建水等内地的能工巧匠到迤萨精心设计房屋建筑，使迤萨古建筑呈现五大亮点：
一是建筑类型多为“四合三天井”和“三合四天井”的土木结构的砖瓦楼房，大院由上五间（即正三间加两耳）、两厢房、倒座（大门楼）等组成，楼层四面贯通，迤萨人称为“走马转角楼”；有的只建上院五间和两厢房，下院建照壁、照壁外又建天井，再建大门；建筑形式依地势而定。
二是选用上乘的红椿木、毛木、黄羊木做屋架；选用雕琢精细的青石板砌墙基或做房屋台阶；墙体“金包银”（外墙用青砖，内墙用土基），厚度60至80厘米，墙体中放有竹竿，类似现在的钢筋，这样牢固的墙体不仅具有防盗（防止盗贼挖墙洞入室盗窃）功能，而且还起到冬暖夏凉的作用
。三是瓦顶使用双层板瓦铺顶，屋脊笔直且双角起翘，在屋脊左右两边使用水泥（当时称“洋灰”）和砖头塑有“马灯”和“水烟筒”两个造型，意为马帮红颜在家一手持马灯，一手持水烟筒等待“出门”（出国经商）丈夫早日归来。
四是屋檐板壁、花窗不是精雕细刻，就是绘画题辞，院内雕梁画栋；有的人家在堂屋板壁和花窗上精雕细镂，花鸟鱼虫、飞禽走兽，十二生肖、十八罗汉、八仙过海等图案应有尽有。
五是不少人家在大门、中堂、屋檐板壁上书写“清白世家”、“三愧及弟”、“陇西世弟”、“百忍家声”、“吴兴家声”等姓氏遗风。上述五大亮点，充分体现了迤萨古建筑的建筑形式和质量及其审美观念在上世纪初期已经具有相当高的水准。
在现存的40余栋迤萨古建筑中，是具代表性的有姚初大院和钱二官“迷宫”两栋，其中姚初大院建于1944年，占地面积529平方米，建筑面积980平方米，为中西结构三层楼三进四合院，瓦顶砖墙外观呈方形碉堡状。相传姚初对建筑质量要求甚严：所支砌的基石、挡墙均用规格一致的五面青石和坚硬的沙石支砌，要求石匠每人每天支砌三块基石，每支砌一块基石支付3块银圆；所使用的灰浆均用豆腐浆、糯米浆和石灰浆三种原料搅拌，粘性非常强，石基和砖墙的缝隙细如发丝；墙体厚60厘米，一律“金包银”；东面墙体设有枪眼、暗孔、可观察东面以外的动静，具有较强的防御能力；整幢房屋的屋架结构采用中式方木穿榫连为一体；楼板采用青砖铺垫；屋顶用双层瓦铺成法国式屋顶，由前后左右四个斜面交汇而成。
钱二官“迷宫”
凡到迤萨古城参观游览的人，没有一个不被被钱二官“迷宫”的建筑形式与质量所折服，因为钱二官“迷宫”的建造在这样的边陲小镇十分罕见，用堪称一绝四字来形容一点也不过份。钱二官“迷宫” 占地面积2300平方米，由正房、四耳房、两厢房、倒座厅及大门，一座碉堡楼，两座附楼组成。它的主要特点，不论大小房间和门窗，第一层的屋顶一律使用青砖卷拱，而且质量像姚初大院一样相当考究，整栋“迷宫”共有8个大小天井，48间房。它的主要特点，不论大小房间和门窗，第一层的屋顶一律使用青砖卷拱，共有大小卷拱180个，既美观，又牢固。“迷宫”不仅规模庞大，而且质量相当考究，对研究上世纪初期边疆古建筑具有十分重要的作用。
许多游人对钱二宫“迷宫”除了赞不绝口外，都想更多地了解钱二官这个人物。许多游客会问：“钱二官”何许人也？在边陲小镇能建这样一栋大宅院？
钱二官名叫钱万兴，生于1874年，逝于1943年，是红河县他龙村（距迤萨约20公里）人，哈尼族，瓦渣（今甲寅乡，距他龙村约10公里）第26代土司钱俊之弟，迤萨人都称他钱二官（又叫小二官）。钱万兴从小受父兄的影响，年轻时胸怀大志，他和许多有理想、有抱负的迤萨青年一样，在父兄的资助下，20岁就组织马帮到老挝、缅甸、泰国一带经商，由于他聪明过人，又与人为善意，在经商中结累了许多致富经验，他深知“和为贵”、“吃亏是福”的道理，许多马锅头和国外商人都喜欢与他打交道，甚得人缘，特别是一国外富商，只要是钱万兴的马帮一到，都纷纷与他合作经商。
在他“而立之年”时，已经是迤萨比较出名的马锅头之一了。有了钱后，他先后在他龙村建盖了两栋中西合璧的大瓦房，又在迤萨大寨建盖了一栋大瓦房，最后在迤萨东门建盖了现在被人们称为“钱二官迷宫”的大宅院。钱万兴不仅是迤萨马锅头中的佼佼者，而且富有正义感。在上世纪初期，不少迤萨人到国外经商富起来后，迤萨大街小巷，出现了一批吸*片鸦**的人，他对吸*片鸦**深恶痛绝，说：“*片鸦**不禁，迤萨人必定由富返贫。
”据《红河县志》记载，1913年，*德朱**奉命率部队从建水南渡红河至瓦渣（今甲寅乡）土司辖地禁烟，当*德朱**率部途径他龙村时，看到他龙村一栋栋青砖大瓦房的屋檐下悬挂着不少的金字牌匾，其中钱万兴建盖的两栋大宅院更具特色，于是对部下下令：“此为文化之邦，必宜秋毫无犯。”当时，钱万兴积极参加了*德朱**的禁烟活动，他跟随*德朱**部下的一位营长到瓦渣积极开展活动，由于他是当地人，又有钱二官的身份和地位，很快在瓦渣辖区内铲除了群众种植的*片鸦**烟苗，钱万兴由于禁烟有功，荣获了*德朱**亲笔题写的“优礼嘉奖”匾额一块。在他的家乡他龙村，钱万兴还积极投资办学，建盖他龙文庙（兼学堂），让全村孩子得以上学读书。
钱万兴作为迤萨较有影响的马锅头之一，致富后建房兴学，并积极主动参加*德朱**率部到瓦渣禁烟活动，他的功劳永远载于迤萨的历史之中，特别是他在迤萨东门街建盖的现在通过政府修缮一新的钱二官“迷宫”，已成为迤萨古城旅游亮点之一，人们对钱万兴生前的所作所为更加敬仰和怀念。为了让后人记住他在红河历史上的贡献，他的简要事迹收录于《红河侨乡60年》一书，并制成匾额悬挂于“迷宫”过道的墙壁上。
屋脊上的水烟筒和马灯
在迤萨古城部分古建筑中，人们发现房顶上有两件建筑装饰，其寓意很少有人知道，它成了迤萨古建筑的一个秘密。
原来，在部分古建筑的屋脊上，左边建有一个圆圆的仿佛竹筒一样的装饰物；右边建有一个球状形（也有四方形）的戴着一个罩子的装饰物，当人们看到这两件奇巧的建筑装饰时，许多人说不清它的寓意是什么？其实，这屋脊上的秘密，隐藏着更深层的含意。
原来，左边那圆圆的建筑装饰是过去迤萨赶马哥们形影不离的水烟筒；右边那球形或方形的装饰物原来是赶马哥们常用的马灯。
在19世纪末20世纪初，迤萨人到老挝、缅甸、越南一带做生意，大马帮的赶马哥们人人离不开两件东西：一件是水烟筒，另一件是马灯。在马帮路途中，除了浩浩荡荡的大马帮外，这两件东西人人必备，形影不离。据说，水烟筒里的水，可以避虫害，宿营时只要在四周泼撒一些烟筒水，蛇和蜈蚣等闻到烟筒水就会逃避；而马灯是用来照明的，宿营做饭走夜路都离不开马灯。因此，水烟筒和马灯成了迤萨赶马哥们的心爱之物，也是人人必备之物。
发了财的迤萨人建盖大瓦房时，就把心爱的水烟筒和马灯巧妙地装饰在屋脊上。因为赶马哥们认为，他们出国经商发了财，驮回了白花花的银圆，回家建房买田，这一路上伴随着他们发财的水烟筒和马灯也有一份功劳。因此，在建房时，迤萨人就把水烟筒和马灯巧妙地装饰在了屋脊上。
站在远处，仰望着迤萨东门楼和姚初大院，那房顶上的水烟筒和马灯至今还十分显眼，那左边的马灯仿佛把迤萨古城给照亮了；那水烟筒仿佛让人们想起了过去的先祖们出国经商的艰苦创业精神。房顶上的这两件“宝物”，已成为迤萨古建筑独特的重要标志。
墙壁上的拴马石
更令人感到奇特的是，在这些古建筑中，几乎每一栋房屋的大门前、天井内或房屋走道上，都有拴马石。这些拴马石是建房时用大石块雕凿后砌进墙体内，离地面约一米五左右，形状呈半圆，雕凿得十分精致。当人们看到这些墙体内的拴马石时，就会想起当年迤萨人的先辈们当年赶着大马帮到老挝、泰国、缅甸等国家做生意历尽风霜苦雨的情景……
有位作家写迤萨古镇时这样说：迤萨是“马背驮来的山城。”这话千真万确。在19世纪中叶至20世纪三四十年代约一百年的时间里，迤萨人家家养骡马，目的是赶着大马帮到东南亚一带国家做生意。当时，骡马成为迤萨人衡量财富的标志，谁家骡马最多，谁家就最富有。迤萨人到国外做生意称“下坝子”、“走烟帮”，一趟生意来回至少需要半年甚至更多的时间，迤萨大马帮驮着当地的土布、布鞋、生铁等土特产与外国的边民串换鹿茸、*胆熊**、虎骨、*片鸦**等，回国贩卖，大发其财。在上世纪初，富得冒油的迤萨人建盖了中西合璧的大瓦房，为了保证质量，他们从通海请来最能干的工匠，大兴土木，一栋栋青砖灰瓦、雕梁画栋、溢金流彩的四合院在迤萨这个偏僻的山梁之中拔地而起，曾一度被内地人称为“小上海”、“小香港”。
建房时，多数人家在房内建有马厩，因而每户人家都在墙体内砌上了一块块雕凿精致的拴马石，其目的是方便拴马。
斗转星移，如今红河县城迤萨今非昔比，县委政府采取有力措施除保护好迤萨古建筑外，与时俱进开发了环城北路、安邦、跑马、莲花、凹腰山等新区建设，古城与新区交相辉映，形成了侨乡迤萨的建筑特色，受到了中外旅游者交口称赞。