老子说：“是以圣人去甚，去奢，去泰。”在这一章老子主张：“圣人去掉那些极端的、奢侈的、过分的行为，做事讲求适度。”
而有一个故事叫做“网开一面”讲的就是商汤的故事。说的是一天，商汤在田野，看见一人张开大网，喃喃地说：“来吧，鸟儿们!飞到我的网里来。无论是飞得高的低的，向东还是向西的，所有的鸟儿都飞到我的网里来吧!”汤走过去对那人说：“你的方法太残忍了，所有的鸟儿都会被你捕尽的!”一边说着，商汤砍断了三面网。然后低声说：“哦，鸟儿们，喜欢向左飞的，就向左飞;喜欢向右飞的，就向右飞；“如果你真的厌倦了你的生活，就飞到这张网吧”。“网开三面 ”这个成语就是由此而来的。后来，人们把它改为“ 网开一面”，可能是不期望能有“三面”都敞开的好事，只要放开“一面”就已经是极大的宽容了，所以去掉了“二面”。所以大家在用这个成语的时候，表达的就是不要斩尽杀绝，而应当留有余地的举措。这实际上说的也是适度的原则。
在儒家所说的中庸之道这个理念与老子所说的“是以圣人去甚，去奢，去泰。” 思想是一致的。而落实到个人修养上，老子的思想会给我们很多的启示。比如，那些出身富贵之家的豁达之人，自己喜欢过着豪华奢侈的生活，事事讲阔气讲排场；而出身贫寒之家的人，由于过惯了苦日子，待人也往往刻薄寡淡，甚至尽于无情。实际上这不过是两个极端的生活方式，我们要知道这两个极端的生活方式是不可取的。在日常生活中我们既不可以太过奢侈，也不可以太过吝啬刻薄。节俭朴素本来是一种美德，但是如果过分节俭，那就成了小气、刻薄吝啬的守财奴，节俭太过不就走向了反的方向了吗？也就有损修养了吗？
同样谦虚也是一种美德，但是你如果过分地去谦虚，就会给人装腔作势、好用心机的感觉。尽心尽力地去做事本来就是一种美德。但是，如果过于认真就会使人心力交瘁并失去了生活的乐趣。看淡功名利禄本来就是一种高尚的情怀。但是，当你过于清心寡欲，也就不会去努力，积极进取了，当你不去努力做事，就更不会对社会大众做出贡献。在为人处世上什么都不要去过分，过分了往往会弄巧成拙。所以，一个人既要清廉纯洁，还要有容忍的雅量，既要精明认真，又不能求全责备，既要性情刚正，又不能矫枉过正。只有把握住这种合适的尺度，才算懂得高明的处世之道。
在待人接物上我们同样要注意分寸。当责备别人时，不可太严苛猛烈去揭其老底，要考虑别人是否能承受得住。你要知道别人如果脸上挂不住，当场翻脸，那你不就是好心办坏事了吗？不仅仅如此你还可能和别人结了仇怨，给自己带来麻烦。在教导别人的时候，也不能要求太高，你要考虑被教育者是不是能够做到。如果人家做不到，不仅白白费了努力，还会给人家造成了沉重的心理压力。在人际交往上这个道理告诉我们，要与人保持适当的距离，不可太疏远，也不可太亲密就如同“刺猬理论”一样。总之，我们在生活工作上，方方面面都要讲究适度的原则，只有做得不失分寸，恰到好处，才是正确的，就如同一个组织的发展和一个国家的建设发展来说，都是同样的道理。