英国一直都是一个细致，且十分程序化的国家，就和他们会每天下午雷打不动喝下午茶一样，英国对于自己每一件开发的*器武**，无论投入或是没投入，都会有一个编号作为记录。然而在二战中，英国还真有那么一种粗制滥造的*器武**，这种被称为“瓦伦丁”的步兵坦克，本质上重量和一个轻型坦克比也好不到哪去，制造工艺可谓粗糙到爆炸，甚至连一个编号都没有。那么这种如此粗制滥造的*器武**，是如何成为英军在战争初期的救命稻草的呢？

一、赶工出来的瓦伦丁坦克

事实上，瓦伦丁坦克的开发，完全是一个意外产物。归根到底，它的开发是为了帮助英国陆军快速重建自己的装甲部队。之所以说是快速重建，是因为在1940年的法国战役里，英法联军百万大军都被德国打的溃不成军，整个法国也被德国夺取，连巴黎都归了德国人了。

此时战局已经是无力回天，英国远征军只能通过海路狼狈不堪的逃回英国去。四十多万英国官兵，丢光了所有能丢掉的东西，差不多是空着手回来的。

然而人是回来了，可是现在更大的问题出来了。德国人将部队驻扎于法国北部海岸，磨刀霍霍向英国，誓言要将英国夺下，而现在英国就只能靠海空军和自己这四十几万陆军官兵来防守英国了。如果海空军能抵挡住德国的登陆行动还好，如果抵挡不住，那么英国陆军就得在英伦三岛上和德国装甲部队拼命了。但是靠着一群手上连枪都不全，坦克也没剩几辆的陆军官兵，英国人怎么想都觉得是挡不住的。所以说如何在最短时间里，快速恢复英军装甲部队的力量，就成了一个首要问题。

好在维克斯公司这时候拿出了解决方案，此前他们拿英国的A9和A10巡洋坦克作为参考，设计出了一款被称之为“瓦伦丁”的步兵坦克。瓦伦丁步兵坦克长5.89米，宽2.6米，高度为2.2米，装甲也十分不靠谱，最厚的地方有65毫米，最薄弱的地方却只有8毫米。*器武**上也较一般，装备的是当时英国普遍采用的2磅炮（40毫米反坦克炮）。可以说，这么一款坦克，在当时纯粹是个凑数的。

本来这款瓦伦丁步兵坦克是要用来给玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克打下手的，而且因为玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克更为优秀，所以在法国战役前英军也没把这个坦克当回事。不过现在不一样了，鉴于英国装甲部队的损失，英军毫无办法，只能批准瓦伦丁步兵坦克的生产，以期能快速恢复自己的装甲力量。于是这款本不被寄予厚望，连个编号都没有的坦克，也就被仓促的投入生产了。

二、瓦伦丁步兵坦克的服役

事实上，英国人并不是很满意这款瓦伦丁步兵坦克，首先来说这货的防御水准只能用糟糕来形容。虽然前装甲厚的飞起，足足有65毫米厚，确实足以抵抗一下德军的反坦克炮和坦克的攻击了。但是这其他位置可就脆的飞起了，最薄弱的后部装甲只有8毫米。这个厚度别说用反坦克炮打，差不多你拿着反坦克步枪都可以轻松打穿。而这个位置偏偏是发动机所在的位置，真要是挨上一下狠的，那估计它立刻上西天。

而且早期的瓦伦丁步兵坦克也有很多的问题，比如说早期使用的是铆接结构，这种结构突出一个不靠谱，坦克的防护性能被大打折扣。因为一旦遇到强大的外力冲击，这些铆钉就可能到处乱飞。不仅外面的铆钉到处乱飞，里面的铆钉也可能到处乱飞。到时候不等敌人打死车组成员，车组成员自己都会被铆钉打个半死。

而坦克本身内部结构十分狭窄，如果真的发生这种事，车组成员唯一能做的就是两眼一闭等死。改为焊接结构后，虽然好了不少，但因为内部空间过于狭窄，所以还是比较麻烦的。

不过这辆瓦伦丁步兵坦克的优点也十分明显，因为结构简单，所以瓦伦丁坦克很容易进行维护，同时它的可靠性也远远超过当时英国任何一款坦克。在十字军作战里，英国第8皇家坦克团就是装备着瓦伦丁步兵坦克。他们的攻击十分迅猛，坦克可以长时间运作而不出现故障，部分瓦伦丁坦克甚至跑出了4800公里，都没有进行大修。

当然了，这些坦克也不仅仅装备于英国陆军，澳大利亚和加拿大*队军**也装备了瓦伦丁步兵坦克，其中加拿大更是干脆直接生产这种坦克。一方面这是为了促进本国的坦克制造业发展，另一方面也是迅速解决自己国家装甲部队的有问题。而苏联则是另一个瓦伦丁步兵坦克的使用大户。这些瓦伦丁步兵坦克的威名几乎传遍了同盟国。

三、对瓦伦丁步兵坦克的评价

在北非战役中，装备了瓦伦丁步兵坦克的英陆军国第8皇家，在十字军作战里和英国的十字军型巡洋坦克并肩作战。65毫米厚的正面装甲，足以抵挡早期英国和意大利的坦克攻击，对于反坦克炮也有不俗的防御效果。

对于坦克兵而言，如果抛开了瓦伦丁步兵坦克在内部设计上的不合理，那么它在战争早期的效果是很好的。可以说，就和十字军巡洋坦克在战争早期一骑绝尘一样，瓦伦丁步兵坦克也表现出了强大的韧性。

当然了，它的火炮则是瓦伦丁步兵坦克的一个弱点。和早期所有的英国坦克一样，它的火炮只有40毫米。尽管这种反坦克炮能够有效的对抗早期的德国坦克，但在1942年开始，它就不是那么有效了。

所以它的反坦克火力也换成了一门六磅炮（57毫米口径），此时坦克火力大幅度上升，尽管还不足够。但是对抗德国坦克也勉强足够了。它的最终改进型甚至装备了QF 75毫米坦克炮，不仅打击步兵的能力得到增强，就连反坦克任务也能执行的很好的进行作战了。

而在太平洋战场上，新西兰*队军**和澳大利亚*队军**装备的也正是这种瓦伦丁步兵坦克。确实瓦伦丁坦克的设计并不是为了在东南亚和新几内亚使用的，任何一枚炮弹打在侧翼和后部都会造成难以想象的恶果。但不可否认的是，它在面对日本人是还算是效果满满。

轻巧灵活的瓦伦丁步兵坦克，不仅能够有效地在丛林中活动，更可以利用自身的主炮将日军坦克一个一个摧毁。可以说，这种代差对于日本人极为可怕，几乎是让他们毫无还手之力。

当然了，瓦伦丁步兵坦克刨除使用数量最大的英国之外，另一个使用大国就是正在和德军浴血厮杀的苏军了。苏军在1941年下半年所遇到的困境，和1940年的英军是一样的。当时瓦伦丁步兵坦克作为《租借法案》的一环，被送往了苏联，并很快获得了好评。苏联坦克兵认为，瓦伦丁坦克除去火力和防御略显不足外，其它方面都算得上是精品良品。

为了最大限度的发挥它的战斗力，苏军甚至为其更换了76.2毫米坦克炮作为主*器武**，以便于这些瓦伦丁步兵坦克能够使用的更久。部分瓦伦丁步兵坦克甚至参加了1945年8月，苏军对关东军的进攻——八月风暴战役，并且立下了大功。

结语

或许瓦伦丁步兵坦克看起来很不出众，无论是在火力、防御和机动性上都略显不足。但是作为一款战时开发的步兵坦克，瓦伦丁步兵坦克的战绩却是惊人的。甚至于在欧战结束后，它都作为苏军的一员参加了攻打日本关东军的战役。对于一款坦克而言，再多的荣誉都不如战场上的实际表现来得重要。如果从这一点看，那瓦伦丁步兵坦克，无疑已经获得了荣耀。

参考文献：《陆战雄狮：二战坦克风云录》《坦克战》