毫无疑问，教育是一场长期、高额的投资。投资就要期待回报，因此所谓“教育回报”(return on investment of education)，就是一个人多受一年的教育，在工作以后能收回多少回报。
这个回报，可以是经济收入这样的显性收益，也可以是知识水平、认知能力的提高带来的精神满足，以及社会地位晋升、人脉资源增加等隐性收益。如果算上上学时遇到未来的人生伴侣，那么这个回报可能还包括“婚姻回报”，和为下一代改善基因的“基因回报”。
因为这些显性收益和隐性收益，都是通过一个人大学毕业、进入职场后才得以体现，所以在探讨“教育回报率”时，我们会着重于“大学回报率”。
资源、人脉、社会地位提升等隐性收益，很难将其量化比较，而金钱收入是最直观的衡量标准。所以，经济回报仍是学生和家长在做决定时考虑的首要因素。同时，经济学家也会以收入水平来衡量“大学回报率”。
大学回报率平均有多少?
历年来有很多研究算出，中国教育回报率大多在6-10%，意思是多一年教育，收入就增加6-10%，高中毕业后有没有再读至少四年的大学，将会造成两种学历的巨大收入差异。
一般说来，名校学生的大学回报率，会高于普通大学的回报率。
毕业于名牌大学、211大学，比普通高校的回报高28%，而985大学的回报率，是211大学的1倍，所以在中国读好大学是有回报的，也是为什么大家都要挤破头进入好大学的原因。
这一点也无可置疑，名校不仅教学质量高、硬件条件佳、社会声誉高，而且校友资源广，也会在精神境界、人脉广度、社会软资源等方面上，给予学生很多的支持，帮助他们在日后的职业生涯中获得更多机会、走得更远。
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